這一日，女帝被宮娥喚醒了，通常早膳前她都是‘什麼也不想幹’的——但是皇帝有皇帝的職責所在，在御書房問賢閣聽政是免不了的。
女帝方纔即位，還需要兩位皇爺和四位顧命多方輔佐，所以暫且每天只是由六人逐一匯報朝廷大事而已。
內苑卻忙碌緊張地準備着夜裏的荒藻宮畫屏擇婿。
“這是什麼？”皇帝看梳篦處的女官在鏡臺前展開層層妝匣鋪出一樣樣簪鈿花髰。
“回陛下，那是鳶頸，鶴頸，龍頸……”挽髻的女官名叫申郁，十八九歲上下，但動作嫻熟有條不紊，拿取東西一點聲響都不會弄出。
“等等，做什麼用。”白中泛着淺淺粉色的不明金屬物體，形狀詭異得令人髮指，被握住長髮梳理正坐不能動彈的女帝斜眼盯着一列的器具。
“支撐髮髻，戴髰簪花後才會穩固，雖則及笄禮未至，畫屏擇婿也是內宮大禮——主上今日當挽高雲出岫福壽綿延簪花髻。還請陛下耐心少等，奴婢斷然不敢大意。”見這個女官十分老成幹練的模樣，女帝頷首，不再多問。
除過那些有職位階品的女官譬如申郁一類，唐述微與同列的宮娥郭彩蕈，章雪瑩和一個男宮人姓蘭的聽者同爲一班——大部分情況下，三個宮女與一個聽者算是個一完整的侍從單位，會近身當值一旬，就是十天，之後輪值下去。
直到女帝及笄大婚之後，纔會有正式固定的近身隨侍，到時候，被選中的宮娥和聽者才晉升成正式階品的女官和男宮。
這樣的情況雖不常見，也不是沒有出現過的——因爲一些緣由之前女帝身爲帝姬（也就是公主中的最高階品）時的隨身女侍男衛，全部都不予升用了——尤其在發生過變故的時期裏，男女宮人品階再高，說到底也只是奴才而已。
總之，現在的女帝是新的，她的宮廷也將是嶄新的。
晚膳時分，女帝道：“今日的羹湯都很不錯，那什麼肉也好，在站的你們沒吃飯的一會兒都分吃了吧，不要浪費哦。”
殿內二十四個宮人面面相覷，只能垂手低頭跪謝主上隆恩。
女帝看起來心情大好，剔着牙朝飲香院品畫玩器去了。
這是奴才們知道的女帝爲數不多的一點嗜好，新陛下鍾愛美食，也酷愛精雕玉器和工藝玲瓏的金銀玩物——這是近身當差之前，所有人都沒聽說過的。
近來，每日早膳後聽政，午膳後睡覺，晚膳後到遍陳皇家藏寶的飲香院玩賞各類珍寶，成了女帝一成不變的習慣。
就連宮娥們連番提醒道稍後還有畫屏擇婿這樣的大事，也不能阻止新帝的腳步，“不知道你們在說什麼，但是聽起來好重要的樣子，時辰到了等下叫我就好。”
“朕需要獨自靜靜。”她令蘭聽者推開門，獨自走進飲香院的無樓，不叫旁人跟從。
但是主上獨自一人登樓，隨身近侍不跟從隨扈可是殺頭的死罪，所以章雪瑩領着唐述微依舊慢慢跟在後頭，輕提裙裾緩步上了樓。
女帝爬了三層之後，氣喘吁吁，“……累死寡人了，這一坨，這麼重，還‘白金’，杵在頭髮裏會壓斷脖子的好嗎，”女帝開始低聲自言自語，“還有這什麼髮型，高雲出岫，完全就是巨型油條好伐，哎呀，可累死哀家了，我的寶貝兒……”女帝照舊上前，左擁右抱，對着一件真人原樣大小純金鑲玉的雲中仙雕件嘖嘖親吻。
兩個宮娥屏息斂聲，目不斜視，權當什麼也沒看見——傳說此女仙應爲先帝母后年少時模樣，想來新帝主上是思親太過吧。
“還有你，”女帝回手又取一樽游龍潛海珊瑚屏，“麼麼噠，還有你，”女帝又拿起一顆累絲堆花點綴十八種寶珠玉石的萬壽爭春玲瓏金球，“嚒嚒，嚒嚒，你們都是朕的寶貝，哈哈哈哈哈哈
初夏早開的異種青蓮靜立水中，湖垸內八角小樓中燈光微融，遠方傳來淡淡的鐘聲。
“陛下，戌時三刻了，請移駕回宮吧。”樓下傳來蘭聽者的聲音。
“嗯？”歪在軟榻上仔細翻閱着一卷金絲繡像《春宮散日》的女帝爬起身來，伸起懶腰，打了個長長呵欠，跳下榻來，候在樓階下的兩個女官急忙上去，幫助女帝稍整衣冠。
“哎，趕緊回吧，朕乏了。”女帝甩着袖子噠噠噠下了樓去。
亥時二刻——
深衣廣袖，整妝肅容的女帝端坐荒藻宮雲霓堂，看着面前一幅延展數丈寬的素屏。
