永泰九年，四月。永平侯府，白幡高挂，纸钱轻洒，厅中央摆放着一副厚重的棺椁。府上众人少爷姑娘姨娘们，皆麻衣孝服，头缠白带，全身素缟跪地掩泣而哭，丫鬟婆子小厮也身着素衣跪在两旁，季询低头掩面抽咽，耳边依稀能听见外头不断的诵经之声。
季询是胎穿，永平侯府嫡六子，上头有三个嫡亲的哥哥，和一个姐姐。他到这个世界已有四个年头，三日前，母亲生下一个奄奄一息的女婴，血崩而亡。他不知道这个中有没有后宅倾轧，在古代生子就是一道鬼门关，想到这，他无奈叹息，母亲血崩，哥哥姐姐们自然有所怀疑，毕竟母亲生了他们四个孩子还好好的，母亲也才三十岁的年纪，身子骨一向好，怎么就难产了？因他年幼，纵然有早慧的名声，个中详情他们也不曾透露给他，他也琢磨不透，不过那是他们共同的母亲，想来他们也能处理好吧。
终于料理完母亲的丧事，众人除服，只茹素，着素衣，此外一如往常。季询想到大姐姐已出嫁，母亲又没了，他跟诸位哥哥关系平平，这阖府上下竟再无可倾述之人，黯然神伤之下失魂落魄的在府中四处游荡，以免闷在屋子里越发郁结于心。
季询踏着刺眼的阳光，缓步进入花园，四月的天，正是满园春色竞相绽放，姹紫嫣红，争奇斗艳，季询的目光锁住了一朵月季上，它嚣张跋扈的在枝头怒放，张扬的展示着它骄傲的艳丽，偏偏身上点滴的泪珠添了几分娇艳欲滴，季询伸出手轻触红艳艳的花瓣，手顺着花瓣滑到花梗，只要他稍稍用力就可以——
突然一道如小猫儿微弱的啼哭声响起，季询心头一动，皱眉挡住刺眼的阳光，寻找声音的来源走去。
“给六爷请安。”一个婆子抱着一个襁褓来回踱步哄怀中婴孩，见了他便停下朝他见礼道。
“这孩子……”季询上前，婆子心领神会地弯腰叫他看个真切，季询看清眼前这个脸色蜡黄的瘦弱婴儿的面孔，眉头皱起，呐呐自语，“是六妹妹吗？”他明明记得这孩子刚生下来虽瘦弱，却也生得白白嫩嫩的，这才几天就成这样了。
“是的六爷。”婆子低首回答道。
这孩子一生下来就奄奄一息，当时的大夫说，这孩子只要好好养，将来也能跟寻常孩子一样，只是……父亲与母亲感情甚笃，母亲因生她而血崩，父亲一怒之下指着她说，此孽子生而克母，一度想摔死她，到底狠不下这个心肠，只从此再不见她一面。直到到现在，小名都没有给她起。季询暗自叹息，封建迷信要不得啊，可怜了这么小的孩子，明明可以好好养好身体的，现在这样大人厌恶，下人怠慢，说不定就没了。
小小的人儿，如小猫一样抽抽搭搭，大大的眼睛含着泪珠，季询心中怦然一动，好可爱！他伸出手指塞进她的小嘴里，小人儿抽搐着啃着他的手指，渐渐的露出了笑容，季询会心一笑，心中下了决定，再怎么说都是自己一母同胞的亲妹妹，他不能坐视不管，哥哥姐姐他们终究是古人，跟父亲一样迁怒于她，觉得她不详，府里最是捧高踩低，这么小的孩子，最是脆弱，如今就已奄奄一息，若不仔细照看，只恐……想到这个小人儿要是就这么消失了，心底就有些钝痛。
季询微笑的看着她，心道，小妹，他们不管你，我来管你，我会做一个像大姐姐那样的好“姐姐
永泰十年，永平侯府。白魂幡换红布，新人换旧人，锣鼓声响彻阖府上下，永平侯府迎来了它的新女主人。
新夫人李氏是个五品官员的嫡次女，年十五，在京城这个地方，五品官，芝麻大点的官员，按说是远远高攀不上永平侯的，不过因是继室，且先夫人留了一共五个孩子，其中有三个男丁，这爵位怎么都轮不到继室的身上，故此这高门姑娘自然是瞧不上他家。
李氏恩威并施敲打了一番，很快在侯府站稳了跟脚，她是个有脑子的，不曾为难过他们这些孩子，不说视如己出，却也面面俱到，实是个八巧玲珑的厉害人物。
幽幽的月光淡淡的透过窗桕洒在黑檀木书桌上，灼灼的烛台明亮的照了满室。季询坐在桌前，胖乎乎的小手上紧紧的执着毛笔，他盯着宣纸小心翼翼的一笔一划的在宣纸上书写着。
烛台燃烧着，满室檀木香，季询放下笔，细细打量这眼前这幅字帖，含笑欣慰点头，自己苦练了一百次，总算不负此番，玩转了手中的毛笔，虽只算的工整，毫无风骨可言。但比之今日学堂上，自己所写那大小不一的糟糕字体已是云泥之别了。虽说因他年幼，又是第一次写，比起旁的小孩已是不错，不曾引起苛责，反倒颇有夸耀，但他本是成人，深引以为耻，遂发奋雪耻。
季询了却一事，便叫奶妈把季姝抱来，季姝正是六妹，父亲这些年根本就视她如无物，甚至连族谱都没有给她入，阖府上下除了他竟无一人搭理过她，季询无奈，总不能叫她连个名字都没有吧，遂自己给她起了个名字，季姝。有诗云：韵士不随今世态，仙姝犹作古时妆。他希望她以后不为世俗的流言蜚语所扰，从容面对，保持本心。
