紧闭的百叶窗在金黄的牧草上投下细细密密的斑痕，闷热的暑气和谷仓里的家畜腥味混合在一起，十分令人作呕
一个红发少女安静地躺在累高的干草堆上，她的呼吸微弱起伏，汗水顺着纤薄的背脊流淌，洇湿了她蜷住的杂色布巾
忽然，隔挡在谷仓门口的木板被敲响，紧接着是老旧锁头发出的沉闷咔哒声
她的手颤动了一下，揪住身下硬质的草梗
“阿尔西娅，来，喝点水。” 好像经历过非常尴尬的变声期，青年的声音低哑
回应他的是沉默
一如过去的二十多天，阿尔西娅睁着眼睛，看那个模糊的影子一步一步朝她走来……不要，不要再靠近了，她不住向主祈求，然而这个没有一座教堂的荒蛮之地，只会有嘲笑她软弱的异教徒
影子向她伸出手
背部肌肉痉挛地一抽，阿尔西娅像被甩上岸边的鱼，猛地挣扎后退，盲目挥动的手臂啪地一下打到了那只近在咫尺的手，"不要碰我
触碰到他手指的皮肤泛起阵阵异样的麻
阿尔西娅僵硬了一瞬，抬眼目光缓缓落到青年身上——他应该比自己年长五六岁
男人穿着宽松的麻料衬衫，丝缎色泽的长发用一根粗糙的布条系在脑后，那是一头红玛瑙石色的长发，不带一点火芯的橘色，顺着他前倾的身体有一缕滑落，横在他的脖颈间，如同蜿蜒的血流，与他浓烈的发色不同，他有一双灰色的眼睛，在阳光下如同一汪浑浊的深潭，艳丽与暗淡交织，呈现出相当具有冲击力的怪诞美感
初次见到他，她就惊讶地发不出任何声音，不，每一次看到他的脸，阿尔西亚都无法控制自己凝视的目光，除了纳西索斯，舞剧演员大概是世界上最常观察自己的一群人，她于无数的镜子中端详自己的脸、四肢和躯干的模样，而这些记忆在见到他时突然变得很陌生——眼前人比镜中人更为与她相似
“他是你的亲生哥哥，” 母亲对她说
当然，当然，血脉相连之外别无解释
但那一刹那的欢欣已经彻底消散，这张一模一样的脸现在看来不亚于专为她而设的险恶陷阱
额上的汗水滴落在她的眼睫，她从如阴沉天空一般的灰色眼睛中倏地惊醒，一颤，拴在脚腕上粗绳被牵动，那是她曾经最为自由的地方。正午的热火终于点燃了她压抑的狂躁，琴弦一根根绷断，从毛孔里涌出的恐惧与愤怒，将她瞬间淹没，“啊——！” 她发出嘶哑难听的尖叫，疯狂地拉扯那根比她手臂还要结实粗壮的麻绳，撕它，拧它，她的脸涨得通红
男人停在空中的手，迅速盖下来，她的眼前忽然陷入一种皮肉被阳光穿透的橙红中，他用手蒙住了她的眼睛，像对待一头发了疯病的羊羔
她松开将她手心磨得生疼的绳子，举起手恼恨地抓向他，混蛋！该死！去死！而男人就在那里任她做为，不管是用指甲挠他，踹他，咬他，他都只是一下又一下抚摸她的发顶，一遍又一遍重复着：“好了，好了……会过去的，艾尔，我保证，一切都会过去的
随着时间流逝，这具疲惫的身体支撑不下去了，动作像发条走到末端的音乐盒小人断断续续，她不确定还能坚持这种反抗多久，她只知道如果这股力量消失，自己会彻底疯掉
以前她从没有骂过一句脏话，也没有对任何人动过粗，就像世人对于芭蕾演员的印象——优雅、矜持，的确如此，她在那样的教养中长大，时刻保持良好的仪态是刻进骨子里的
可是人一旦尝到野蛮的情绪表达，向下滑落是轻而易举的
他的血，她的汗，粘腻的液体交连在一起不分彼此……他变得和她一样狼狈
阿尔西亚停下来，一条沾了水的冰冷布巾便趁机按在了她的脸上，微凉的手一缕一缕拨开黏在她脸侧的湿发，从突突跳着的太阳穴慢慢擦拭到她汗津津的脖颈。热意和怒火滋滋地冒出青烟，从她的身体里迅速抽离
神经性的抵抗仍触动着她的身体，手僵直地抵在胸前，隔开两人仅有的一点距离
“放开我，” 她哆嗦着推他
“好，但答应我，艾尔，不要伤害自己
百叶窗投下的线状光斑，附在他明亮的眼睛上，他关切地注视着她，好像真的在意她是死是活
似乎已经平静了下来，她心不在焉地点头
阿尔西亚其实不明白为什么他要这么亲切地叫她，虽然是她的哥哥，但在二十天前，她根本不知道这里的存在，自然也从没有见过他
她出生在赫尔辛格的一家剧院，母亲靠在洗衣房的体力劳动维持生计。直到她六岁那年，母亲通过剧院老板得到了一次的登台合唱的机会，她的天赋被发现了，凭借厚重而有穿透力的声音，很快风头胜过了当时剧院扮演《游吟诗人》阿兹切纳的戏剧女中音
