綠意盎然的林間，陽光穿透層層葉片，灑落在地面上化成斑斕光影。樹葉在微風中簌簌作響，與遙遠的蟲鳴聲此起彼伏，猶如大地的低吟絮語，帶來一股夏日燥意
這裏是我跟哥哥新發現的秘密基地
從未如此近距離接觸過大自然的我，就像一隻到了新環境而好奇的小動物，到處嗅嗅聞聞，探索標記自己的新地盤。然而蹦達了沒多久，就累得滿頭大汗，吐着小舌氣喘吁吁地靠在哥哥的肩膀上休息
額頭上貼着哥哥特地帶來的退熱貼，亢奮的情緒漸漸退去，我突然回想起媽媽曾經的囑咐
「要是媽媽知道我破壞約定，提前跑到森林裏玩耍會很擔心的
【冬月有好好地遵守諾言喔
「欸？但是媽媽不是說了明年暑假才可以進森林嗎
【但是冬月已經跳過了幼兒園大班，變成小學生了吧
是…是喔，媽媽說了來年能夠跟哥哥一起去森林是因為那時我已經成為了幼兒園大班寶寶，但是現在的我可是一名成熟又穩重的天才小學生，當然可以提前來森林玩耍啊
原本因為打破約定而愧疚不安的心情，瞬間變得理直氣壯起來。開心地稱讚了哥哥的聰明才智後，便像隻吱吱喳喳的小鳥一樣，不斷地纏着他給我講長野的秘密基地
聽着他娓娓道來與小操建造秘密基地時艱辛又快樂的過程，我又不禁吃起醋來，嘟嘟囔囔地說：「哼，哥哥比起和我發現的這裏，還是更喜歡有小操在的秘密基地嗎
我鼓起臉頰，眼睛也瞪得圓圓的，就像一隻氣鼓鼓的河豚，一旦聽到不如意的回答就會立刻豎起尖刺。他只好無奈地搖頭，隨即編了一個漂亮的小花冠來哄我，說是用以取代原本答應會為我編織的，掛在長野秘密基地門口的小花環
目不轉睛地盯着哥哥手心裏色彩鮮豔的小花冠，先前妒忌不滿的心情已全數被我拋諸腦後。但我還是努力維持着生氣的表情，頤指氣使地要求他給我戴上後，才忍不住綻放出甜蜜的笑容抱着他貼貼
我嘗試為他編織一個迷你花冠當手環作回禮，雙手卻一如以往地笨拙，花朵跟樹枝胡亂地繞在一起，看上去歪歪扭扭的根本不成形。只好氣餒地重新採摘花朵，捆成漂亮的花束送給他
轉眼間，太陽慢慢西移，落到了正南方。我抓緊時間，和哥哥十指緊扣一同欣賞着眼前壯麗的山川景色時，不由自主地深深吸了一口氣
清新怡人的空氣和森林裏獨有的草木芳香撲鼻而來，使我以為仍置身於被群山圍繞的故鄉當中，彷似游魚回到了水底般舒適自在
降谷零將昆蟲飼養箱斜挎於側，一手握着捕蟲網，熟練地穿過林間的枝枒和草叢，踏着輕快的步伐回到小路上。然而，看到兩個坐在不遠處蜷縮成一團的身影後，他頓住了腳步
這裏是他所發現的秘密基地，人煙罕至，整個偌大的森林彷彿就是他的私人庭園，能讓他盡情地玩樂探索，毫無拘束
假日期間，大人們比起尚未被開發的偏僻危險山野，更偏向位於西部，擁有湖泊、鐘乳石洞之美景，盛行露營登山，俗稱東京世外桃源的避暑勝地——奧多摩；而小孩子則是更喜歡去學校附近的小公園，那裏有沙池、攀爬設施、滑梯……比起只有花花草草的這裏要好玩多了
因此，降谷零從未在這裏遇上過陌生人，更遑論看上去還是跟他差不多年紀的小孩子。他困惑地偏了偏頭，試圖從他們的背影裏推測出其身份
