黃沙曠原，稀疏灌木下，男子靜靜躺在攤開的披風上，一人盤腿坐於雲族少主身側，為他擋去灼目的黃昏日光。
天的一側流雲如火，地的另一邊已被幽藍夜幕籠罩，當胖廚子拎著獵物爬上小丘時，男孩早將營火升好，因靜不下來，被師兄命令一遍又一遍做著基本拳術。
趁廚子探視少主狀況，男孩也跟著靠了過去。
他所敬仰的男子雙目垂閉，兩手交覆於腹前，呼息細緩，表面看似熟睡，然而幾日朝夕相處下來，男孩知道少主即使在睡夢中，也斷不會像現在這般，對外界動靜毫無感知，毫無防備。
剛過未時不久，一行人還在趕路，少主卻忽然停下馬，和師兄交談後，擇了這處地方，接下來便一直是這副情形了。
三姑娘似乎出了事，少主離魂去尋她已過兩個時辰。
一般族人即使彼此間有血誓連繫，至多也是在深夜睡得昏沉時，不自覺離魂到另一人周旁晃晃、轉轉，沒多久就會自行歸體了，那能像少主這樣，想去就去，說離就離。
只是師父也教導過，魂體不可分，離久非常道，在外的魂體有可能迷途找不到回歸的路，甚或是被妖邪侵襲、吞噬。日後若有遇到此類事情，一定要想辦法規勸。
可是師兄並沒有阻止，反而是少主還先向師兄道了歉。男孩有時候，很羨慕這兩人間不需多言的默契和尊重，祈長老一位，本就是為了輔助族長而存在，之中免不了有主從之別，少主難得可貴就在於上位者不驕，才能得到師兄真心相待，二人情同兄弟，更是知己。
隨著天色暗下，說不出的低鬱彌漫在三人間，廚子將他拖走，安慰道，「先吃飯，吃飽了，說不定就沒事了
東海有淵，深百仞，海落為瀑，是為海眼。淵中有山，終年霧聚，山有香樹，有鳳鳥棲築，引百禽聚居。
一日，長鯨吐航於淵，艦中有人，登島為生，是海民先祖。黃膚金瞳，性暴好戰，焚林堵海，一時生靈荼碳，後為鳳鳥所降，此後兩相安生，互不侵擾。
三百年前，一位異域男子落入淵中，被海民救起。但凡落海者，此生都再無離開淵底的可能，只能在島上成家立業，落地生根，又此人生得俊美，海民無不待見。
自名玄，如同其名好服黑衣，很快就學會了海民語，時常在島上走動，很快就融入了海民中。
那日，逢白羽大人下山，玄向人問及，得知其真身為鳳鳥，雖被海民奉為護島神祇，卻和善親切，從不高高在上。
不知為何，白羽大人與玄一見如故。
直到某天，一位海民見到淵海之上，白羽大人鳳身旁，有一隻玄黑大鳥，飄逸長尾宛如空中黑焰。
前些日子，玄在島上徹底消失，掘地三尺，沒人找得到他，鄰人看見這景象隔日，玄又好端端地出現在他的小院門前，只對他說去這陣子自己是去白羽那做客。
謠言傳開後，島上一干姑娘紛紛死了心，不敢再對玄鳥大人有其他心思。
後來，原本很少離開島上的白羽大人，時常被玄鳥大人領著到四處遊玩，回來後，親近人民的白羽大人，也會和大家講述外頭的事。原來玄鳥大人是從遙遠的西方來的，那裡有著比數萬個淵海都還要寬廣的大島、還要多的人，有許多好玩、有趣的事。
只是如此一來，一輩子從來沒想過要離開淵海的海民，開始對外邊的世界起了無盡的嚮往。
白羽大人很少會拒絕大家的要求，於是海民用堅韌的輕木做成了方舟，在裡頭裝了糧食和淡水，白羽大人便這樣抓著載了人的小舟直到淵海邊緣，再護送他們前往西方大陸。