方纔，幾位年長的女官已經大致告知了今晚的主要內容——咳咳，女帝雖然坐得端正，根據唐述微數日來的觀察，實則依然神遊天外。
“神馬？今天晚上提前選？不是，不是初八的嗎？”一刻之前，後殿中傳來女帝的驚呼。
“是，陛下，大選在初八日。”德高望重的修慧皇姑梁國夫人道，“今晚擇婿，與選秀不同。”
“有什麼不同？”女帝畢竟還是個十三歲的孩子，在長輩眼裏。
“爲了侍奉陛安然度過初夜，且皇室血脈不至旁落他姓，皇婿必然在皇族中擇娶，將來也不同於後宮諸君——歷代皇婿大多是輔佐陛下的肱股重臣，外可攘敵，內能興邦。”
“呃，我……孤王怎的不明白皇姑之意？”
“陛下不必疑慮，其中莫非諸位皇子和族叔——還請陛下屆時好生斟酌。”
“這……這這……這……”女帝竟瞪大了眼睛驚訝得說不出話來。
稍後，帝出，如廁，暗召述微，微至——帝言，“這是什麼狗屁禮法？不是公然亂倫麼？”
“奴婢不知陛下何意，何爲亂倫？”述微伏首道。
“這……這樣？皇叔？皇子？就是我的叔伯兄弟？”帝又問。
“然。”
“又讓我從他們中間擇婿
“是。”
“這沒問題？”
“主上，雖則坊間小民或無此事，但貴胄巨族或爲血脈純粹正統得褒，大多以叔伯兄弟爲內婿，非偶然事也。奴婢不知有何不妥。”
“那他們就算是嫁給我，朕了？”
“算……也不算，內婿若得子，依舊屬后所生，且皇族之內婿多可自行婚配他人若常。只爲血脈故爾，但帝若有所愛之婿當然可以若外君相待。”
“婚配他人？！等等！”帝怒曰，“他們都已經結婚了吧？”
“回陛下，裾奴婢所知，當朝皇叔大多已婚，皇子若行冠禮昏者十有八九——餘者或未成年，或……。”述微忽然驚訝地睜大了雙眼。
“怎樣？”
“或有他故。”
“什麼他故？”
“奴婢不知。”述微磕頭恕罪道帝還，微有少慍，皇姑覆手言，“吾兒稍安勿躁。”
亥時三刻，荒藻宮內侍盡出，雲霓堂內通明的燈火滅去了太半。
皇姑等人都離開了，餘下一個小小的女帝，獨自端坐龍椅。
述微，彩蕈靜立身側。
昏昏暗室，靜謐無聲。
素屏外卻燈火明亮。
於是什麼都看得那麼真切。
一衆人影投映在素屏上——女帝目瞪口呆——雖然看不見音容笑貌，但是十數個皇族男子的身形就矗立在屏外。
“我去……”女帝道，“……這是要盲抓了？”
衣裙簌簌，女帝奔到屏前，擡頭仰望，咽了一下口水，回頭看着二名宮娥。
述微緊盯着女帝，只見由外透進的昏黃光影下，陛下彷彿在問，“我要選誰？”
述微低首搖頭。
女帝流連屏內，來回踱步，彷彿陷入了沉思。
這時候，她忽然覺得眼前一亮，這一處——沒有了屏外人影的阻擋，光亮透進來更多而已——她轉過眼去。
一個男子的身形，和其他的並沒有多少區別，峨冠，衣袍想必都是一樣精美的，皇室嘛……男人的肩膀較寬，想來應該是個魁梧的男人——但是，她卻無法確定他究竟有多高——因爲他顯然是坐着的。
女帝來回掃視了一遍左右的人影，發現除過身形寬窄不一高矮不同……卻只有這個男人是坐着的。
她朝素白畫屏伸出手去，薄薄屏風朝外隆起——女帝的手掌隔着那層素繒印在那個男人的臉上。
“陛下？”彩蕈極小聲地發出細微驚歎，女帝回頭，發現宮娥的衣袖動了動。
“就是他了。”她拍了拍那張臉道。
“陛下，是選三位。”看了一眼身旁垂眼低頭的述微，彩蕈上前小聲啓奏。
“三個？”女帝微微皺眉，朝那人影揮手道——“那個，那個，還有這個……行了！就這樣吧！”說罷，負手離開了靜悄悄的雲霓堂。
述微擡頭，與彩蕈二人上前，將女帝欽點的男子留了下來，最高的，最寬的，和……最矮的。
屏風盡撤，三個男人留在內堂，相視之下，個子較高一人忽然呵呵大笑，“想不到啊！……吾妹真是妙人。”
一旁，圓臉微微發福的男人也呵呵一笑，“十一殿下，何出此言。”
“左王兄，莫如，問問九皇叔吧。”
“殿下說笑了。”
二人回身，走出大殿。
只餘下，端坐在輪椅中的男子——面具遮蓋去的臉上，雙目閉合，似是熟睡，看不出任何情緒。