他的視線左右移動着，從棕髮的男孩子，到旁邊比他矮上一截的黑色長髮女孩子，最後從兩人間沒有一絲縫隙，黏糊糊的身體接觸中得到了答案
啊，是班上新來的那兩個轉學生。他回想起那兩個人無時無刻都貼在一起的日常：會牽着手上下學、休息時間會抱在一起、甚至連上廁所，另一個也會跟着去門口等候……這也過於親密了吧，兄妹就是這樣的存在嗎
作為獨生子的降谷零實在難以理解，身邊也沒有朋友可以參考詢問，只好揉了揉鼻子，暫時擱下這個困惑，轉而關注另外更讓他在意的事情
他早就察覺到了，這對兄妹間似乎因為某種原因，將自身藏在狹小又安全的空間內，構築起了一道他人無法逾越的牆壁
哥哥每天都掛着一副悶悶不樂的模樣，只有面對妹妹時才會露出笑容；妹妹則是對所有人都戰戰兢兢的，總是躲在兄長背後尋求安慰。這種彷彿他們的世界裏只剩下彼此的狀態，實在讓人看不下去
於是降谷零決定順從自己的心意，走上前，對着諸伏景光說出自己按捺了好久的建議：「說出來會比較開心哦
說完也不等他的反應，又轉過頭看向諸伏冬月，準備勸說她不可能永遠依賴別人，要勇敢踏出一步：「你也是
然而，看到眼前小小一隻的女孩滿臉害怕，像不安的小動物一樣緊緊躲在她哥哥的背後，只露出濕潤的眼睛警惕地瞪着他時，降谷零原本想說出口的話語不由得頓住了，腦海裏只剩下一個念頭
好可愛
不是，我在想什麼啊
降谷零搖搖頭，試圖拋開那些不合時宜的想法，嘴巴微微翕張了幾下，想要繼續說下去
但是女孩的模樣實在太過可憐，他根本無法狠下心來，只能在那泛着水光的雙眸下節節敗退。於是看向諸伏景光，對他點頭示意，隨後便悄然離去，完全不顧自己的行動在他人的內心引起了怎樣的波瀾
直到金髮男孩子遠去，再也看不到他的身影，我才鬆了一口氣，從哥哥背後鑽出來
「什麼嘛，突然就上來說了一堆莫名其妙的話，真討厭
我忿忿地向着哥哥抱怨，期望得到他同仇敵愾的回應。但他卻只是若有所思地注視着金髮男孩離去的方向，彷彿被那人的話語所吸引，雙眼蒙上了一層流沙般閃爍的光芒
腦海裏代表着危機的警報器正在劇烈鳴響，我立即大感不妙地用力搖了搖他的手，驚慌失措道：「哥哥
降谷零一邊哼着他自創的不知名小調，一邊揮舞着手中的捕蟲網，滿腦子都是那對濕漉漉的藍色貓眸，揮之不去
原本使他不得其解的謎題，他好像透過剛才的照面，隱隱約約地捉摸到了通往答案的其中一條細微絲線。嘛…簡單來說，大概就是因為妹妹長得過於可愛，不捨得讓她離開身側吧
也不是不能理解，要是他也擁有這樣惹人憐愛的妹妹，可能會比那個男孩還過分。想要成為她全心信賴的哥哥，時刻陪伴在她身側，每天與她貼貼，趕走所有立心不良的壞人，如同最忠誠的騎士守護矜貴的公主般寸步不離的珍惜她
降谷零越想越興奮，沉浸在自己幻想的世界中，不由得緩緩抬起手，透過指縫的間隙凝望着刺眼的陽光，從心底裏期盼着那充滿希望與美好的未來
「真羨慕他…嘛，也許將來，我也會找到值得自己拼盡全力去愛護的人。」