高聳城牆下，軍眷商販來來往往，一膚色蒼白的瘦小婦人推著板車，車上堆著成綑獸皮，夾雜在隊伍中，等候出城。
總算排到婦人時，盤查的小兵看過她的項牌，翻撿下腥氣極重的皮草，問了幾句話，確認她東城人的身份後，便要放行。
「等等。」原本坐在邊角上的一名中年軍士忽然出聲，走上前去，來到板車旁，婦人忙垂下頭，微捲的瀏海遮蓋住她的眉眼。
中年軍士撫撫長鬚，對著堆起的獸皮沉吟片刻，一旁小兵恭謹問道，「桐師父，是那裡不對嗎？」
中年軍士不語，只是繞著板車緩緩踱步，而後，嘆了口氣，「命數若此，原主既已離去，同為一國，你便是代承子位，也算是隨了平願吧。」
小兵不解男子的話，才要開口，不遠處街上傳來一陣哄鬧動靜，「將軍有令，關閉城門，任何人不得出城！」
小兵沒忽略婦人臉上一閃而過的狠意，在她握住板車手把，想悄悄往後退回亂成一團的隊伍中時，他一把擋住車，同時大喝，「通通待在原地，不許再隨意走動。」
後邊中年男子掀開車板，厚重毛皮之下，藏著一個約兩歲大的孩童，正睜著在北境也算稀罕的黃銅色眼眸，好奇地回望著他們。
當男子將他抱起，婦人發出尖銳叫聲，伸手想撲向孩子，小兵飛快擒住她，加上趕往城門口的親兵衛長一行人，很快便確認了車裡男童的身份。
因警覺救護將軍長子有功，小兵被升了職，不再只是成天顧門口，有了上戰場的機會。幾年刀口舔血的日子過去，時常在大草漠上被餓得有一頓沒一頓，小兵終感悟人生何苦強求上進，追求當下欲念才是真，此後便不再忌口，身型朝大個威武一路不復返。
有一天，小兵正逢休假，提著自己精心醃製的臘腸拜訪守門老友，再次站在門洞下，還在遙想當年，面南的草坡馳來兩匹駿馬。
馬身高大，奔姿優美，體態在軍馬中算得上佳，還想是那個活不耐煩的鬼方來挑釁，定睛一看，無鞍的馬背上，不過是兩隻穿著北境常服的男孩，身旁老兵也只是抬眼看了下，似乎知道來人身份，並不做聲。
見兩人來的方向是冬湖，時逢炎夏，大概是城裡那間富貴人家的小公子耐不住暑氣，溜去水邊玩耍。
等到兩人離城門更近了些，紛紛放緩馬速，左邊那位麥色肌膚的少年輕拍馬頸，笑著揚聲與他的同伴說了什麼，右邊紮著微捲髮尾的少年則是回敬給他一個不雅手勢。
當小兵看清楚日光下麥肌少年呈銅黃色的雙眼，他才想起上月聽人提起，將軍遠在王城的獨子已經來到北境。
為人父母，即便不能相聚，孩子平安才最重要，眾人對將軍終能序天倫之樂，不知是要為其道賀或是替其憂愁，隨即又欣喜得知隨行北上的名冊中，赫然有桐師父的名字。
桐師父外在名聲不顯，然而知道他的人，都認同那是位不出世的絕頂高手，當年受將軍之託，在軍裡當了一年多的教頭，受最多照顧的那任新兵更是受益匪淺，日後玄軍大破西北的主力中堅多出於此。小兵亦在其中。
只是桐師父雖為人親切，卻不喜俗世應酬往來那套，自請進駐冬湖的哨所一個月來，小兵也沒敢前去打擾。
又聽人說，桐師父並非獨居在冬湖，他還有一位親收弟子，年紀與將軍長子相若，兩人還在首城時交情就已很好，如今看來，應該就是眼前這兩個小傢伙了。
兩名男孩在城門前守規矩地落地下馬，一邊交談，牽著疆繩併肩走來，小兵本迫不及待想向兩人自我介紹一番。
「吊白眼鬼那裡嚇人，」捲髮男孩眯起上翹的眼尾，對著笑到眼角都有淚光的男孩道，「我還見過無頭巨人怪。」
小兵本要跨上前的步伐立時僵在原地。
「無頭我信，但是鬼都是人變成的，最高也不會超過十尺，」昔日差點就落入鬼方手中的小男孩，如今調皮地比劃著手腳，「用巨人太誇張了。」
「才不誇張，」捲髮男孩手隨意指向前方不到十步距離的小兵，「至少有那人的兩倍高，再去掉一顆頭，就差不多了
大個子倒下去時，思緒還很清楚，眼睜睜看著那女孩將錐刺紮入男子胸口，他想阻止，可是這一回，他連手指動都不能一動。
他知道隨隊已經活不了，可是當那雙屬於孩童的手，就這麼插入男子胸膛，再挖出其中的心臟，鮮熱的血液噴了他一臉，蒙住他的雙眼。