玄鳥大人曾經為此怒斥過白羽大人和海民，但並不能阻止它發生。
廿十年的時間過去，六千海民有近幾半數的人都出去了，但也不乏一些想要回來的人。後面幾年，已經沒人再看過玄鳥大人來到淵海，但海民以為，對壽元長達千年萬年的神祇而言，一年不過就像是凡人的一天，微不足道。
當一艘前所未見的大船停在淵海外緣，裡頭搭載了決定返鄉的海民，許久不見的玄鳥大人站在船首，仰頭對著天上的白羽大人道，「堂堂一方風神，你如果執意要做這種小事，不如來幫我做更重要的事。」
玄鳥大人只給大家三天的時間決定，然而沒人知道與家人這一別，竟是天人永隔，以為只要想家了，還有白羽大人在。難得有安穩的大船可搭，好些從沒動過念頭的老人家還被左鄰右舍勸著，出去見見世面也不枉一生。
白羽大人這回化為人身，隨玄鳥大人上船，有兩位在，海底蛟龍亦很給面子的沒有興風作浪。
一路平安無事踏上西土，不少海民還想跟著白羽大人，眨眼卻已經找不到兩位的身影。
「後來，您就一直沒有回來淵海。」
黑暗裡，女孩雙手鮮血，捧著自人體掏出的心臟，對著它喃喃說著話，無視營帳外混亂的人聲。
「因為您不在太久，這幾十年淵海的風已經失序，島上還在的人，現在都只能躲在地底下過活，山中的鳥精也亂成一團。」
手中尖刺往臟器上一劃，寒光乍現，已不再跳動的臟器散發出微微白光。
「本來還以為這輩子都盼不到您回來了，若不是因為這位妹妹身上流有我們家的血脈，又剛好在這邊，我們恐怕根本不會發現，原來白羽大人您是被困在這個凡人的軀體裡，才會怎樣都找不著。」
然而白光很快又減弱下去，女孩語氣變得急促起來。
「白羽大人，您還沒有想起來嗎？還是、還是，這位妹妹也有司鳳一族的力量，應該也能幫助到您，您等等。」
錐尖倒轉向女孩自己的心口，將要刺入時，一道白芒亮起，虛影般的手指按至女孩臂上，「不可以濫傷無辜
白羽。
如此遙遠的名字。
海匯之處，雲氣湧聚，妖靈自生，為觀雲而生雙目，為御風而生飛羽。
朝食海霧，夜棲山野，光禿禿的山上夜晚太冷，自遠方叼來果核埋土，護著還只是小樹苗的園子，慢慢茁壯成林，終於得願在樹上築個大巢。漸漸，有其他鳥禽飛來，日夜吱吱啾啾，不時與近海年幼小蛟鬥架，每天過得好不熱鬧。
接著，一頭北海長鯨為食靈霧，不得不吐出被牠原先吞了一肚的東西，裡頭冒出了百來個同蛟人有相似的上半身，卻長著兩隻腿的陸人。
初時，牠只是遠遠觀看，發現這群陸人在島上所做所為，不僅是為了求生，更有一半是無理由的虐殺。
弱小，卻又如此貪婪。
一如統領總是爭鬧不休的鳥禽，牠同樣統領了這群陸人，總算恢復了島上的平靜。
陸人給牠取了名字，叫白羽。
比起禽鳥的單純，牠發現這些陸人總有層出不窮的想法，在他能容忍的範圍內開墾山林，一座座屋舍被搭建起來，聽他們說話，看他們生活，到後來已經不能滿足牠，當有一天，牠學著他們的模樣，化為人身，向第一位遇到的人打招呼。
婦人驚疑地看著他，而一旁在島上出生的陸人孩子則直接指著他，喊出他們給牠的名字，「白羽大人。」讓他還以為自己是那根羽毛沒藏好露出來了。
牠學會他們計算日子的方法，一天、一月、一年，陸人壽命最多不超過兩萬個晝夜，較許多禽鳥都要長，但比起樹木卻又太短暫。
