第一章
北宋慶曆年間，開封南城門
顏小石背著洗得發白的青色包袱候在進城的隊伍中，看著排在自己面前一百號人，這個普普通通的少年仔隨時想要甩手不幹了，但摸著日漸消瘦的小肚子，想著縫在褻衣內側的錢袋此刻正沒有起伏的貼在心窩上，顏小石最後還是認命了
‘真希望早點吃上大米飯還有新鮮的醬蘿蔔
做著美夢的顏小石忍不住地從懷中掏出油紙包著的醬蘿蔔當零嘴往嘴裡扔，吃了那麼多日，醬蘿蔔都乾癟了許多，已經不像剛離開老家臨安時候的清脆多汁了
“這是造了什麼孽啊，要被師傅趕來開封府打零工，嗚嗚嗚嗚”顏小石含淚嚥下一口醬蘿蔔，無事可做那就只好盤玩自己腰帶雙尾上懸著的核桃，這兩顆核桃一看就是有年頭的手把件，包漿顯著，可見主人很是喜愛它們
又等了一個時辰之後，終於前頭只剩下兩人了，勝利在望！
此時，隊伍後方傳來一陣馬蹄聲，十分急促。顏小石和隊伍里其他人都轉頭瞧去，一眾百姓先是看見一匹棗紅駿馬，馬上騎有一人，身著青色勁裝，在靠近人群之前青衣男子驅馬行至路旁一條專設給馬匹和牛車的道上，同時緩下速度，這時百姓才發現男子劍眉星目，鼻若懸膽，一臉正派又目含漣漪，腰間盤一白色腰封，襯得男子寬肩窄腰，身姿挺拔，腰封一側掛有一柄古劍，未見出竅但劍鋒已現，端是一把名器
顏小石已經聽到隊伍里一些姑娘小媳婦倒吸一口氣的聲音，自己也愣了好一會兒，回過神來不禁暗想：這開封府不虧是京畿重地，出色人物都聚集於此。不過即使美色當前，還是今早進城謀生才是正道，餓死了就啥也沒了。此刻也輪到自己接受入城盤問了，顏小石理了理衣襟，提了提包袱，端上一臉笑意上前，雙手抱拳：“官爺，小人”
卻沒人理顏小石，盤問的守衛已經跑去給青衣男子牽馬了，男子瀟灑下馬，只聽他出聲吩咐道：“展某有要事急需回府稟告，城內不可縱馬，麻煩小兄弟將馬匹之後送還開封府衙。”
“是，是，展大人！”守衛一臉傾慕地抱拳遵命。
男子抱拳回禮只好，一個縱身就不見了影子。
“這輕功，嘖嘖，可比師父高明多了。”雖然守衛將自己置之一旁，顏小石可沒打算發牢騷，出門在外，又是天子腳下，安安分分最重要。更何況，以後必定多有往來，沒必要搞壞了關係
開封府衙，書房
開封府尹包拯坐于書桌之後處理公務，其左右手——開封府主簿公孫策坐于墻邊一小案旁協助包大人，不時起身整理兩邊書案和書架上的文書。
“大人，展大人回來了。”王朝入書房通報。
“嗯，快請展護衛入內。”兩位長者停下手中工作。
“屬下見過大人，公孫先生。”青衣男子風塵僕僕，但不掩其一身浩然正氣，入室后對兩位行禮，背挺身直。這時才知此男子便是因輕功了得而獲當今聖上親賜稱號“御貓”的御前帶刀四品護衛——展昭，過去獨闖江湖時，人稱南俠。
“無須多禮，展護衛，一路辛苦了。”
“屬下職責所在，不敢言辛苦，屬下提前過來是為了向大人回稟襄陽王一案後續。”聽到襄陽王三字，包大人不禁目光凌厲，“展護衛，本府留你收尾，可是有什麼難事？”
“屬下有辱使命，襄陽王智囊——毒書生，季高，在襄陽王伏法后，率領一部分王府護衛潛逃，屬下已經命人到各府衙發送通緝令，至今為止並未有季高等人消息
“展護衛，不用自責，那季高幾次為我等設下陷阱，不是一般人等，本府相信你已經盡力。”包大人一手撫須，不願責問展護衛。
這時一旁的公孫先生收回放在展昭身上的目光，轉向包大人，“大人，學生有一事請大人容許。”
“公孫先生，請講。”
“學生想為展護衛把脈。”
展昭剛剛回稟公事之時就已經在主簿先生犀利的洞悉下隱隱有些心虛了，連忙拒絕：“屬下身體并無有恙，勞公孫先生擔憂了。”