他無來由想起當年，他打斷正在爭論那種鬼比較可怕的男孩們，「人才是最可怕的。」
捲髮男孩抬起臉，看傻子似地目光，黃瞳男孩則是愣了下，而後認真地朝他點點頭，「可是人有辦法從可怕變為不可怕，只要還能改變，就不可怕
虛影顯現，女孩咕咚雙膝跪地，匍匐首拜。
曾經的賀蘭隨，如今失去憑依肉身的妖靈，先是有些茫然地看向四周，而後緩緩抬手，指尖沒入女孩額中，微光漸亮，女孩眼中浮現焦急，「白羽大人！」
「汝先離開，予自會回淵海。」強行驅回附魂，他穿出營帳。倒在地上的大個子只是為攝魂術所制，性命並無大礙，才將之解去，大個子一發現行動恢復，便踉蹌爬到那具屍首旁，負至背上。走不出百步，沿路拖灑的痕跡引來注意，身後有人出聲喝問之際，東北方向的警鐘大做，他往前，隨即佔據大個子身軀。
捨去肩頭重量，男子靈敏隱藏至周旁暗處，火光照亮一地血水，追兵紛紛煞住腳步，「怎麼搞的！」
趁對方為屍首死狀震懾，他沒再逗留，逃命途中又撿回幾位弟兄，直到數人泅水過河，踏上濕地，才遠望對岸。營地深處，多處火舌竄天，足以餵飽一座小城半月所需的糧倉付之一炬，原本戒備鬆散的河岸旁此刻人影幢幢，如雨箭矢不停落向水面。
後方伸來一掌，按至他的肩膀，桃花眼瞪著他，「阿隨呢？和你走散了？」
「他不會回來了。」他大步往樹林走去，「對方很快會找到這裡，所有人儘快離開，無論回來多少，都先走。」
手臂隨即被抓住，「什麼意思！」
看著大家灰敗卻又掩不住希冀的眼神，他果斷斬去他們妄圖想回頭救人的念頭，「破膛穿心，當場斃命。」
白樺林中，諸音靜悄，全身結滿冰霜的戰士們張口，低沉虎吼自他們喉中發出，其中強烈的忿怒和不甘，在他眼中彙集成游絲般的黑氣。
他拉起身前一名士兵，拋至最近的馬背上，環顧頓失領首的大家，再次命令道，「走！」
卻見此生摯友仍站在林邊，背對眾人，他走到他身旁，順著他的目光看向已然重整秩序的敵軍，「把活著的人帶回去，才是你現在最應該要做的事。」
對方轉向他，倏地揪住他衣襟，惡狠狠道，「你呢，為什麼沒帶他回來。」
「花旅帥。」平素與大個子最為交好的黑瘦副隊上前想要勸止，被斥回一字滾。
「王隊長，我問你話，回答！」
眼下多延誤一時，便是多一分兇險，他平視男子雙眸，以只有兩人才能聽聞的聲音道，「因為我不願意。」
老花臉上殺氣立現，他握住老花擒在襟上的手，施以巧勁往旁一拉，老花想也不想便回手隔擋，幾招來回，總是技高一籌的他再次緊緊提起他前襟，只是神情已浮現困惑。
「日後釣不著魚，莫再賴到我這邊來。」當他說完此話，老花愕然鬆開手，任由他走回隊中，直接下達撤退命令。
這次暗襲，共三路人馬，一百五十人去，一百廿人歸，以少數傷亡換來敵軍糧草重缺，雖出自將軍未稟擅行，然功足抵過，又體其喪子，只將懲處一事暫緩，日後再論。又經此一捷，原一直採取拖延之態，不願多損自身兵馬的中軍，這回面對北軍諸將群起逼咄，再也沒有藉口，只能令北軍發兵攻城，此後戰事勢如破竹，不過十日，便勦平兵力最強大的匪首。
二月早晨，天好氣清，駐紮地裡拔營的鎚響此起彼落，男子提著收拾好的行囊步出營帳，才要離去，突然又頓住腳步。帳旁泥地，不知什麼時候生出一株小草，青翠綠葉沐浴在暖日下，抽長莖梗上懸著小巧的花苞。
「若你還在，大概會摘了帶回去，好送給那個你最在乎的人吧。」男子對著空無一人的角落低語。
前方不遠傳來大個子的吆喝，「剛才沒吃飯嗎，抬穩、抬穩！」
「不對，你不會，你寧可讓它好好長在那裡。」男子嘴角露出扭曲的笑，仰頭看向晴空，藍天之間，白雲悠然，「我們回家吧，阿隨可要跟好
「姊姊、姊姊！」
黑暗中，孩童似是快哭出來的聲音迴盪不止，她應該是醒著的，正睜著眼，只是始終看不見任何景象，雖還沒弄明白情況，聽出那聲音中的驚慌，她安撫，「別怕，別怕。」
頸上立刻抱來一雙屬於孩童的細瘦臂膀，上身被牽動，她悶哼一聲，從來沒體會過的疼痛狠狠喚醒她的感知，冷汗剎時密密冒出肌膚，她瞪大雙瞳，幾乎要暈厥過去。
