深夜，小院桂影扶疏，屋裡屋外，盡皆遍尋不著。
數月前的事，竟是已經太遲了嗎，早在那夜小灰影前來找他，說娘不見了，帶他至舊居，發覺嵐兒離魂，他為何會毫無疑惑，事後更生生將這件事完全遺忘，再也沒想起。
馭風過鎮，心緒一片混亂，半年來，前塵點滴接續被重拾憶起，唯獨漏缺掉，千年前，賀蘭隨和文瀾，有過一個孩子。
當他最重視的人皆已另一種身份重新轉世，才發現他的孩子非但不在輪回中，竟是以鬼魂樣貌出現在他面前。
忽然，一聲娃娃啼哭，自下方某處人家傳來，他落至窗前，牆內除了嬰孩宏亮的嚎啕，還有人低聲說著話。
「孩子的爹起來，小寶在哭了，今晚風挺大的，你順便看看窗子有沒有關好。」
「好睏，不是才哄過嗎。」
「大概又餓了，快抱來給我。」
窗內亮起燈火，窸窸窣窣一陣，安靜沒多久，小嬰孩又開始哭鬧起來，男子低罵，「小子真不懂事，明知你娘奶水不夠，大半夜的又想把姨吵醒伺候你嗎。」
「跟孩子說那些他那懂呢，別去吵妹妹了，她也才剛睡沒多久，你來幫我按按，或許還能擠出些來。」
「這裡嗎？」
「輕點、輕點。」女子邊喊疼邊哄著嬰孩，怨怪道，「你們男人就是好命，什麼都享受到了，遭罪的卻盡是女人。」
男子討好道，「是，是，都是我們臭男人不好，明早我晚點出門，先餵妳吃頓好的，多少補些回來好不好。」
「孩子在聽呢，老不正經。」屋裡女子啐笑，「你想餵還得看小寶肯不肯配合呢。」
「爹娘相好那裡不正經了，而且妳不覺得，咱們行房的時候，孩子們都睡得特別香？不如也別等明天了，現在就來試試！」
「欸呀小寶還要吃奶呢，你走開走開。」
「孩子的娘在害臊呢，呵呵。」
屋內一室笑語溫暖，屋外風聲寂然遠去
全境尋遍，除卻大多數鬼魅精怪不敢靠近的聖山未去，他轉向母神廟。
廟前石階，狐狸端坐在最底處，毛澎尾巴蜷搭在身後，圓大的眼睛瞇成一線，面向漆黑無物的前方，「你跑回來做什麼？」
此狐妖來到祖地已有十多年，平日神出鬼沒，不輕易現身人前，然而實力在仙靈不算多的祖地裡，儼然為群妖之首。
一人一狐接觸次數不多，卻也互不陌生，幾回碰上的時機，多是在白孟周旁，少時詢問白孟是否知道狐妖的存在，他從不給出明確答案，態度卻已昭然若揭。
數年後祖地來了位紅姓女子，無親無眷，在市街開了間香藥鋪，在婦人間風評甚好。那年夏日，白孟的新宅剛建好不久，他前去拜訪時，在廳上煮水烹茶接待他的女子，有一雙上挑媚眼，迎向他的目光，閃著不可說的靈動及得意。
而後，紅老闆被人瞧見多次出入白孟居處，兩人相交一事才算傳開，時至今日，即使前者未嫁後者未娶，沒人會認為他們不是一對。
「我在找一個孩子。」只是被狐狸問及身形、相貌、打扮，竟是無法明確描述。
「不知道，」狐狸笑瞇瞇回道，「你說成這樣，誰聽得懂。」
「那孩子或許，從很久以前就一直待在這裡了。」
「不知道不知道，」狐狸不耐煩起來，「我又不管這種事。」
在狐狸處問不出結果，欲入內詢問有八百樹齡的赤焰木靈，狐妖卻是一蹤，橫起尾巴擋住他，「你還沒說呢，為什麼要找這個孩子？」
