顾淮安跪在地上，卑躬屈膝为父亲顾敬之穿好鞋子
他抬起眼，想观察一下父亲的神色，却只看到对方甚至没有正眼看自己，只看见对方线条冷峻的下颌和微微滚动的喉结
顾敬之仿佛全然没有感受到他火热的视线，只是微微动了动脚，示意他可以松手了
顾淮安连忙收回手，将那份异样的悸动压抑下去，低眉顺眼地继续跪着
顾敬之站起身，修长的身躯如同一堵墙，瞬间挡住了从落地窗倾泻而入的阳光，将顾淮安笼罩在阴影之中
顾淮安不得不愈发低下头，避开那让他脊背发凉的压迫感
顾敬之迈着稳健的步伐，越过跪在自己脚边的顾淮安，头也不回地离开了卧室
军靴踩在厚实的地毯上，没有发出任何声响，却仿佛踏在了顾淮安心上，每一下都敲击着他的神经
顾淮安跪在地上，保持着那个卑微的姿势愈发垂下眼眸，遮住眼底翻涌的不安，直到父亲的身影消失在卧室门口
他不由忐忑苦恼：父亲什么都没说？他该怎么办
卧室外，大副官克里斯早已等候多时。他笔挺地站立着，见到顾敬之出来，立刻立正，行了一个标准的军礼，恭敬地为顾敬之打开了通往走廊的房门
顾敬之迈着长腿，步伐稳健地走出了房间，克里斯紧随其后
他们的军靴踩在地毯上悄无声息，两人一前一后，沿着铺着暗红色地毯的宽敞走廊走向走廊尽头的套房
顾敬之在母亲的套房前停下脚步，克里斯也随之站定，保持着半步的距离，沉默不语
他整理了一下军装，抬起右手，骨节分明的手指轻轻叩响了房门，发出三声沉稳有力的敲门声
片刻后，房门无声地向内打开，露出青姨那张慈祥而熟悉的面容
「少爷，您来了。」青姨轻声说道微微侧身，为顾敬之让出了一条通道
顾敬之微微颔首，走进房间，同时关切地问道：「青姨，母亲吃过能量胶囊了吗
「吃过了。」青姨答道，随后轻轻地关上了房门，将外界的喧嚣隔绝在外
顾敬之走进房间，一股淡淡的消毒水味混杂着熟悉的凌霄花香扑鼻而来，那是母亲最喜欢的花香
房间里铺着厚厚的羊毛地毯，军靴踩上去几乎没有声音
窗帘被拉得严严实实，只有床头一盏水晶灯散发着柔和的光芒，映照着房间里的一切，显得格外静谧
房间中央摆放着一张巨大的医疗休眠舱，休眠舱里躺着一位身形消瘦的婦人，一头黑发梳理得一丝不苟，呼吸平稳而缓慢
一场意外之后，她再也没有醒来成为了植物人，年复一年静静地躺在休眠舱里，仿佛睡美人一般等待着奇迹的降临
顾敬之走到休眠舱前，隔着透明的舱盖凝视着自己的母亲。岁月仿佛特别善待她，她依旧明艳动人，只是眉宇间多了几分憔悴和虚弱
他伸出手，轻轻抚摸着休眠舱冰冷的表面，仿佛在抚摸着母亲的脸颊，动作轻柔而小心，生怕惊扰了母亲的安眠
「母亲，您今天感觉怎么样？」他低声问道，声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖
休眠舱里的顾夫人没有反应，只有仪器发出的规律的滴滴声在安静的房间里回响，仿佛在提醒着顾敬之，他的母亲已经不再是当年那个可以对他嘘寒问暖的母亲了
尽管知道母亲听不到，顾敬之还是坚持每天都来和她说话，将一些军务和生活琐事说给她听，仿佛这样就能拉近他们之间的距离，留住最后一丝虚无缥缈的亲情
时间一分一秒地流逝，顾敬之在母亲的房间里待了将近半个小时，直到手腕上的通讯器震动，提醒他到了工作的时间，他才不得不离开
他站起身，深深地看了一眼躺在休眠舱里的母亲，转身准备离开
走到门口时，他又停下脚步，回头对青姨说：「青姨，我想了想，还是想将母亲送回净慈寺
「发生什么了？」青姨神色惊讶地问道，语气中带着一丝担忧
顾敬之没有告诉青姨自己双性人的秘密已经被人发现，只是随便找了一个借口：「我最近意图废除「种族优胜宪法」，可能会得罪权贵。将母亲送走，我才没有后顾之忧
青姨一脸的担忧，叮嘱道：「那少爷您要小心
「我会的。」顾敬之点了点头
告别青姨，他转身离开了母亲的房间，走向自己的办公室
路上，克里斯恭敬地向他汇报着今日的行程安排和一些需要注意的事项
顾敬之一边走，一边认真聆听着克里斯的汇报，偶尔微微颔首，表示了解
宽敞明亮的书房里，顾敬之走到宽大的金属书桌前坐下，克里斯很快为顾敬之端来一杯香气浓郁的浓缩咖啡
