定和十三年腊月三十，长安城
凛冬星回，雪虐风饕
李雁云手捧着贴满咒符的匣子，走出地宮最后一道八卦重门。一抬眼便看见玄元宗出身的司天台冬官，正敛着袍袖等候着自己
李雁云将匣子收入芥子囊，掸了掸袖子，拂去扭曲缠绕的黑红阴气
冬官恭敬地弯腰行礼，唯恐礼数不周，小心翼翼地问道：“您怎么来了
“本不想惊扰你们，只是来取样东西。”李雁云回道
“您若有什么需要，传声告知弟子即可，何需您亲自下山一趟？”冬官语气关切
李雁云弯起眉眼道：“顺路而来，不麻烦
日光穿过花影间隙洒落在地面，疏影斑驳，李雁云站在光影中，透出一种虚幻的朦胧
冬官垂下双肩，吁了口气，紧绷的身体稍稍松懈下来
这位真人看着不过双十出头，可辈分往上倒不知能高去哪儿。性格也是十足地温雅和善，总是未语三分笑，对小辈极好
冬官嘀咕，总说修道之人薄情寡欲，寡欲是真，薄情真不见得
这不，他们老祖宗慈祥的很
正说着，一声尖细的“避道”传来
浩浩荡荡的仪仗队自宣政殿外的紫宸门前来。距重门十步外，身穿明黄朝服的女子秉退羽林卫与左右服侍的宫女内侍，独自来到李雁云面前
是当今圣人
“李道长，许久不见
“陛下龙体康健
圣人御极数十载，雍容威严，对李雁云仍极为敬重
“地宫里的东西，贫道取走了一半。”李雁云看向女皇，神色温和：“贫道得离开一段时日
“您要去哪儿
李雁云道：“南疆
这句话，仿佛一句咒言
女皇拧眉，默然不语。她承天命而生，刚出生便立为储君。先皇不愿她居于深宫锦绣堆中，长成何不食肉糜的废物，自小便将她带在身边培养
有回前线战事吃紧，先皇于西凉军营夜见斥侯，传报间，隐讳地提及这位国师与南疆有渊源
至于是何渊源，她曾旁敲侧击地问过，可先皇显得很是忌讳，不愿多提
多年过去，那些知情者早已不在人世
数十年盛景，天下承平，国师又长年隐于太恒之东，这些模糊的往事也无人再议
“陛下不必担心，这不会削弱长安城的防御。”李雁云宽慰道：“今夜元祀，会再开启一重防护，有司天台的人在，长安无虞
“有您一席话，朕甚心安。”女皇看向冬官，嘱咐道：“让司天台的人好好准备
冬官本压低身子站在园林丛边静候，未曾意料女皇竟注意到自己，也明白这话是让他退下别待在这
他立即诚惶诚恐回道：“下官遵旨
见女皇欲与国师长谈，队伍最前方的女官以眼神暗示，仪仗队领意悄悄后退，垂首等候
花荫下，两道身影并肩而立
驱傩队伍提着熏烧艾木的铁笼，于朱雀大街上列队而行，红衣鬼面，吹横笛，甩长鞭，持桃木剑斧起舞，演绎着擒妖捉鬼的戏码
孩童们被吓得四处逃窜，大人们抚掌叫好，爆竹声劈啪作响，吆喝声此起彼伏，街道上烟尘缭绕，纸屑飞旋，热闹非凡
国师将于今夜元祀大典上执行祝祷一事不胫而走，迅速传遍了长安
“嗳，你们听说了吗？今晚祭祀典礼是由太霄国师执行祝祷。”一食客眉飞色舞道
包子铺老板掀开竹笼蒸盖，腾腾热气飘散，勾得路上行人频频回头。他弯腰查看柴火，又起身揉着面团与客人闲聊
“听说了，司天台的人早早在凝观寺准备呢
隔壁卖樱桃饆饠的年轻小娘子探出头，好奇问：“国师？原来真有其人
正元佳节，普天同乐合家团员的好日子，人人脸上挂着笑意，这气氛比往常更热络，东家长西家短的兴致也高涨起来
牵着孩子游年街的妇人递出两枚铜钱，拿了一份刚出锅的菜包，回那小娘子：“是有其人，我姥姥见过呢。只不过国师多年不曾露面，也不知她老人家身体可还好
“老夫也见过。”拄拐的老者回忆：“国师上次露面还是在圣人登基大典上，那时圣人才刚及笄；如今小太孙都出生了！”他叹道：这时间过得可真快啊
“修道之人不都长生不老吗？”接话的是个年轻衙卫，趁着轮值空档出来闲逛，恰巧听见有人谈论国师的事儿，忙不迭加入其中
他戎装英挺，脸上带着几分憨态。搜肠刮肚思索一番，才想起那词：“我听闻那些仙门修士不需五谷饭食，光凭吸收吸天地之气便能存活，叫作……屁……屁股