「想起一些事。」繞過尾巴繼續往前，狐狸不依不饒地跟在後頭，「想起什麼事？」
他沒回答，一魂一狐前後進入正殿，他在池邊呼喚了幾聲，赤焰木只是靜靜立在眠島中央，好一會，一朵花自梢頭掉落，在水中悠悠打轉。
而坐在一旁的狐狸舔起爪子，事不關己，一副看熱鬧的模樣。
等他又喚了幾次後，狐狸突兀地啊呀一聲，「那個呀，我想起來今天有送木頭幾瓶仙露，明明已經警告過它一次最多只能飲半瓶的，就說花怎麼看起來這般紅。」
魂體看不見色彩，他打斷狐狸的喃喃自語，「何為仙露？」
狐狸撈起水中落花，舉到尖鼻前嗅了嗅，「半瓶潤根，一瓶銷魂，這木頭恐怕還喝了一瓶不止，真浪費人家的東西。」
這次不待他開口，狐狸甩掉爪上花朵，半有點幸災樂禍，「你也不用叫了，沒有百日，木頭不會醒過來的。」
他只能再去找其他可能會知曉、或是有曾經見過小灰影的精靈，這次狐狸沒再尾隨。
月升星移，當山巔泛出湛藍，他正被石婆婆纏著聽祂說久遠前的往事，路一端，狐狸踩著悠哉的步子，搖著大尾巴走來，石精似乎有些畏懼狐妖，在他還等著不知何時可能會說到的重點，倏地消失不見。
絲毫不打算補救的狐狸對他道，「你該回去了吧。」
在許多疑惑都不明的情況下，他明白勢必困難重重，然而自身現在無法回鄉，不得不拜託狐狸幫忙。
狐狸含糊應喏，口氣明顯敷衍，巴不得他快些離開，「你一定是讓孟郎守著你吧，老是不讓他睡覺我會生氣的。」
被狐狸盯著返回魂徑後，心中的抑鬱及刺痛愈來愈強烈。
天將明，重新仔細回想細節。
孩子說，娘不見了。
如果不是待在身邊或附近，要如何知曉不見了。
而倘若就在身旁，為何他從來不曾察覺
再睜眼，窗外已是白晝。
床前椅上，白孟撐著下頷，目光正落在手中一卷閒書上，眼抬也不抬便朝他道，「回來了？」
他抬手遮至臉上，因過於燦爛的日光而雙目刺痛，「多謝。」
「事情解決了？」白孟站起身，伸了伸懶腰，走到桌旁倒杯水，牛飲間，遲遲沒等到他的回答，便領會其中意思，「不告訴我怎麼回事？」
從兒時便一直互打掩護，在長輩眼皮底下做盡各色該做與不該做的事，到年歲漸長，才有愈來愈多不想讓對方過於清楚的祕密。昨晚沒多解釋，現在亦是千頭萬緒難理，「不想說。」
白孟彎身尋找踢到桌底的靴履，好容易才挖出一只，「你去找小杏？」
心口驟然一縮，後兩字白孟是仿照他的音調，用商國語說的。昨日在師娘師姊前失態後，面對二人的關心詢問，只能半真半假言道自己曾認識一位和囝囝差不多大的孩童，女孩很多年前就已夭故，如今見到囝囝，一時憂傷不能自已罷了。
他盯著頭頂床帳，「她曾經來見過我，現在我必須找到她。」
以及還有更多，他曾認為已不重要，如今必須再次尋回的過去。
搜出另一只鞋後，白孟坐回椅上，若有所思，欲言又止，最後只是簡單問道，「所以，上那去？」
他起身下床，披上外衣，「同樣不變，待會向師娘她們辭行後便上路
垂簾縫間，黃橙夕光時隱時現，靠坐窗旁，將編好的帶繩兩端打上穗子，梳理整齊後，正收回行囊中，斜臥在車箱另一側的女子發出動靜。