很多年過去，當初第一個認出他的孩子的孩子的孩子的孩子，也已經是白髮蒼蒼的老翁時，那人來了。
與牠有相似的氣息，然而自命為司鳳一族的老翁一家人，卻無法看出牠的真身原貌。
因為本不是這天地所化出的妖靈，而是來自月中的神使。身上纏有惡氣，在他守護之下的大國有著千萬子民，人民逐年累積下來的殺戮惡果，皆反噬到神使自身，淵海靈霧雖不能使之消去半分，至少能減緩他的痛楚。一國存滅本是天道，而神使來這世上，所要做的，便是瞞天而行，以身誘道，玄鳥衰，國仍興，玄鳥亡，國實存。
三年不見，眼見那道惡氣有增無減，一句更重要的事，牠隨著他來到西土。
他這次帶牠進入王城中，看一段極近奢榮的祭天大典，又帶牠到高牆角下，讓牠看蜷縮在破草蓆中，一身瘦骨嶙峋的乞兒。
在牠悲憫之際，一位挑著菜擔的小少年走來，往乞兒手上塞了顆瓜，便很快跑走。
「國若滅，豈止無處安家，即使人無盡善，它也有存續下去的理由。」
天生妖靈，在何處都能取天地之氣為己用，牠在王廷待了下來，日日為他舒解惡報，見少年君主夙夜匪解，見滿朝文武各盡其責，不能明白這樣的國家，為何只剩玄鳥口中不到百年的氣數。
又過了數十年，距百年大限還有廿年的時間，君主殞，原本始終維持著青年相貌的玄鳥一夜蒼老。
他帶牠至西方一處高山，在牠身上刻下印咒。
「天罰將至，我怕這回是撐不過去了，代替我，做護國柱，保護商國。」
於是牠在岩頂待下了，遠離人群，獨居在桐林中，等到牠羽上也冒出和玄鳥相同的黑氣時，牠已經無法離開山上。
牠不知道護國柱到底要當多久，也不知道玄鳥是否有逃過天罰，牠只能等。
一日，一群人來到山上，牠那時幾乎已經要被黑氣吞沒，怕神智不清傷了人，沒有靠近。幾天裡，那些人在桐林邊豎起了數支人高的石柱，還搭了一個小屋。
一行人離去後，一名老先生住到了林子裡。
第一眼見到牠，老先生非但沒被牠的形體嚇到，只是嘆息，「才離開一陣子，怎麼家裡就讓人藏了隻小傻鳥啊。」
此地原名白白山，自從住進了牠，身負數不清人心的惡意戾氣，導至無蟲鳥禽獸敢靠近山中，整片山頭一片死寂，平時根本不會有人來。
原來老先生是這裡的山神。
月夜下，老山神教導牠彈琴、步音舞，都是能淨化黑氣的法子，牠請老山神也幫一幫玄鳥，老先生笑呵呵的，「那隻鳥兒啊，既不愛跳舞、也不愛樂音，難教的緊啊。」
聽起來的確是那人的習性，牠才知道老山神早已認識玄鳥。老山神告訴牠商國仍存，玄鳥也還活著，只是同牠一樣，也把自個刻成護國柱，如今困在一處山上，那裡都去不了。
還在，那便好。此後，牠把這片山林當成自己的家，有了叮咚琴聲陪伴，日子似乎也沒再那麼難過。
又是多年歲月過去。
老山神這趟下山探望老友，會再到玄鳥那住上幾年，擔心牠寂寞，不知從那抓來一隻胖墩墩的青蛙。
青蛙將要成精，較不懼怕黑氣，因貪口腹，才會遲遲無法進階，而牠所住的山頭，上天入地，也找不出一隻飛蚊蟲蟻，再適合不過。嘴饞但沒東西可吃的青蛙，閒來無事只好呱呱抱怨幾聲，頗是聒噪。
那夜，天無雲，星不明，牠和青蛙如往常坐在桐林中央的空地上，等著月亮出來好吸收精華。