公孫先生不理會展昭的拒絕，繼續堅持:“大人，請讓學生為展護衛把脈。”
包大人這時已經察覺有異，同意公孫先生的請求：“展護衛，讓公孫先生看看吧。”
展昭武藝高強，可在兩位自己尊敬的長者面前半點法子也無。
公孫先生把完脈之後，看著青年的眼神有著痛惜、氣憤，而如松柏一般男子居然覺得好像都被看矮了一截。
“大人，展護衛應當是中了毒書生的獨門毒藥，解藥難尋，但展護衛自持內功深厚，運功將毒逼出，雖有餘毒，但只要好生將養，也是可盡早痊愈的，”公孫先生將診斷稟于包大人，說到此刻，回頭看了展昭一眼，使得展昭更加心虛，“學生觀其脈象，展護衛定是心急地回開封府，途中也未好好休息，還頻繁運功，這一番下來，展護衛的傷情就要延綿月余。”
包大人聽了公孫先生的解釋，也是一樣將展昭一眼看得背後虛汗都要出來。
“大人，公孫先生，屬下情況尚佳。”
“哦，展護衛可是懷疑學生的醫術？”
展昭這才沒有話說，只是垂目不語
“公孫先生，本府想給展護衛一个月的休假，勞煩先生安排他人頂替展護衛工作。”
展昭立刻拒絕：“不可啊，大人！一个月太長，開封府本來人手不夠，屬下不可缺席。”
“無妨，展護衛，之前你說季高出逃，本府恐其潛入府衙伺機報復，你還是留在府內，本府才更安全，你說是與不是？”包大人含笑勸道。
“是啊，展護衛，你還是安心留在府衙，大人與我都並無手腳功夫，還是需要你的保護才算周全。”聽兩位這麼解釋，展護衛本身不精于辯解，只有應下了事。
“屬下遵命
展昭離開書房之後，包大人和公孫先生還在討論他的事情，覺得在展護衛跟隨自己之後，一身傷痛不亞於過往在江湖行俠仗義所受，忍不住唏噓。
“公孫先生，你說這可如何是好？本府實在心有不忍。”
“大人，其實學生有一師兄長居江南，生性逍遙，多年來不常聯繫，但之前有一封信送來，說他有個徒弟已然出師，現需入世歷練，希望學生代為照顧，”公孫先生回想當年，一晃已經這麼多年，師兄都有出師的弟子了，“當年學生與師兄在師傅門下所學有所不同，師兄的岐黃之術出神入化，而且曉通武藝，學生專于玄學數算，雖曉知醫術，但萬萬不及師兄的，現下學生那師姪必定已經精通師兄所學，何不將其留在開封府，協助展護衛，也算是網羅人才。”
“公孫先生所言有理，開封府正是用人之際，待本府將你那師姪好好考量一番，如果得當，便入府衙任陪戎校尉。”包大人不敢直接給一個初出茅廬的小子太高的品階，怕引人側目，從九品并不差了。
可沒想到公孫先生聽到包大人給了品階反而侷促，作揖賠禮道：“學生替師姪謝大人賞識，但我那師姪不可授予官職。”
這就奇怪了，公孫先生平日多有謙虛，但也不至於此。
“這是為何？”
公孫先生無奈道：“這就是學生為難之處，乃至今日，收到書信有半月之久才啟稟大人，只因，只因師姪是個姑娘家。”
包大人也是驚奇，世間大能人少有收女子為徒的，所以他也先入為主地以為公孫先生的師姪也是男子，沒想到卻是一位女嬌娥。不過，從古至今，巾幗不讓鬚眉者眾也，包大人也不拘泥於此。
“原來如此，那以先生之見，本府該如何安置你的師姪于府內？”除了廚娘、丫鬟，好像還真沒有女子的職位。
“學生想著仵作一職甚好，”公孫先生提議：“師兄來信上說師姪擅長殤醫，并不像一般女子害怕血腥，而仵作不入品，不算官職，女子也能勝任，”其實信上還說他的師姪特別喜愛解剖動物尸體，“況且府衙內捕快校尉經常受外傷，學生的確有時忙不過來。”
“哈哈，原來公孫先生都已經打算好了。”包大人了然於心，不禁笑道。
“學生懺愧，懺愧。”公孫先生頻頻作揖。
“本府如今很是期待能早日見到你的師姪。”