九公主以前孤僻，母亲早逝，再加上皇族之中公主并不少，皇后和后宫嫔妃沉迷于宫斗，眼睛只看得到皇帝坐下的那张龙椅，对九公主虽不会过分热切，却也没时间刻意去找她的麻烦，所以来往很少。
但此番前去大周联姻没能成功，回来之后，叶倾城瞬间成了宫里炙手可热的人物，皇后召见她，皇子们也都想见她，后宫嫔妃私底下更是悄悄派人盯紧了她的动向。
叶倾城只当不知。
梳洗打扮之后，她跟随皇后派来的公公一起进宫，刚走到宫门口就遇见从宫里出来的大皇子。
两人四目相对，空气有片刻安静。
“九妹。”慕王率先开口打破了沉寂，伴随着淡淡的笑意，“昨晚是本王考虑不周，疏忽了九妹长途跋涉回来的疲惫，今晚我在府里设宴给九妹接风，不知九妹是否有空？”
叶倾城淡笑：“好啊。”
慕王听她应得干脆，昨晚被拒绝而生出的那点阴郁瞬间消散，嘴角扬起一抹欣悦的笑意：“我让玉婉好好准备。”
叶倾城点头：“如此就麻烦皇兄皇嫂，我先进宫去拜见皇后，不陪皇兄多说了。”
“嗯，九妹去吧，我们晚上见。”慕王说着，忽然想起来一件事似的，“对了，听说九妹带回了一位公子，是九妹的朋友吗？晚上九妹可以把他也带来，大家认识一下。”
叶倾城淡笑。
这位大皇兄以前对她可没这么亲切，现在一口一个“九妹”听着倒真像是兄友妹恭，感情有多深厚似的。
至于带回一个男子这件事……
别说男女本就授受不亲，按着皇族规矩来说，堂堂公主跟一个男子亲近已是不合规矩，还公然带回了府里，若是放在以往，只怕不够这些皇兄们斥责的。
果然人都是受利所驱使，什么原则底线在利益面前都不值一提，不合规矩又算得了什么？
她的父皇登基之后，太后也成为天下最尊贵的女子，然而极致的富贵却已经满足不了她的欲望，从初时的遮遮掩掩到后来的明目张胆，太后宫里的男宠养了不下十人，也没见皇子大臣们敢说什么。
叶倾城抬脚进了宫，跟着内侍到了皇后宫里，这个母仪天下的女子比叶倾城去大周和亲之前憔悴了许多，曾经高高在上的威严消淡了不少，盛装打扮也掩不住眉眼间肉眼可见的苍白疲惫。
叶倾城走进殿内，微微欠身：“皇后娘娘。”
皇后皱眉，似是对她的无礼感到不满，然而不满也只是一瞬间，她很快开口：“赐坐。”
宫人闻言，立即搬了一张椅子放在叶倾城身边。
叶倾城也没客气，拂了拂裙摆便坐了下来：“不知皇后娘娘找我过来，是为了何事？”
宫里的礼仪于她而言从来是摆设，以前不在乎，现在更无所顾忌。
皇后道：“本宫想问问太子之事。”
“哦。”叶倾城敛眸看着自己的袍袖，漫不经心地开口，“太子皇兄的事情我暂时也不太清楚。”
“不太清楚？”皇后表情一变，脸色瞬间沉了下来，“太子不是跟你一起去了大周，为什么他的情况你不清楚？”
“因为联姻一事没能成功。”叶倾城淡笑，抬眼看着衣着华丽的皇后，“我原本想跟太子皇兄一起回来，他没同意，让我留在大周，后来我才听说太子在离开大周进入蜀国边境时遭遇意外，闻此消息，我心里甚是焦灼，便请求大周摄政王让我回来，昨晚一进宫就跟父皇禀报了此事。”
皇后脸颊抽搐，克制着心头的怒火，淡淡道：“太子让你留在大周也是迫于无奈，家国大事不可儿戏，他得听你父皇的旨意行事。”
叶倾城笑得玩味：“我也没说他做得不对。”
皇后滞了滞，“大周摄政王没有调查太子失踪一事？”
“查了，但是并没有查到什么确切的消息。”叶倾城道，“线索指向江湖，至于究竟是何方势力所为，只能再等等看。”
皇后语气微急：“等什么？”
“等着看对方掳走太子的目的是什么。”叶倾城淡道，“掳人肯定要有个原因，对方是为求财还是求其他的，暂时还不知道，只能等。”
皇后端起茶盏，掩饰心头不安：“大周为什么不同意联姻？”
叶倾城唇角微挑，像是嘲弄：“他们没有联姻的意愿，何况蜀国在边关增兵，明目张胆的威胁，大周摄政王不吃这一套。”
皇后看着她，有些无法理解她这样的性子是随了谁，天生反骨，让人怎么都喜欢不起来。
“昨晚去面见你父皇，他怎么说？”
“皇后可以亲自去问父皇。”叶倾城说道，“太子失踪事关社稷，父皇心里必然会有所打算，不过儿臣只是公主，不关心政事，也不关心江山归属。”
皇后神色晦暗，试探着开口：“如果你知道太子的下落……”
“皇后太高看我了。”叶倾城淡淡一笑，“我一个柔弱女子，何德何能知道那么多内情？何况太子失踪时我还住在大周摄政王府，就算有通天之能，也不可能知道太子失踪的隐情。”
皇后沉默不语。
“父皇身体大不如从前，如果太子再找不到，大臣们极有可能会劝皇上另立储君，皇后娘娘最好有心理准备。”叶倾城站起身，清丽的眉眼间波澜不惊，“太子眼下生死不明，如果是其他皇子做了储君继承帝位，皇后娘娘的结局大概已经可以预料到，与其如此，不如放手一搏，让国舅多出动人手寻找。”
皇后握着茶盏的手一紧。
叶倾城欠了欠身：“儿臣告退。”
丢下这句话，她转身就走了出去。
皇后没有阻拦她，只是望着她的背影沉默不语，叶倾城摆明了不会透露多少信息给她――不管是真不知道还是假不知道，结果都是一样的。
不过她说的话却不是没有道理。
皇帝龙体日渐孱弱，太子若是没有消息，他定然会考虑另立储君，到时候她这个皇后也不会有什么好下场。
所以当务之急是派人去寻找太子，虽擅自调兵乃是大忌，可她管不了那么多了