翌晨，睡夢中傳來一陣乒乒乓乓，嵐兒揉揉眼，在被間坐起身，小烈正匆匆套上外衫，急急火火地便要出門，「抱歉把妳吵醒了，我睡過頭了，那間鋪子太晚去會買不到東西，我先出門了啊。」
「裙子要鬆了。」嵐兒忙喊住她，將少女腰後綁得亂糟糟的裙帶重新繫好，裙下小鈴不時叮噹搖晃，小烈朝她吐吐舌，「謝謝。」
「在外邊注意自己的安全。」嵐兒叮嚀道。
「是，嵐嵐阿娘。」小烈裝模做樣恭敬回道。
嵐兒抓起手邊枕頭，少女笑嘻嘻逃向房外，臉上窘意未減，就聽小烈笑聲戛然止住，「少主。」
「早，要外出？」男子身影被屏隔擋住，趁人還沒進來，嵐兒探手忙亂將床幛左右拉上，想裝做還在休息，卻忘記薄透的細紗根本沒多大藏身用處，還在兄長踏入內室剎那，因一時緊張施力過猛，整個人往前栽去。
驚呼沒來得及發出，腋下便讓人一扶，將她穩穩托回床沿坐好。
隨即兄長雙手放開，收回時深色窄袖不經意擦過她坦露的前臂，發現對方衣著端整正式，並非家常裝束，大概又準備出門，自己卻僅著了件中衣，嵐兒赤紅了臉，連忙拉下捲到肘上的寬大衣袖。
曲指叩了下她的額頭，「睡糊塗了，忘記自己腿上還有傷？」
她抬起眼，撞進一雙深邃的眸子，又飛快低下頭，囁嚅道，「大哥有事？」
「沒事，來帶妳去用早飯。」
悄悄瞥向大哥身後，沒見到預期的人，「疾哥哥呢？」
「妳可以跟我說妳需要什麼。」大哥不答反道，「先洗臉好嗎？妳要在這邊，還是移去椅子那？」
「疾哥哥不在嗎？」她固執要知道答案。
「他在，只是我需要一點時間和妳獨處。」大哥站起身，走到架前將壺裡的水倒入盆中，擰乾面巾後又走回床前，半彎下腰，語氣好是無奈，「妳在做什麼。」
雙手揪緊兩側紗幛攏在身前，有了一層掩護，仰起臉，她總算能正眼看向他，目光不再飄忽，面對眼前熟悉卻又陌生的面孔，「嵐兒也有和大哥說過，要和你在一起嗎？」
他兩眼盯著她，嘴角露出笑，「妳是說過。」
「可是、可是，」她覺得此刻自己就像無理取鬧的孩子，「我什麼都想不起來。」
大哥一副耐心十足的模樣，「所以？」
所以不能夠依然當她的大哥嗎？本來將要出口的一句話，在他的注視下，卻異外哽在喉間，驀地換為另一句，「我從小就一直認為，自己不會像娘一樣，做出讓爹爹傷心，也讓二伯父難過的選擇。」
即使其中姑姑的執抝佔據不少影響，在姑姑一家回來祖地之前，爹爹不管醫館多忙，每日都會回家陪娘和大哥、和她一起吃晚飯，可是自從隔壁的大園子搬來一群人後，娘時常發呆，連爹爹和她說難懂的笑話都沒反應，不像過去總是掐著爹爹的腰要他快快住嘴。
當娘開始每隔半月便夜宿姑姑家，爹爹更是常常徹夜不歸，將醫館真正當成另一個家。大哥那時早已經不住在家裡，她年紀足夠大了，不再害怕一個人睡，卻害怕起撞見爹爹的狼狽與失意。
當一隻手指隔著粉色床紗拂過她的眼角，她眨了眨眼，努力想抑去眼底的酸澀。
「嵐兒，聽清楚我的話，」男子彎身俯望著她，語氣平和，「娘之所以讓人痛苦，是因為她太過理智，即使面對最親密的伴侶，她也會由責任和是非得失來選擇要走的路。三叔父和那人不能忍受的，是這種經過算計衡量的感情，所以才想要獨佔，才想要一爭高下。」
「妳太單純，從來做不來這樣的事。」
她怔怔聽著，沒料到大哥會說出這些話，可是卻隱約感到懷疑，自己真的未曾像娘一樣，斟酌感情份量，好不傷害到任何一方嗎？
