庆德十六年，也是彼时洵王即位的第十六年，此时瀛朝历经了两朝五十余年的更迭，政局稳定，边疆和平，多国来朝，百姓们安居乐业，东西开市，茶马往来，都城泖京像是一个闪耀着光芒的奇女子，吸引着无数人前往，富贵迷人眼的背后，是各方势力盘根错节，勾栏瓦舍里，是放纵声色的公子哥，也有亡命之徒藏匿其中，是天下之才皆向泖京而来，亦是无数人虎视眈眈杀人不见血想要到的权利巅峰。
醉仙楼——
泖京最大的歌舞坊，是官吏公子常来的地方，外面雕梁画柱好不气派，听说是老板徐娘子请了大师傅设计的图纸，内里一层按照品级，姑娘们自下而上待客，品级越高，房间自然也越高，随之面积越大，装饰越豪华。
这里女子，或是卖到这里来，或是走投无路来谋条生路，大多轻贱，偏是那些自视轻贱的，男人大多一夜之欢，故意拿着几分姿态的，倒是更受人恋爱，果然太轻易得道的，大多没什么滋味。
顶楼之处，是独属头牌姑娘的房间，内里装饰，比泖京富户小姐的屋子还要再阔上一些，房间中央，有一小高台，一女子身着素纱坐于台中，像是个精致的摆件，正在抚琴独奏，台上皆为乐器，台子大小亦可做舞。
此人便是醉仙楼的头牌——应梦怜，不仅琴棋书画皆为上等，容貌更是极品，生的一副清高冷模样，那双眼睛，微微上挑，抬眼间有几分媚态，眸子却像是一潭水，清冷幽冽，似是可远观而不可亵玩。
这位绝世女子让京城无数男人为之疯狂，有人一掷千金只为看美人一笑，可她做了许久的头牌，仍是清妓，不接客，只卖艺，得不到的诱惑反而更让人趋之若鹜。
多少男人垂涎于她，她却只等一人出现。
有人相传，是要世间一等一才学之人，有人又说是要世间最为貌美之人，各种版本众说纷纭，仍是无人真正与应姑娘共度良宵
终有一日，她等的人终于来了，她眼底波澜不惊，仍是那副淡然的模样，令苍甩袖坐下，抿了一口早已备好的茶，“素闻梦怜姑娘舞技一绝，在下今日能否一看。”
“可以倒是可以，可小女不要黄金百两，只要王爷的一首曲。”应梦怜卸了头上的钗子，如瀑的乌发倾泻下来衬得她的皮肤更是如月白。
令苍勾了勾嘴角，唤侍从拿了古琴。
他手指纤细，看不出来拿过刀枪，仿佛天生就该弹琴，夜色如墨，滴在两人眼中溅起涟漪，琴声悠扬，舞姿曼妙，月光洒满了一屋子，两个绝美的人儿看着像是一副舞动的丹青画卷。
一曲舞毕，应梦怜微喘，舞衣宽松，领子开至领口，香汗顺着后颈流入胸口，尽管她脸上仍是无什么表情，面色微微潮红已是诱人极致，那眸子，也变得如丝般媚。
应梦怜悄悄端详着他，无什么暴戾之气，眉宇间透露的英气也是纯粹而凌冽，她方才还看到进醉仙楼时，一个刚来的不懂事的小丫头冲撞了他，吓得跪地求饶，他虽摆出一副凶狠模样，却未曾真的处罚。
旁人可能看不到，敏锐如她，这一幕幕尽收眼底。
“瞧什么呢？”他问。
现在屋子里就他们两人，放下古琴的他更是放松了几分，应梦怜饮了几口茶，气息已经平稳，“王爷的手生的真好看，不像是拿过刀枪的人。”
令苍重新戴上了白玉扳指，抓过她的手摩挲着说:“可当年摸出的茧子，如今依旧糙得很。”
茧子如刀，割的她柔嫩的掌心生疼，她下意识缩了下手，却不再试图抽走。
“王爷年少成名，是瀛国难得一遇的奇才，”应梦怜抬起眼睛，目光里闪过一丝不易察觉的寒冷，“多年前王爷亲率出征，灭了卫国，赫赫战功，无人不晓啊，听说卫国大殿的血，三日大雨都未能冲刷干净。”
梦怜边说，令苍握她的手越是用力，他指尖发白，半个身子越过桌子，狠狠地捏住她的下巴，两人四目相对，“两国交战，自然是成王败寇，不过本王自那之后从未征，都说姑娘玲珑心思，本王今日看来，不过如此！”
说罢，又狠狠地将手甩到一旁。
应梦怜垂着眼睑，握着被捏的通红的手，想着的却是刚刚令苍那双眸子里复杂的神情，有懊悔，有不甘，有自责，是因为杀人后的恐惧吗，她有些疑惑，十年前血洗已经投降的卫国皇室，暴戾如他，怎么会露出今日这般的神情。
应梦怜跪拜行礼，“王爷恕罪，是小女失言了，小女素闻王爷大名，今日一见小女即便有那七窍玲珑心，也是慌不择言了。”
令苍只是轻蔑地笑着，“慌不择言？可我听说姑娘可是见过大世面的人，便是陛下娘娘也是见过几次的，在下区区一个王爷，竟也吓得住姑娘。”
应梦怜缓缓抬起上身，做出一副委屈表情，“王爷真是戏弄妾身了，便是如此，多半的时日都在这高楼瓦舍里，如何算是见过大世面。”
令苍放下茶杯，幽幽说到：“姑娘好妙的演技，不知本王是求见的第几人，我曾听说姑娘手握江湖一半气运，下次再来，本王再看姑娘的诚意。”