施施回到杜府，也出得去转了几遭，听些下人们的闲言碎语，知那段子清已回了国舅府，虽本也猜到了，但确定了一番才按下心来。在外碰上那位沙大哥，却是让她心中渐暖，平白的对人的戒心也少了几分。
她原并不是那好了伤疤便忘了疼般人，但前世被卖入那青楼，长此以往的，各种纠葛，隔三差五的便有龃龉。或是与那满门恩客，或是那贪婪的老鸹，她已不若之前当杜府庶小姐般，将这些不顺心的事时时记着，在心底膈应自己，随遇而安，既往不咎，也算是她在那风尘之地锤炼出的为几不多的好事，人啊，又何必与自己过不去呢？
她将自己那狼藉的闺房整顿一番，其间又被那床上的战况遗留给污了心，把那些物事弄好，心中却隐然有所疙瘩，百无聊赖，便打那柜中翻出笔墨，又取了一叠于那坊市上置办的时下流行的画布，挥墨抒情，便是一发不可收拾。
她沉迷于自己那构思中，只见那画中是一朵青莲，然而与那往常长在池中出淤泥而不染，与那竹一般称的上君子的莲不同，这莲却是长在水渠边，独独一支，仿佛那贪嘴的小孩偷了莲蓬来吃，慌乱间遗留的一颗小小的莲子，它就在此随地扎根，在这灌溉田地的水渠边，四处是那金黄的麦浪，显得鹤立鸡群，少了丝清雅，却多了分闲适。那以花喻人的隐士们，不也是这般？自诩名流隐士，其实不过是想出仕而又苦于无那伯乐，便寄托这所谓清名来与自己加码。反而是那俗世之中，那些大彻大悟了然通透之人，与街坊邻居相宜相乐，真正不争那虚名，不图那功利，比之那长在池塘供人观赏的莲，岂不是过之远矣。便是小隐隐于野，大隐隐于市罢。
施施这处少有人至，也便无甚防心。那知等她打哪画中的意境中回过神来，却发现眼前赫然一个黑影，站着的，可不就是她那大哥？！顿时心中一紧，自己装傻这事，可不就是败露了？！
只见那杜方良就这么定定的站在她的身侧，也不知围观了多久，见她面露恐色，敛眉一笑，却是儒雅端方，如他那名字般“这画下笔笔力虽稍有不足，但画者功底深厚，构思精巧，这莲，却是神韵佳然，可称得上一方大家了，只是不知，我这痴傻了数载的妹妹，打哪请来的文曲星下凡？又打哪借来的神来之笔？”
施施愕然，难道她能说自己便是一直在欺骗着这同一战线的庶大哥？又或者说之前的傻是真的，后来是装的？抑或说自己活了两世，前世过于惨烈，这世便趋利避害，装傻充愣？感觉怎么回答都是死胡同啊！
杜方良见她久久不语，一脸茫然，心道这时候还装？便这般不信任他这大哥？他几时做过害她之事，虽这内府醃雑，但他堂堂兄长，能打她这得来什么？心中也略有恼意，声音也沉了下去，“还在你兄长前装甚？你是几时来恢复那神智的？又为何不道与家中知晓？”
早年他便探过施施脉象，确为神府有伤，寒气淤滞，凝而不散，他相信那时施施还是个傻的。只是她恢复了又为何瞒着，总比这府中轻视，四壁荒凉来得要好不是，她可是正儿八经的庶小姐！
施施听得她大哥话中恼意，亦带着一丝关心。也不欲让她这大哥误解，便开口解释道“我确有神智，约莫两载余，杜妻性妒，施施也是不得已才出此下策，并非有心欺瞒兄长，而是不欲道与兄长听，让兄长亦是难做罢了。”
这么一点，杜方良便也了然了，虽他那嫡母没在人前表现出来，但那二姨娘还在的时候，她何尝不是恨之入骨？杜子金好美人，对施施娘亲可谓是百依百顺，那嫡母背地里又使了多少阴私手段，才折腾得二姨娘娩后数月，便驾鹤西去？这么一来，心中怒火烟消云散，对施施打小艰辛，人前还得装疯卖傻的行径，多了几分怜意。
“又是哪里的难做？天大的世比不过妹子的事，你若不想待这府里，我便求父亲一道放了你去便是，这又何难？”全然忘了之前不愿与这杜府扯上瓜葛，无故漠视施施数载的大哥，也是自己罢。
“施施谢过大哥，只是父亲那里，可会让施施与大哥一道？即便是父亲允了，那嫡母恐是不会罢！”施施听得心生希望，又想来有些不可，便问道。
杜方良这般一想，倒也是这理，那嫡母从来不是省油的灯，谁有知晓那恶毒妇人心中弯弯绕绕？点点头，道“也罢！此事还得从长计议，你便还是这般以痴傻示人罢！等得大哥想得万全之策，便一道出了这杜府。”顿了顿，拉了施施衣袖，抬之过胸，施施不知何意，便听得杜方良笑道“妹子这衣，却是短了许啊，明日大哥即带你去逛逛坊市，也置办些衣物，可好？”
施施身上这件灰衣，且不说样式，那袖口都短了，近来施施抽条得厉害，之前的衣物，却是着实不合适了。好在在大哥面前，丢丑也不会丢到哪里去，但是置办衣物，也确得是件要紧事了。
她虽欲道，自己亦存了些钱银，便不必让大哥破费，脑中闪过前世唯一一次对着大哥有的深刻接触，鬼使神差的，便答应了下来。