顾敬之和桑德的视频会议，两人借助脑机建立链接后，可以互相使用精神力交流，也防止了第三个人窃听的可能
顾敬之发起声音的链接申请，桑德很快通过
他在镜头前微微俯首表示尊重，沉稳的声音通过脑机，直接在对方的意识里响起：「见过首相大人，感谢您百忙之中抽出时间与我通话
屏幕上，桑德俊美无俦的脸对着镜头微笑，笑容令人如沐春风，举手投足间充满了成熟男人的魅力
「敬之，好久不见，私底下我们之间就别这么客套了，显得生分
顾敬之的意识里，桑德的嗓音清冽得仿佛玉石相击，令人心旷神怡
他点点头，缓缓说道：「桑德，今天找你，还是为了再次和你讨论废除「种族优胜宪法」的提案。我希望你能在下一次众议院的议会中，推动这项宪法的废除
帝国的立法权和废法权都掌握在国家首相手里，首相提出议案，由众议院七名议员民主投票
而桑德不止是帝国首相，今年还晋升为众议院七名议员中的首席，简直权势滔天
听到「种族优胜宪法」几个字，桑德脸上的笑容渐渐敛去，深邃的眸子里闪过一丝复杂的情绪
他轻轻叹了口气，语气中带着一丝无奈：「敬之，你也知道宪法是帝国的根基，想废除任意一条，哪里是那么容易的事
「我知道。」顾敬之的声音低沉而坚定：「但这条宪法，它矫枉过正，对女性的压迫和伤害难以言喻，我无法坐视不管
桑德揉了揉眉心，他知道顾敬之的脾气，只能耐着性子听他继续说下去
顾敬之向来冷峻的脸上浮现出一抹痛惜：「仅仅只是检测出胎儿基因携带致病的风险就强制堕胎，这简直太荒唐了。为什么帝国只看到胎儿的致病风险，却看不到那剩下不会得病的概率？更何况，以现在的医疗水平，很多疾病完全可以干预病发，甚至轻松医治
「敬之！」桑德打断了他的滔滔不绝，语气中带着一丝无奈：「你应该明白这是一个男权社会，投票权和话语权都掌握在男人手里，这条法案可以杜绝男人有残疾的后代，减轻他们的生活负担。一旦我提出提案，我的支持率会面临动荡，很有可能我的政治生涯就完了
桑德当然明白，废除这条宪法可以保护女性的人权。但那将是对他政治生涯的一次豪赌，一个不慎，他就会失去现在拥有的一切，他实在不能去冒险
顾敬之眉头紧锁，他知道桑德的顾虑，但他不能就这样放弃，他必须为那些被剥夺了生育权的女性争取应有的权利
「桑德，你是首相，就应该为整个帝国，和整个人类文明思想解放着想！」他毫不退让地反驳，双手撑在桌子上，深邃的黑色双眸紧紧盯着屏幕中的桑德，一字一句地说道：「生育权是女性的基本人权，任何律法都不应该践踏人权！女性有权决定自己是否生育，何时生育，以及生育多少孩子，更有权利保护自己肚子里的胎儿
「敬之，帝国实行全民免费医疗，曾经的帝国，单单医疗支出都快拖垮政府的财政。因“种族优胜宪法”，短短四十年，帝国的残疾率大幅下降无限接近于零。」 桑德想到顾敬之任职帝国军指挥官，于是试图从军费的角度说服：「而帝国与联邦连年开战，军费紧张，这条宪法为帝国节约了巨大的医疗开支，你算算省出了多少军费
顾敬之压抑住心中的怒火，虽然嘴上用上了敬语，语气却愈发冰冷：「帝国为了所谓的军费，就可以牺牲掉一半公民的基本人权？帝国究竟把女性当做什么？产下完美胎儿的生育机器？如果军费必须踩在女性的生育权上才能挤出来？我身为帝国军团的指挥官，只觉得这仗不打也罢
顾敬之气的重重吐出一口气，继续激光枪一般吐出冰冷的字眼反问道：「首相大人就任由这条反人类的法律继续荼毒女性？这就是您的格局和眼界
关于废除这条宪法的问题，他跟桑德掰扯过无数次了，每次都是不欢而散。他逐渐意识到，他们之间很难达成共识
「敬之，我知道你心怀大义，但你也要明白，坐在首相这个位置上，就必须为整个帝国的利益考虑。帝国的残疾率，失业率，社会老龄化，医疗财政负担加重等等······」 桑德叹了口气：「这条宪法的废除势必增加医疗投入，就必须削减其他福利，会带来一系列长期的连锁反应，必然引发民众不满，所有问题都会接踵而至，你难以想象后果！更何况，这条法律已经实施了四十年，早已深入人心，想要改变谈何容易
「首相大人，您这是在逃避！」 顾敬之语气凛冽，深邃的双眸直视着桑德，仿佛能看穿他内心所有的盘算，咄咄逼人：「您宁愿牺牲千千万万女性的权益，也不愿意冒哪怕一丝一毫的风险。您真的了解，那些因为堕胎而损伤健康，甚至永远失去做母亲权利的女性，她们内心有多痛苦，有多绝望吗
四十年了，「种族优胜宪法」就像一把悬在所有女性头顶的达摩克利斯之剑
而顾敬之是第一个，也是唯一一个敢于提出废除它的人
桑德沉默了，他无力反驳