當山後的天幕映出比白日還要耀眼的金燦月光，牠察覺不對，要抓著蛙精逃離時，流火已自月中傾洩而下。
桐林輕易化為沖天火炬，比人間任何烈焰都要炎熱太多的火海瞬間包圍住牠們。迅速振翼飛起，穿梭在漫天火雨中，驀地一道熱浪自下方湧上，只見焚林大火彷彿活物般，朝半空中伸出無數紅爪，蛙精嚇得一蹬腿，從牠爪間掉了下去。
牠往下衝去，才抓住蛙精，惡意選擇在這時猖獗發狠，絲絲黑氣如藤緊緊縛住牠的雙翅，牠摔入火中，羽毛傾刻焦黑。
牠再次掙扎，背上一道力量重重沉來，將牠困於地面，不得動彈。
許久前，牠曾經從玄鳥那感受過相似的威壓，那是種絕對的強大。
「前輩，勸你不要反抗比較好。」背著圓月，一匹狼形神使傲然立於山崖上，以陸人少年的聲音，對牠說著商國的語言。
腹下青蛙已經消失了氣息，牠朝他發出長唳，因這場無理由的殺戮而忿怒，天下萬物，沒有誰有能力抵擋月火，老山神的真身亦在桐林內，之中還有祂眾多的子子孫孫。
神使不為所動，「前輩遲了一百六十一日未歸，繼續留在下界，會引起天道的注意。」
牠才知道這位神使原是將牠錯認為玄鳥，牠不否認，只要求神使將火滅去，放過滿山森林。
神使卻回答牠，「如果這次讓前輩跑了，再抓你回去會花掉我太多功夫，前輩明明曉得我也有事情要做，還想早點回去。」
烈焰一寸寸吞噬掉牠，少了靈軀咒紋束縛，折磨牠這些年的黑氣此刻蠢蠢欲動。
望著滿輪月華中，認真拒絕牠的神使，牠突然覺得很滑稽。
「天上一日，人間一年，知道這世上為何會有神使？」夜晚，繁華熱鬧的大街上，城中一間最高的酒樓，男子舉杯對月。
「世界大千，多以靈氣分高低，像這個地方，在上頭，統被稱做下界。」
「神使，不過是被上界丟下來，將下界做為修練場，限期一歲，各自完成測驗課題的普通人
滂沱大雨，接連下了七日。山頂上，水泱成湖的森林中，巨狼被困在石柱圍成的圓陣內，全身冰藍毛髮塌耷濕淋，只能瞪著最高的一根柱上，盤腿端坐的紫衣女子。
這天早晨，不絕於耳的弦琴音律漸緲，風柱共鳴弱下，積雲間一束日光透下，映在女子雪白的臉上，她閉眼稍做緩息，靈氣似已所剩不多，巨狼緒勢等待已久，抓準了這次間隙，開始衝撞封陣。
鳴柱障壁發出有如冰裂的輕響，女子睜眼，指尖輕動，然而已全無第一晚的威力，何況這幾天下來，牠看出她意在阻擋而非誅殺，除了被連日雨水澆得一窩火，牠毫髮無損。
當牢固的風柱開始晃動，見女子原本無喜無怒的神情終於露出一絲驚惶，牠發出勝利低吼，更加全力破陣。
牠不知道她是何人，為何要幫助玄鳥，即使第一天牠將那替身焚至羽身化盡，氣息微弱的元靈顯露，才發現錯辯了對象，正要從同命咒追溯施術者所在，她和一名老者匆匆趕至，將牠引至早已埋伏好的封陣中，老者帶走替身元靈，女子留下來困住牠。
原本逼玄鳥回歸，只是師尊趁牠下界，要牠順道辦的事，位置先幫牠定好了，高階法寶也一併塞給牠了，讓牠好應付資歷要早於牠的前輩。
早知道不是好差事，這些下界妖靈去那找來的封神柱。
牠重重踢碎最後一道陣壁，剎那間，風止雲停，女子迅速逃離的背影落在牠眼中。
牠沒立刻追上去，而是在原地考慮了半晌，最後決定，她讓牠淋了這麼多天的雨，牠還以她相同的待遇，應該很公平。