顾敬之从口袋里掏出一颗能量胶囊，放入口中，然后拿起咖啡杯，轻抿一口，任由那苦涩的液体在口腔中蔓延，驱散了残留的胶囊味道和倦意，也让他更加清醒
他放下咖啡杯，语气淡漠地吩咐道：「与首相桑德大人的视频会议不变，其他的，全部推掉
「啊？」克里斯微微一愣面露惊讶之色，但很快便低下头，恭敬地应道：「是，大人
顾敬之的目光锐利地扫过克里斯的脸庞，仿佛一眼就看穿了他心中的疑惑，但他并没有解释，只是淡淡地问道：「昨晚负责值夜的副官是哪一个
「回大人，是何塞。」克里斯立即回答道
「让他来见我。」 顾敬之淡淡地吩咐道，伸手按下桌角的按钮。伴随着轻微的嗡鸣声，书桌中央缓缓升起一块透明的投息显示屏
他习惯性去摸脖颈间挂牌项链的背面，却摸了个空
这才想起，昨天他使用脑机后，忘记摘下来了。他转而用指腹轻轻摩挲着右侧太阳穴的位置，那里果然感受到一个微微凸起的芯片
而此时，顾淮安手里还握着那条黑色的鞭子，正不安地徘徊在书房外的走廊上不敢进去
他被顾敬之抱回家时才六岁，瘦弱得像一只流浪的小猫，怯生生地缩在顾敬之怀里，一双大眼睛好奇地打量着家里的所有人
家里就这么一个小孩，跟在顾敬之身边的老兵，都是看着他长大的，自然而然疼爱有加
而何塞没有娶妻生子，疼顾淮安就跟疼亲儿子一样
何塞听闻顾敬之召见，步履匆匆而来，军靴敲击着地毯上发出急促的「哒哒」声
远远地，他就看见顾淮安站在书房门口，手里还拿着一条鞭子，时而探头探脑地向书房里张望，时而又像是做了什么亏心事似的，迅速缩回脑袋，一副犹豫着要不要进去的模样
他猜到这孩子肯定又闯祸了，顿时放慢脚步脸上也跟着露出慈爱的笑容，轻声唤道：「少爷，怎么不敢进去？又闯祸了
顾淮安见父亲醒来一直没开口搭理他，心里七上八下。这会儿又见昨晚放他进屋的何塞副官神色匆匆而来，心里更是「咯噔」一声
他脸色发白，像抓住救命稻草似的一把拉住何塞的衣袖，压低声音，语气急促地说道：「何塞叔叔，我惹父亲生气了。父亲可能会问责你将我放进他卧室的事
「哈······你这次又干了什么好事？」何塞毫不在意，反而哈哈一笑安慰他：「别担心，大人可疼你了，你再怎么闯祸，他也会原谅你的
他说着，轻轻敲了敲虚掩的书房房门，朗声说道：「报告
「进来。」顾敬之的声音清冷而威严，不带一丝感情色彩
何塞收敛了笑容立正站直走进去，右手五指并拢，行了一个标准的军礼，黑色的军靴相互碰撞，发出「铿」的一声脆响
「大人，您找我
顾淮安也忐忑不安地跟在何塞身后进了书房，他低着头，不敢去看顾敬之的眼睛，咬着下唇也不敢说话，只是愈发紧紧攥着手里那条黑色鞭子，指关节都泛着青白色，手心里满是汗水
顾敬之神色寡淡而疏离，目光扫过何塞和他身后的顾淮安，低头看了一眼腕上的军用手环，淡淡地说道：「我与首相的会议，2分钟后开始。何塞副官，请稍等
「是！」何塞应了一声，双脚一并，发出「啪」的一声脆响，后退一步，站得笔直，如同标杆一般纹丝不动，目光炯炯地盯着前方，等待着顾敬之的指示
顾淮安见状也学着何塞的样子，努力站直身体，让自己看起来像模像样
书房内，一时安静得能听到彼此的呼吸声，甚至连一根针掉在地上都能听得清清楚楚
忽然，书桌上那块原本漆黑的投息显示屏，发出「嗡」的一声轻响，屏幕上亮起莹莹蓝光，紧接着，「连接中」三个字出现在屏幕中央
伴随着一阵轻微的电流声，一个男人半身的身影出现在屏幕上
那是一个年仅三十五岁的青年才俊，帝国最年轻的首相——桑德
桑德有一头如金子般耀眼的短发，一丝不苟地梳向脑后，露出光洁饱满的额头，深邃的蓝色眼眸仿佛蕴藏着浩瀚星辰，让人忍不住想要沉溺其中
他鼻梁挺拔，脸庞线条流畅棱角分明，穿着一套剪裁合体的定制深灰色西装，白色衬衫的领口处系着一条深蓝色领带，上面点缀着低调的银色条纹，整个人显得儒雅而沉稳
他端坐在一张黑色真皮座椅上，座椅后方是两面巨大的旗帜
一面是帝国的金色雄鹰的国旗，展翅翱翔的雄鹰象征着帝国的无上权威和不可侵犯
另一面则是帝国皇室的旗帜，黑底金纹，奢华的皇冠和交叉权杖的图案，彰显着皇室的尊贵与威严。