懵懵之間，額頭又讓人叩了下，「思慮過重，易引心疾。倘若是因為不知道該怎麼面對，視我仍是從前的大哥就好，情愛本就不是人說如何，就能如何。」
明明一點都不疼的，她捂住被敲的地方，「如果人家一直想不起來呢？」
帳紗後男子的面容糢糊，大哥臉上的淡笑始終，「就當一切重頭來過，唯問本心而已
用過早飯，兩位兄長出門去，嵐兒一人坐在廊下，被留下來看顧她的少年百般無聊，問她「疾公子平常都做些什麼啊
她沒拿出屜中累積成疊的白描繡樣，只指著院中一角新闢出來的圃畦，點點青綠昨日才剛從泥中冒出，「那些都是疾哥哥種的。」
少年好奇湊前去看，同樣沒瞧出那是什麼，又在院子裡東轉轉西轉轉，最後拉過她椅旁小凳，「我可以在這裡練功嗎？」
王廚子過來時，少年單掌撐在凳面，已用倒立之姿與她說了好一陣子話。
「在三姑娘面前什麼猴樣！」中年男子彎腰一把抓住凳腳用力搖晃，少年後翻躍下地後，立刻朝對方攻去。
廚子輕易撥擋去少年拳腳，朝她道，「材料都找來了，看三姑娘還有那裡需要幫手的，儘管說，甭客氣。」
她向幫忙集齊食材的廚子道謝，雖然不好意思在職司面前賣弄淺陋手藝，但師父和小烈明早就要離開了，還有特地幫她做出輪椅的木匠師兄和老師傅，至少做些點心，讓他們路上帶著吃，聊表心意也好。
有兩人幫忙，不到正午，幾籠糕點已盡數炊熟擱著待涼，嵐兒在灶房熱出一身汗，才扇著涼，一手從旁伸來取走小折扇，替她搖起風。
虎地回頭，不知何時回來的小烈，笑嘻嘻趴在椅背上，「嵐嵐做這麼多呀，會肥死人的。」
原本是明天才要拿出來的驚喜，還沒裝盒前就讓她發現了，廚子在旁接口道，「肥什麼，小姑娘還是多長點肉才好看。」
一隻小爪捏了捏她的臉頰，「我也這麼覺得，嵐嵐這一個月來瘦了好多。」
將砧板往台上一放，廚子一拍胸脯，「甭擔心，有俺在，保證馬上就能將人養得白白胖胖回來。」
嵐兒無語，並不想過上被餵食的日子。
因還要準備午飯，廚子讓她們到廳上等，少年被留下幫忙。
做為族人的臨時落腳處，住客往往多是獨自一人，小院特意建成有如竹節般的長屋，以大廳居中，左右各設有三間臥室，灶房則是另闢一處。大哥一行人還沒來時，白日裡小院空空蕩蕩，很是安靜，現在不時有廚子一人能抵三人的大嗓，少年恣意張揚的笑聲，恍惚想到故鄉大哥的居所，在那裡永遠沒有冷清的時候。
回到房裡後，請小烈幫忙要來熱水，不用顧慮男女之別，她坐在椅上悠悠慢慢擦澡過後，又道想要洗頭。
「好呀，我幫妳。」
面盆放在桌上，歪著腦，將長髮浸入沉有香藥包的熱水中，怕弄濕一身，僅簡單著了裡衣和裹兜，鼻間嗅著淡淡幽香，她對這味道表示很喜歡又覺得有點熟悉，「是妳做的嗎？」
小烈梳著她的髮，「這是嵐嵐妳自己帶來的喔。」
她想不起來，也不執著，兩人聊著天，窗外忽聞喵嗚一聲。
小烈只聽她說過，一次都還沒看過那隻白足貓兒，興致勃勃跑到屋外逗弄起來，不多時將窗子拉開一縫，探進頭來，「嵐嵐，我能餵她嗎？」
窗外少女咚咚跑去向廚子討貓飯，窗內嵐兒絞著頭髮，不免將背後濕了大塊，衣衫才褪至肩頭，身後突然一聲窗扇咿呀。
她嚇得飛快回頭，男子悄無聲息出現在房內，站在窗前，已將其關好上栓。
「洗頭的時候別開窗，容易著涼。」背著光影，他走向她，大掌揉了揉她的頭頂，沒事人般又往房門口走去。