终于，他缓缓开口，语气中带着一丝无奈和劝诫：「敬之，我一直很欣赏你的正义感和能力
他顿了顿，仿佛在组织语言：「但你刚上任指挥官不久，根基不稳，贸然挑战宪法，只会让你成为众矢之。不仅仅是那些根深蒂固的观念，和那些为了自身利益不择手段的政客。你将要面对来自整个帝国的压力。」他摇了摇头，最后语重心长地总结：「这个提案，实在需要从长计议深思熟虑
顾敬之没有说话，只是静静地坐在那里，目光坚定，仿佛没有被桑德的话语动摇半分
随着桑德话音落下，他目光灼灼地望向对方，语气平静而坚定：「我知道困难，但我不会退缩
看到顾敬之如此决绝的态度，桑德无奈地叹了口气，疲惫地揉了揉眉心，语气中带着一丝恨铁不成钢的意味：「敬之，你太年轻了，你不懂政治的复杂性。」他抬起头，目光深沉地望着顾敬之，缓缓说道：「政治是妥协的艺术，政客必须为大多数人的利益妥协
顾敬之的声音逐渐变得洪亮起来，仿佛带着一股强大的力量，在房间里回荡：「我的确不如首相大人懂政治，我只知道，这条法律罔顾人权，它就必须被废除
桑德对顾敬之的固执感到疲惫，温和的神色终于显得有些不耐：「就算我提出议案，众议院也绝不会通过
顾敬之目光如炬地盯着桑德的眼睛，一字一句地说道：「如果议员们投下反对票，我就一个个去游说。如果最终众议院不通过，我就想办法废除众议院
「敬之？！」桑德深吸一口气，仿佛被这突如其来的惊愕和不满吓到。他难以想象，一向保守谦和的顾敬之，竟然会说出如此大胆激进的言论。他试图说些什么，但张了张嘴，却又什么都说不出来
顾敬之没有理会桑德的震惊，他直起身子眼中满是失望和愤慨，语气坚定脱口而出：「同理，如果首相大人选择继续无视，那么下一次明主选举之际，我会竞选首相之位
桑德睁大了双眼，瞳孔剧烈地收缩，难以置信地看着屏幕中顾敬之坚毅的面庞
他知道顾敬之年轻气盛，却没想到对方竟会如此决绝，为了所谓的理想和信念，不顾多年情分，不惜挑战自己的权威，甚至要另立旗帜，公然与自己为敌
「顾敬之，你确认吗？」桑德的声音里听不出任何情绪，却仿佛带着千钧之力，压得顾敬之喘不过气
良久，顾敬之恢复了一些理智，深吸一口气
他知道这条路意味着什么，荆棘，挑战，甚至背叛一路扶持他的桑德
他才找回自己的声音，艰涩地开口：「首相大人，感谢您的知遇之恩。没有您的支持，我不可能年纪轻轻成为帝国军指挥官。很抱歉，我辜负了您的期待。」 说完，他微微低下头，表示对桑德的尊敬与感激
当他再次抬起头时眼神坚定，眼中闪烁着不羁与决绝的光芒，没有一丝后悔，一字一句地说道：「很抱歉，我已经决定了
桑德沉默了，多年来的相处，他深知顾敬之倔强的脾气，一旦下定决心就很难改变。他知道自己无法阻止顾敬之，只能选择接受
他闭着眼缓和着心中的激荡，再次睁开眼时，他已经压下所有的负面情绪，风度翩翩地扬起一个一如往常和煦微笑：「敬之，我尊重你的选择。你成为首相的那一天，我一定会是第一个恭喜你的人
顾敬之的心脏猛地一缩，鼻子一酸，眼眶泛红
十二年来，他们互相扶持，分别成为了帝国有史以来最年轻的首相，和最年轻的帝国军指挥官。却终究，两人还是走到了十字路口
他深邃的眸子里充满了挣扎，他闭了闭眼，心中五味杂陈，不由攥紧了拳头，指节泛白，声音哽咽：「桑德，你知道······我并不想与你为敌
桑德露出一个理解和安抚的笑容，声音和煦而真诚：「敬之，无论如何，哪怕我们立场不同，我们永远是挚友
顾敬之与桑德道别，对方关闭了通讯器，显示屏瞬间暗了下去
他疲惫地抬起手，用拇指和食指揉捏着眉心，试图缓解脑海中隐隐作痛的神经
一想到那些女性还在遭受着不公的待遇，他的内心就如同被烈火炙烤一般，焦灼不安
他知道自己今天的举动太过冲动，如同初出茅庐的愣头青，全然没有政客该有的沉稳和谋略。像一根投入湖面的石子，打破了平静的局面
成熟的政客就算要竞选首相，也不该在这个时候告诉竞争对手，让对方有所准备
可是，如果真的要与挚友站在对立面，他也希望坦坦荡荡，光明磊落，而不是将自己的野心隐藏在暗处，那才是真正的辜负了桑德多年的信任和栽培
他深吸一口气，缓缓吐出胸腔中沉闷的浊气，再次睁开双眼时，目光已是一片坚定和清澈
他抬起右手，指尖搭在太阳穴上，脑机冰凉的金属质感让他瞬间更加清醒了几分，他取下脑机，将它放进吊牌项链背后的凹槽里
松开项链抬起头，他看向站在一旁等待的顾淮安和何塞副官
一想到昨晚这个有违人伦的逆子，对自己犯下的恶行，他原本疲惫的神色逐渐变得愈发冷峻
该好好和这个逆子清算一下了