是夜飧后，宁韶真的为曲央留了两个馒头
可是一天、两天过去了，曲央仍然没有回来。藏起来的馒头逐渐变硬，然后显出青色的霉点，宁韶不得不找时间将它们扔掉
她坐在沐芳阁庭院的池塘旁，看着自己的倒影被月光映成碎片。前馆仍是夜夜笙歌，搅得她内心无比混乱烦躁
"姑……姑娘
宁韶警觉地回头，意外发现来者竟然是许成，便收起了有些凌厉的眼神。经过这些日子的调教后，她对自己神态的掌控已经比以前强上许多
除了前馆和后馆相通和出入的地方，玉锦馆内部的管理不算特别严格，龟奴有时也会被临时叫来做些杂活，因此许成要进来倒不是困难的事情
许成小心翼翼地凑上前，低着头轻声说道："今晚轮到我在前院当差，我找了机会来见姑娘。之前姑娘让我打听的事情，有一些眉目……说是宁太保和刘太傅意欲谋反，才有了诛族之祸，不过，听坊间传闻，都说这事没那么简单，约莫是在党派相斗中输给了如今的太保大人韩恪一派
"韩恪……？北陵韩家
北陵韩家是大齐名门，《齐史》中以"世家"而非"列传"记述，让她记忆深刻——以本朝的史书习惯来讲，一般仅有诸侯或其他王公贵族可以被列入"世家"卷
"这个……"许成脸上露出些许疑惑的神情，想必是对此不太了解，"不过啊，我在馆里当差了一年，朝里的大人们也算见了个七八成了，但确实还没见过这位韩大人来，没想到也会卷入这种腥风血雨中啊
宁韶不置可否，她虽不知这些事情的内情，但也知道朝堂凶险，爹爹或是这个韩恪大人，能位至太保，都不会是什么简单的人。她说不清此刻内心的感觉，毫无疑问，她对这一切是感到一种彻骨的恨意的，但仔细深究下去，这恨意大抵是自私的——此前的十几年，她依附家族而活，但对家族的认知却很模糊，她真正恨的，是这份厄运恰到好处地降临在她头上
她沉浸在自己矛盾的想法中，一时忘了要回应许成，直到许成有些扭捏地从袖口里掏出一卷油纸包裹的东西，她才反应过来，有些不解地看向他
许成不好意思地清了清嗓子，脸颊泛红，衬得他那粗旷扁平的五官显得滑稽，"从前馆拿来的……桂花栗粉糕，很好吃的
宁韶沉默了片刻，还是接过了那袋东西，"多谢，日后我会再找你的
许成走后，她将糕点洒落在假山的角落里，好让偶尔到访庭院的鸟儿吃去
第三天的时候，曲央终于回来了。她换上了一袭新装，仍然是一副神采飞扬的模样，除了比起之前略显消瘦之外，看不出有什么区别
宁韶有些不可置信，趁阁内一时只有两个人时，她赶紧问曲央："他们……没对你做什么吧
曲央的嘴角一僵，下一刻又语气轻松道："想吓唬我，他们想的美
宁韶不再追问下去了，她自己也是不愿意和旁人说起曾经几次受辱的事情的，想必对曲央来说，也是如此
直到晚上就寝前，曲央换上亵衣时，宁韶才注意到她小臂处紫红色的淤青
她默不作声地将之前没有用完的药膏拿出来，放在了曲央手里
曲央盯着那药膏瓷瓶上龙飞凤舞的标识，半晌没说话，而后蓦然一笑道："这是西北人用的土药膏，在大都，这倒是稀物。你去过西北大漠吗
宁韶摇头，她自小几乎未踏出过离郡
曲央将药膏塞进床褥里，说："白草原头闻雁声，黄沙碛里马蹄轻——真当是好风景。到时候，我们一起去看看吧，阿韶
接下来的半个多月过得很快，转眼间便到了十月初五的熙宁节。熙宁节本是齐高祖寿辰，被定为举国佳节后，便成了大齐最为重要的节日庆典之一
在这一天，宁韶心里一直默默祈祷不要发生的"那方面"的授课，也终于要发生了
从一大早开始，沐芳阁中便洋溢着诡异的沉默，两位嬷嬷送来人手一份的春宫谱，让众女研习。阁中的姑娘们一个个都羞红了脸，却最终又忍不住打开去看
宁韶皱着眉头随便翻开一页，正看到书页上画着不堪入目的场景：一个衣衫半褪的子正抱着一名浑身赤裸的少女交合，少女趴在书房内的桌子上，任由男子自后操干，表情陶醉沉迷。她突然想起此前在奉侯府的书房内经历的一切，立刻将春宫谱合上，不愿再去翻开
曲央则面不改色心不跳地快快翻完，发出"啧啧"两声，就扔到一边。不过她没有像以往一样加以评论或是调笑，想必内心也是紧张的
入夜，御街上传来气势非凡的杖鼓之声，标志着熙宁节之夜的伊始。沐芳阁的姑娘也换上了崭新的藤紫色的齐胸襦裙，准备一窥大齐最著名的妓馆的盛况
从后馆踏至前馆，仿佛直接进入了另一个世界一般。灯火通明之下，两座高达五层的楼阁以凤形飞桥联结在一起，浓妆艳抹的美人们搀着妓馆客人，如游龙般穿行其间，不断传出嬉笑之声。楼中层层珠帘摇晃，透出里面的旖旎场景来。根据玉锦馆的规矩，客人入馆即赠一金旗，窗口立着金旗的，便说明屋子里头正在行云雨之事，每月下来，收集金旗最多的姑娘，便是下月的"花状元"。如今时间尚早，却也已有大半的金旗立起，远远看去，晃人心神
宁韶第一次见到这般景象，早已不由自主地看呆了
由于尚未"出阁"，她们一行人由嬷嬷引着，自楼阁的后梯而上。前馆的房间之间大多都有隐秘隔间，从中可以偷窥两边屋内的场景，这一方面是为了这样的"授课"场合，但更多是因为不少客人就好窥淫这一口
根据季夫人事先交待好的，她们每人都各自进了一间隔间
宁韶觉得这安排太过下流而叫人不齿，早就打定主意进隔间后双眼不见、双耳不闻。因为怕无聊，她甚至还偷偷带了一卷诗经，却没想到狭窄的隔间内昏暗至极，所有的光源都依着墙上的窥淫孔进来，宁韶不得不靠在钻孔处偷光。好在里头的那女子正在拨弄手中琵琶，男子似是暂时还沉浸在美人奏乐的场景中，尚且没有太不堪的场景
不想此时，身后的隔间门骤然被人打开，宁韶下意识地惊叫出声，抱着书卷往后倒去
一双有力的臂膀揽住了她纤细的腰身，肃杀之气扑面而来。转眼间，那人已将她牢牢扣在怀里，手中尚未出鞘的龙纹剑柄抵在她的下巴上
待来人看清她的面容，声音中却带上了一丝猝不及防的讶异是你？"