她吶吶抓著襟前，直到大哥離開，低頭看著濕答答黏在身上的薄衫，底下的碧綠兜兒已然完全現形。
當小烈蹦蹦跳跳回來時，嘴裡嚷著貓兒好可愛，「咦，嵐嵐妳已經換好衣服啦，剛剛我遇到少主回來拿東西，不過他又出去了，果然是大忙人。」
嵐兒朝她招招手，要她彎下身來。
曲起手指，叩
隔日，三月十四，最早的一批車隊啟程返鄉。
嵐兒本想送行，大哥沒讓她去，「回家是值得開心的事，妳不久也會回到相同的地方，不必相送。」
一旁疾哥哥也沉默點頭。
少年與她同樣不解，「到別亭又不遠，師兄不是也先過去了嗎？」
廚子將湯鍋往他手裡一塞，「不是所有的人都可以回祖地，好幾位師傅都一把年紀了，每回都還是千里巴巴的趕來，你以為別族的節日真有這麼重要？」
嵐兒後知後覺想起有關族裡男子成年的試練，當初疾哥哥早早在第一年便完成任務歸來，沒有牽掛的人，便無切身之哀。而今年接受考驗的一群人裡，應還包括了曾和她同窗的一眾同學。
相較之下，她和小烈只將這趟當成是個學習，絲毫不受有家歸不得的威脅。
疾哥哥抱她回房時，輕易便猜出她臉上的愁緒從何而來，「強者存，弱者汰，各憑本事，不用為此難過。」
坐在顯得空曠的床上，不喜歡他理所當然的口氣，「等疾哥哥有了自己的孩子，就不會這樣說了。」
他在她背後墊上軟枕，將她輕輕往後一按，「懶懶太寵孩子不好。」
「我才…」話未說完，苦澀藥汁已順著男子唇舌渡了過來。
這人就不能直接端給她嗎。
清早起來，渾身又寒熱交替發起了淺燒，還以為瞞過了大家，反正不被允許出門，藉口太早起床要回來睡回籠覺，也不知藥是什麼時候就備好擺在那。
舌頭被吸到發出嘖嘖水聲，她羞得推他，他嘴反倒張得更開，將她所有的抱怨噥喃全數吞沒。
一碗藥喝的老久，總算空底朝天，本來沒發汗也被他折騰出一身來，他半個人跪壓在她身上，被他衣裡的某項硬物抵住小腹有一會，她邊迎著他的吻，不舒服地一手下探想將它拿開。
他霍地擒住她的手，掌心包裹住她的手背，牢牢半握住男子袍下似是劍柄的東西，上下搓弄起來。
她想問他在做什麼，卻被眨眼襲至的濃烈氣息眩暈了神思，比之擁抱親吻，更讓人全身發軟瞬間失了力氣。
濛濛半睜著眼與他對望，每當疾哥哥帶著她的手，將那劍柄忽爾按緊、忽爾撫摩，耳邊便會聽見他唇間溢出低啞的喘息。
察覺手中事物更粗了些，宛如活物一樣，總不會是疾哥哥藏了跟尾巴，高興時便會擺呀擺的，「那是什麼
他聽見她的問題，微微一頓，剎那間，原本強烈噬人的氣息轉為柔軟。
「是屬於妳的小小疾。」漆黑的雙眸凝視著她，他低語，再次吻住她。
這回答等同沒回答一樣，然而可愛不已的小名讓她忍不住笑了出來，他擁著咯咯笑著的她，濕軟唇瓣如雨絲綿綿落在頰上、鼻上、唇上。
之間，翹起的小小疾依然隔著裙腰，貼在她的腹上，偶爾輕輕點著她，好似犬兒開心吐著舌，不時搖下尾巴
睡夢中，隱約有隻乾躁溫暖的手掌貼上她的額頭。
她往那大掌蹭了蹭，只覺得無限安心。
「大哥。」說話的人是疾哥哥，所以坐在床邊的人是大哥嗎？。
被子往上拉到她的頸下蓋好，她沉沉睡著，聽疾哥哥問著大哥，「懶懶對成年禮的內容，了解到什麼程度？」
成年禮？成年禮不是和哥哥共度一夜，睡一覺醒來後，她就算成年了。
好似要回應她的話，一聲低然喟嘆飄入耳中，眼前彷彿能看見大哥困擾又帶著縱容的神情，笑著說，「全然不懂。」