“说啥呢！是辟谷
众人正哄笑，只听那稚嫩的怒音嵌进人群，齐齐望去，是个十五六岁穿着道袍的小姑娘
她皮肤白皙，发髻梳得一丝不苟，服服贴贴。道袍领子滚了圈毛，脸颊上两团红晕，看起来像个兔子精，娇小玲珑
仔细一看，她背上竟背着一柄寒铁剑
修仙之人特有的打扮
这姑娘不是别人，正是背着师父偷溜下山的瑶岘
见众人望来，她忽觉自己语气不善，慌张低下头，嗫嚅道：“你你们说的元祀，是什么时候
“日落后。”那衙卫热心肠，也不计较她无理，提醒道：“姑娘你若想近看，现在就得去排队。时间晚了，可能得爬树上才看得见。”语毕指向皇城西北处那由青石砌成、底方身圆、足有十丈高的凝观寺
瑶岘一眼便瞧见远处醒目的高塔，心中一动，立刻抬脚欲行；然刚迈出几步，又转身向衙卫拱手道：“方才失言，请军爷恕罪
“小事小事
那青年挠挠头，心中暗想，小姑娘脸皮还挺薄。这些道士似乎并不如传闻中那般高不可攀
至日暮时分，气氛愈加热闹
人说长安，九州不夜城
今夜家家户户在庭院点燃篝火，混着草药与香料燃烧。这是自商朝流传下来的习俗，薰香祭神，驱逐旧年恶鬼，称为“庭燎
天色暗了下来，连日来的大雪忽而骤停，整座城灯火繁盛，没一处不明亮。
此时满城百姓聚在凝观寺下等待，翘首以盼，只为一睹传闻中的太霄国师
时辰到，僧侣合力敲响大钟鼓；笙簧奏出浑厚空蒙的乐音，宏远无边
繁星下，灯楼上，身负长剑的白衣女子于火光中抬起双手，夜风鼓起衣袂，悲喜不入眉眼，似是仙人踏着碎光而来
那半张脸掩盖在白罗蔽面下，众人见之如遥看山月
女皇从国师手中接过永宁符，在百姓的欢呼中掷入龙纹大鼎
青烟缓缓飘升至夜空，向天祈祷帝国来年风调雨顺，安泰繁荣
人们兴奋又欣喜，呼喝着万岁，瑶岘踮起足尖，伸长脖子殷切观望，试图找寻那人的身影
祀台上﹐司天台春、夏、秋、冬四官齐声吟诵祝词。武陵世家子弟身着圣贤袍服，头戴平巾帻，执竹籥与长羽，随雅乐而舞阵
悠远的乐音中，白衣女子隐入舞阵后，低眉看向汹涌人海，缓缓合起双掌
掌心凝出光团，她十指转开和合莲花式，屈指捻大鬼目煞诀，一道罡气直冲云霄
这道罡气与帝王龙气相合，似撑开的纸伞面，自凝观寺中央向外扩散，熔岩般的屏障缓缓流下倒扣，将整座皇城罩起
没有灵力的凡人看不见术法所凝成的屏障，只觉夜空有一瞬波动涟漪
许多年前，她也曾站在这里施展同样的术法，只不过那时的长安仍飘散着浓厚的、令人窒息的腥风
屏障结成瞬间，李雁云查觉到体内微弱的反噬
这已经不是第一次了
龙兴之地，正阳之术，施以朗朗之法，绝不应该有反噬
甚至来不及辞别女皇，她趁众人被祝舞吸引目光时，转身悄然离去
人群中，唯有紧盯着李雁云的瑶岘查觉到她的消失
提气跃过护城河，李雁云撑墙喘气，双眼一黑，温热的液体自鼻腔流出
她闭锁真气，强行阻断筋脉
城外驿站，香秾正盯着夜空东南位那赤丹色的毕星
圆胖圆胖的，像颗蜜桔。香浓想
香秾本想在客栈待上一整天，可整间客栈从掌柜到小二都一副喜气洋洋的模样，她看了就烦。早早收拾行李离开图个清静，顺道将馬廄里的小竹牵到城门外
坐在小竹背上，香秾咕哝：“时辰道了，她怎么还没来
竺迩没回话，只专注将行囊绑上马鞍
周遭传来一阵骚动，皇城后山的精怪咿咿呀呀逃窜，夜鸦成群飞起，一排蛤蟆精跳出莲塘，从小竹蹄边飞快爬过，吓得小竹踹了个马后踢
“怎么回事，什么东西把它们吓成这样？”香秾吓了一跳，往山的方向看去，不明白那些小妖为何急着远离皇城
随着竺迩的目光看去，看见流金般的屏障拢住长安，香秾挑眉道：“施术加固防御，也就中州的人皇还需要这些虚招
“嗳，还等吗？要不我们先走吧。”香秾后退几步避开：“这气息灼热的很，待着不舒服
“两位久等了
闻声，香秾与竺迩双双回首，只见一双眼
她有一双明净至极的琉璃眼
血花在白色蔽面上晕开，白衣女子伫立在护城河桥头，身后皇城辉耀炽盛的灯火，像是漫天燃烧的烈焰。