「唔，嵐妹妹，妳都沒睡嗎？」江雙雙揉了揉眼，慢慢坐起身，臉頰上還有一塊被繡面印出的紅痕。
雙雙姊的夫君前些日子外出，現因有事在鳳城耽擱了，又不捨和兄長分離，乾脆提出和他們一道同行的要求，隨行的還有一名年長侍女和三位從僕車夫。
「我還不睏，雙雙姊要喝些水嗎？」嵐兒拿過軟枕墊入大腹便便的女子腰後，見對方點頭，她爬跪起身，自前頭籃中取出裹著保溫厚巾的茶壺和杯子。車行搖晃，危顫顫倒好半杯水，轉身想遞給人，馬車一個顫簸，眼看水就要潑出灑到人家，一隻手伸來，穩穩地接住了杯底。
胸口這時才重新怦怦跳了起來，「對不起。」
「又沒事，別道歉。」雙雙姊渾然不以為意，就著杯緣抿了口水，然後苦著臉朝她抱怨，「沒滋沒味，我已經好久沒喝到濃茶了。」
嵐兒還在思索著要如何應答，女子轉眼已將溫水飲盡，抬臂便擲出陶杯，咚一響不偏不倚丟回籃中。
「很好很好。」雙雙姊嘻嘻頗為得意，看見她訝異的神情，吐了吐舌，「挺粗魯是吧，我哥常這麼說我。」
嵐兒微笑搖搖頭，「很厲害。」
「雕蟲末技罷了，妳這麼說我反而不好意思呢。」說笑間，女子突然低低哼了聲，捧住了腹部。
嵐兒嚇了一跳，雙雙姊擺擺手，「被孩子踢了一腳挺用力的。」
她看向女子瓜般圓隆的肚子，有些畏懼，「很疼嗎？」
「不疼，只是最近愈來愈好動了呢，有時候待在裡頭就自己玩了起來，也不管我正在休息還是在做什麼。」雙雙姊臉上浮現溫柔笑意，對著她眨眨眼，「這些妳有天也會經歷到的，別著急。」
順著女子促狹的目光，嵐兒才發覺自己兩手竟不知覺地覆在腹上，仿著對方的動作輕撫著，一團火辣沖上臉頰，連忙將手置到身側，恨不得車板上冒出個洞好將自己埋進去。
雙雙姊憋著笑，打趣道，「我瞧妳和白哥哥這樣要好，應該也不用等上太久。」
嵐兒臉上更熱，小聲囁嚅解釋，「大哥說我還小不適合太早有孩子。」
雙雙姊撫掌而笑，「我也是！哥哥知道我懷了這孩子，竟然還寫信來責備廷之哥，明明和我相同年紀的姑娘，有好幾位甚至已經是三個孩子的娘了。倘若有天他娶了一位比我還小的嫂嫂，我定也要回給他同樣的話。」
嵐兒本想為大哥辯駁，可是聽到嫂嫂二字，心口咚地一下，就聽雙雙姊又問她，「那妳大哥成親了嗎？」
不過是尋常一問，可是差點脫口而出，大哥是她的，才不會有什麼嫂嫂。
幸好雙雙姊也不是真的那麼關心這些私事，得到她否定的回答後，竊竊教起她如何捉弄兄長的方法。
邊回憶各種兒時趣事，說得愈加興起，女子忽然一下拉開遮簾，從窗裡看向併騎在車側的青年，「什麼事？」
青年一副嫌棄表情，「要說人壞話小聲點，外邊都聽得見。」
雙雙姊反譏回去，「那是偷聽的人不好。」
兄妹倆你來我往，馬車行進間也能鬥起嘴，她半是訝異半是有趣地聽著他們的對話，此時身旁靠著的車板傳來叩響，「懶懶。」
拉開自己這側的簾子，滿空晚霞燦爛絢麗，疾哥哥微側著臉，不重不淡地問道，「會不會太吵。」
一側雙雙姊發出明顯異聲，嵐兒捂住嘴，極力掩住笑，「不會。」
到鳳城還有三天車程，想來這段路上，應該會很熱鬧。