孩子好像察覺出她的異樣，連忙縮回手，她聽見碎石滾落的聲音，從腰以下，彷彿有一張極沉的毯子壓在身上，非但動彈不得，除了痛，再無其他。
她又是在夢中嗎？為何她會在這？
看不見的孩童弱弱喚了她一聲，她怕他又撲上來，「姊姊腳疼，你先待在那裡好嗎？」
前頭孩童忙不迭應好，「姊姊別再昏倒了，我不要又一個人。」
她努力緩了幾息，告訴自己別去注意身上的傷勢，那孩童聽她不出聲，又急了起來，「姊姊？」
「嗯。」冷汗淌過臉頰，她問他，「這是那裡，發生什麼事了？」
「地牛翻身，姊姊和我都跌到井底了。」孩童悶聲說道。
她還在搜索最後記得的事時，孩童吸吸鼻子，又問她，「我們出的去嗎？」
她眨掉流到眼角的汗滴，堅定回答他，「會的，不會有事的，外頭一定有人正想辦法要救我們了。」她自己的身子，她自己清楚，倘若事實不是同她說的那樣，只怕連半個時辰她都撐不過去，「你有沒有受傷？」
「沒有，」孩童道，一陣石頭剝落響起，她聽出其中的規律，制止他徒手扒挖石堆，「沒關係的，你先坐下來，有地方可以坐嗎？」
「這裡還很大，」孩童沉默半晌，聲音突然離得她很近，「姊姊，妳看不到我嗎？」
她才曉得此處並非全然無光，只是不足以能讓她視物，族人目力本就極好，稚子亦然，「姊姊有夜盲，目前看不見。」
孩童喔了聲，也不疑惑夜盲是什麼，移動時還故意拖著腳跟，好讓她能聽得見，不一會，四周安靜下來，應是已找到空處坐下。一滴汗水滑至眼中，她現在連呼息都不敢用力，只能恍忽盯著漆黑中的一點，放空心思。
「姊姊。」
「嗯？」
「姊姊和我說話好嗎？」
「好。」
一時間又沒半點聲響，她還在想不是要和她說話嗎，好半晌，才意會到孩童是在等她開口，她想到二伯父家，總是只負責聽不負責閒聊的疾哥哥，忍不住微笑，「姊姊看不見你，能不能先告訴我，你叫什麼名字？」
孩童呼息驀地加重，不甚情願答道，「大寶，柳大寶，妳明明早就知道了。」
認識幾戶人家裡，長子小名大寶的不在少數，然而白烏二姓之外，她想不起村裡有誰姓柳，她又眨眨眼，因孩童的最末一句，沒敢再問柳大寶雙親是誰，「那大寶喜歡唱歌嗎？能不能唱首歌給我聽？」
大寶立刻大喊不要，「只有女生才喜歡！」
所以大寶是男孩呀，她模糊想著，這麼說來，她真的從沒聽過疾哥哥唱歌呢，明明從小到大，大哥教了他們那麼多首。被她追問為什麼不肯時，他只皺眉答了一句「真蠢」，她因這粗暴的回答呆住，後頭大哥則是笑不可仰
「可是唱歌能讓人覺得很開心呀，姊姊教你一首歌好不好？」她半閉上眼，也沒管大寶肯不肯，輕聲低哼。
「我在森林裡，來到大樹下。」
「熊先生，你好嗎，謝謝你，送回我的小耳環。」
「這裡有，最香甜的蜂蜜，叩叩叩，請你收下它。」
「熊先生，不在家，把蜂蜜，掛到樹枝上。」
「掛到樹枝上，鳥兒飛來了，藏在草地裡，蟲兒出來了。」
「怎麼辦好呢，只能等呀等，等呀等。」
流至眼皮上的汗愈來愈多，雙手被泥沙困住，她沒辦法擦去，只能緊閉雙眼，不讓汗水滲入。
她一定是忘了繼續往下唱，好似聽見大寶在問她「然後呢」，是啊，等呀等呀，然後呢。
她為什麼想不起來了。
「姊姊！」
大寶焦急的呼喊漸漸遠去。
她宛如浸入一汪溫暖泉水中，微微煦風拂繞全身，彷彿將要睡著之際，她聽見了自己的聲音。
「等呀等，等呀等，熊先生，開門了。」
「熊先生，對妳說，小姑娘，天快要黑了，我送妳回家。」
她幾乎都能猜出大寶聽到這裡會有何種反應，當時疾哥哥聽都不想再聽下去，一點都不好奇接下來的內容。
她委屈找大哥哭訴，大哥揉揉她髮頂，教她「下次這一句，妳換成熊先生，對妳說，小姑娘，別再拿來了，我不吃甜食，妳看疾會如何。」
她咯咯和大哥笑成一團。因為詞是大哥編的，這些年來，疾哥哥大概還是不曉得最末一段是什麼吧，想來等他這次回來，不管他喜不喜歡，她還是唱給他聽好了
很久沒唱歌了，中式古風中出現西式童謠就是這文的風格。