此時冬雪未消，但也不是那種出不得門的凍法了，況且年節餘韻猶在，人們都還未開始耕作，正好方便了施施去尋那京都郊外的半山寺。施施便用自己母親留下的一些珠杈到當鋪裏換了些銀錢，用去五個大板，搭了一輛出城的順風車。許是進城賣炭的馬車，也就幾個做樣子的布嫚，四處透風，時不時地凍得施施一哆嗦。
到了城外的路口，施施下了馬車。待詢問附近的三兩人家，確定了一下方向，便往自己先前問得的半山寺走去。冬季爬山，本就是一件不容易的事，更何況是積雪未化的山？好在這山雖偏僻，卻不高陡，施施之前也加了好多衣服，將自己裹得嚴嚴實實。但其中艱辛，仍是不足為人所道。
其實這荒山野嶺的，是極不安全的。在施施的記憶中，利用自己“先知”謀些財物也不只有這一種方法，更何況得冒著不可測的風險往返多次。但是，這條路子既避開了與人打交道，又能收穫豐富，無疑更為穩妥。況此時風調雨順，國泰民安，施施就想著賭幾把試試。世間最險惡的莫過於人心，施施前世早有深切體會。
好不容易上了山，摸索了半天，沿著未被完全蓋沒了的山路，施施終於找到了半山寺。其實只是一座荒廢的古寺，也沒有牌匾，或者進去時碰上的那塊爛木頭就是？據說人是房中膽，房子如果沒有了人居住，很快就會坍塌。這座古寺也一樣，除了幾座大殿模樣的房子還保存了房子的輪廓，其他的都塌得沒了頂，有的甚至只剩幾面牆。
寺中雜草遍生，古木參差，便是正午時間，也顯得幽暗杳然，難怪傳是鬼魅之所。施施到不覺著鬼魅有什麼好怕的，畢竟也有做過鬼的經歷。但是施施對於寺院中未知的毒物倒是無比畏懼，前世施施在做通房時，親眼所見阮大鋮養的一條毒蛇咬了喂它的下人，那個下人撐不過半日就去了，名醫開的湯藥也沒奏效。那蛇，黑質而白斑，據說永州所產，極難得到，又極為狠毒，但用藥有奇效，泡酒有延年益壽之用，阮大鋮千金購得，打算著用來獻給當時年過花甲的國舅爺。施施見著上午還在下面伶俐的幹著事的小廝，下午便成了一具冷冰冰的屍體。面色青紫，牙關緊閉，到斷氣的時候都沒合上眼。
但是現下是嚴冬，這些毒物相想必也還在洞中。施施沿著一條踩出來的小路走到寺內，四處尋找，真就找到了一個偏僻禪房，房內卻不是佛祖與護法，而是觀音與小童，而且也都完好，想必是以訛傳訛，就成了佛祖。前面有張破爛的供桌，斷了一個腿，插香的壇子倒是沒有見到。觀音和童子表面有不少灰塵，施施經這一變故，心中雖不畏懼鬼，但敬畏神靈。遂在角落找了一條黑乎乎的布，將塑像表面擦了一下，意思意思。塑像也不知是什麼做的，非金非銀，觸感冰涼。
之後，施施便雙手合十，鄭重其事地拜了三拜，心中默念：信女有求，取此地無主遺寶，非心存不敬，若有冒犯，求菩薩包容。接著如那丫鬟所說的一番動作，只見佛像之後果然現一小洞，約容一人入，施施點燃隨身攜帶的火摺子，先伸向其中，借著光看了下，確定沒什麼其他的東西，才下了洞，只見十個箱子整整齊齊地擺著，不由心中一喜，卻是得來全不費功夫。
傳聞雖諸多不靠譜，在箱子裏面有什麼這一條裏面，卻是八九不離十。施施往自己包袱裏面填滿了黃金，背著包袱，將一切恢復如常。見日頭約莫是要低了，連忙下山，下山後找了一輛專門載客的馬車，戰戰兢兢的進了城，趕在天黑之前從洞裏鑽回了府。
去的心情和回的心情自是不同，之前的忐忑，在見到財物後都成了定心丸。施施雖在傳聞中就覬覦過那些財寶，但真正見到的時候仍然被震撼了，好在施施手腳麻利，也懂得世間最多的便是變數。遂強逼著自己冷靜了下來，後來在車上也是無比小心，之前的激蕩的心情卻是平復了。
施施小心地將財物鎖在了衣櫃最底層，就疲乏的倒在了床上，不一會就睡了。她不僅感覺到了身體很累，甚至於靈魂也像是透著一股子疲憊，外面劈裏啪啦的鞭炮聲也沒將其鬧醒。
因為實在太累，施施一覺就睡到第二天晌午，自從施施在他人眼中瘋病加重之後，陳姓奶娘也覺得跟著這主子是沒什麼錢路了。但因為施施的例銀都被她所貪墨，也不好完全不管施施死活，雖她忙著抱其他主子的大腿，但也記得保證施施的衣食。平時大都是讓小廝送些飯菜到廳堂，其他的就不怎麼管了。
正是這種漠視，卻是給了施施更多行事的自由。不得不說，福兮禍所伏，禍兮福所倚，這話還是有所道理的。