母亲的红发让她备受鄙薄，但她的歌喉，她的容貌有一种奇异的吸引力——如果你见过她，听过她，你就不会忘记她。有了几部叫座的歌剧傍身后，在阿尔西亚八岁时，母亲结识了旅行中的多雷芬男爵，成为他的第三任妻子，不再抛头露面去剧院唱歌了
也许是因为早年的经历，婚后母亲坚持将她送进了芭蕾舞校学一门本事。芭蕾舞剧红火的那几年已经过去，只有大型的剧院仍乐意培养芭蕾舞女作为歌剧的附庸
舞校是供食宿的寄宿制，阿尔西亚清楚地记得自己一开始如何不愿离开母亲，那是一种本能的恐慌，仿佛她又一次要从母亲的子宫来到陌生的人间，只是这一次等待她的不再是温暖的怀抱。她所担忧的后来逐一印证，在舞校的这些年，母亲极少来看她，写信常常也只能得到只言片语，唯有每年两次假期，她去多雷芬庄园小住，才能与母亲相聚
庄园坐落在奥匈帝国北境的河谷，风景秀美，宁静富饶，但她不习惯待在那里，男爵老得足以做她的爷爷，永远在高谈他的过往云云，他的两个女儿，阿塔丽纳和贝茨，年轻的贝茨婚后定居在了瑞士，和母亲年纪相仿的阿塔丽纳则寡居在庄园与她的父亲生活，偶尔见上面她们的态度都很冷淡，阿尔西亚也识趣地不想多去叨扰
所以，你可以想象，生日的清晨，她从练舞室的窗口看见母亲时的惊讶，阿尔西亚一度以为自己出现了幻觉，胆怯得不敢投入母亲的怀抱
几个月未见，母亲结实的肩膀似乎变得有些消瘦，藏在帽子里的红发泛起了铁锈般的橘色，皱纹在她的眼角眉梢生根，种下一条又一条哀愁的沟壑。可是母亲握住了她的手，母亲的手那样温暖，一切就被她抛诸脑后了，她的脸上染上红晕，那一瞬间，阿尔西亚倒带回到了六岁
然后，母亲开口说要带她回家，阿尔西亚从未听母亲使用过‘家‘这个词语，理所当然的，那里也不会是多雷芬庄园
“到了，” 简便的衣箱被重重放在泥泞的路上，母亲用一张丝绸手帕挡在脸前
一直茫然跟在母亲身后爬山的阿尔西亚缓缓抬起头，从早晨到黑夜，再从黑夜到早晨，两天的时间，母亲带着她马不停蹄跨越了半个欧洲，终于抵达阿尔卑斯的群山间，与河谷庄园的秀丽不同，这里所有的一切都是巨大而整肃的，巨石、高树、轰然的溪流，一眼望不到头的幽深小径和路旁无底的悬崖，每往上攀越一座可见的山峰，另一座便会赫然出现在眼前。而此刻，阿尔西亚眯着眼睛分辨——浓雾之中耸立的不是嶙峋的山石，是一幢箭塔
咻——！砰
一只白羽箭破空而来，以肉眼无法捕捉的速度直直插入母亲面前的土地
是警告
母亲站定在那里，不再往前移动一步，头一次的，母亲坚毅的脸上露出了动摇的神色，她用力握了握阿尔西亚的手，命令道：“往前走
“什么
回答她的是腐朽齿轮滚动发出噔噔的闷响，一座由原木拼成的吊桥沉沉降下，乳白色的雾气中走出两个青年男子，他们身穿格子呢长袍，一人手握一柄铁枪，俨然是生活在冷兵器时代的人，他们有着血红的长发，浅灰的眼睛，个子极其高挑却不显笨拙，相貌特征与她和母亲出奇又不似乎不那么意外地相似，如果这里就是母亲所说的‘家
接着，从他们中间另走出来一个青年
阿尔西亚呼吸一时停滞了，她呆呆地凝视着他
一步步越过手持长枪的人，向她们走来
“卡斯特，” 母亲轻声说，青年灰色的眼睛应声垂下，沉默地对她颔首
母亲始终昂着下巴，她继续说，“他是你的亲生哥哥
阿尔西亚彼时只是手足无措地站在原地，她不知道母亲的过去，也从没有好奇过，她全心全意地看着母亲，哪怕过去八年……她没有，也不能怀疑母亲
一双冰冷而有力的手在她的后腰用力推了一把，“往前走，阿尔西亚，你要朝太阳升起的地方一直走，永远不要回头
阿尔西亚仓惶地回头，狂风呼啸而过，撩起她的红发，天边的阴云散去，一整个早晨都被遮掩住的金光从云隙中争相钻出，来时的路被阳光晕化在她的视线里，她拼命睁大了朦胧的双眼，去寻找母亲的身影，却徒流下刺痛的泪水
母亲消失了，她被带进了四面环山的村庄
一个年老的妇人在簇拥下走到了她的面前，纵横的皱褶层层堆在她的脸上，让人辨不出她本来的样貌，唯有一双浑浊的灰色眼睛是亮的，里面闪着她看不明白的思绪。老人不顾阿尔西亚的挣扎用粗糙的手擒住了她的下巴，干瘪的手腕上两只沉重宽边银镯撞击发出清鸣，上面镌刻着她看不懂的文字，同款式的耳环也戴在了老人坠到脸下缘的耳垂上
“梅耶的女儿，你回来履行你的责任了。”