约莫一岁左右的小婴儿，生的白白嫩嫩，圆圆的脸蛋上大大的眼睛又黑又亮，她伸出藕节般肉呼呼的小手，笑呵呵地呀呀叫，“路的的，路的的
季询扑哧一笑，纠正道：“是六哥哥啦！”说着两人一起坐在榻上，季询搂住软软的季姝，呵呵她的颈窝，逗的她咯咯发笑。
“路，六，六的的……”季姝睁着清澈见底的大眼睛，懵懂清澈的眼睛上面映着季询的身影，季询的心都快化了，他忍不住亲亲她的脸颊，“我的姝姝好萌啊，真是太可爱啦！”说罢吧唧吧唧的猛亲她的脸颊，又揉一揉她的小脑袋，扰的她头顶呆毛凌乱，越发萌了，季询心底嗷嗷叫，嘿嘿的笑得像个痴汉的抱着季姝。
啊啊啊啊啊啊姝姝太可爱了，好乖，好乖啊！为什么没有照相机啊嘤嘤嘤！
季询灵机一动，没有照相机我可以画素描啊！虽然他不是专业的画家，但是画一下基本的素描还是没问题的，可是铅笔……季询抓耳饶腮，目光一瞥木炉，豁然开朗，忙叫小厮把黑炭削成一根根条状，再将一头削尖给他送来，又从丫鬟拿了些碎布过来。
他们动作很快，一切准备就绪，季询鼓动着手中的拨浪鼓，“姝姝，来，笑一个！”
季姝非常给面子的咯咯直笑，季询笑的眼睛弯成月牙，兴奋的道：“太棒了，姝姝真乖！”把眼前这一幕牢牢记在心底，季询拿起用用碎布包裹着的木炭，小心翼翼的拿着脆弱的“铅笔”描绘着线条，很快一个漂亮的小婴儿跃然纸上，栩栩如生。
季询满意的看着这副画，得意提笔写下自己刚刚练习不久的大字：嘻乐图，永泰十年，六月三日，申时，季询。
他又瞅一瞅笑呵呵的萌娃，他心痒难耐的又迅速的画了一幅Q版的季姝，然后收藏了起来
永泰十七年，九月中旬，秋高气爽，满树披金纱，芳香扑面。贡院门口已是被各色书生围的水泄不通。季询才下了马车，远远的瞧着，也是被面前的阵势给吓到了。前几次考童生秀才，他尚且年幼，自然是遣了人去看榜，如今……十二岁的季询掂量掂量自己的细胳膊细腿，心中无奈摊手，伸出手指了指远处人头攒动处，吩咐道，“观墨，你替我瞧瞧去。”
十五六岁的少年身着粗布长褂，低眉顺眼的应了声，他告别了季询，眼瞧着如脱了缰的野马撒欢着挤进了人群。季询平静的望着拥挤的贡院前，心中却波涛汹涌，自九岁开始下场，堪堪得了十六名考取秀才后，他非常清醒的认识到，必须要付出百倍的努力，才能在科举这条千军万马过独木舟的路上杀出一条血路，为此在开考前一个月他日日起早贪黑，挑灯夜读闭门读书，把读书塞满了他的整个脑子，融入了他全部的生活，他摒除了一切来往交际，就连姝儿都不见，为的就是榜上有名。
一道身影上蹿下跳的挤出人群，露出的面孔正是观墨，他整理了一下被挤得乱七八糟的形象，跑到季询跟前喜气洋洋的道：“恭喜爷高中了！”
季询闻言紧提着的心终于放了下来，心中长舒一口气，面上不动声色的问道；“位列多少？”
“回爷的话，位列第二十六位。”
季询打赏了众人一番，其中又以观墨最为丰厚，便吩咐打道回府。他坐在马车上思索着，以这次参考的人数比例来算，大约会录取八十来个举人，乡试只是京师附近的的人参考，南方文风鼎盛非北方可比，有南方举子加入的会试，届时只怕依他的名次要考进士有点悬。果然还是要去书院求学啊，有名师指导才有望考中进士。
季询回了侯府，直奔书房将消息带给了永平侯，他喜不自胜，得意洋洋的唾沫横飞描绘着要大办一场宴席，季询劝解道：“父亲，屈屈举人，如此张狂恐难教询哥儿立足于士林。”心中叹息，父亲许是年纪大了，这些年被李氏恭维的越发张狂失了稳重了，天下承平以久，勋贵的地位日渐衰弱，可惜勋贵们依旧纸醉金迷，溺爱后辈导致一个个文不成武不就。如今权势赫赫的是文官，他们向来不喜成日里斗鸡遛狗无所事事的勋贵们，也正是因为如此，即使他神童之名广为流传，依旧无法拜得名师。
永平侯脸一沉，愤恨道：“这帮腐儒！”却在再不提大办之事。
季询松了一口气，好歹父亲没把脑子给丢了，他安慰道：“父亲勿恼，且忍一时之气，待询哥儿青云直上必一雪前耻。”手中没有多少真正权力的父亲，虽说名为侯爷，实则莫说首辅，便是尚书都能欺辱，数年来的打压，父亲对文官早已是怀恨在心。
永平侯神色舒展开来，欣慰的拍了拍季询的肩膀道：“好询哥儿，为父且等着。”
“父亲，询哥儿如今的学识怕是无望进士，故此询哥儿想去离山书院求学。”
永平侯丝毫不惊讶，理所当然道：“正该如此，韩夫子他一个举人如何教得出进士。”
季询拜别了永平侯，穿过雕梁画栋的长廊，途径一处桂花林，树干上满目金纱簇拥，隐约可见的褐色地面上，金黄色的碎花厚厚的铺在了上面，芳香的桂花扑鼻而来，浓郁的香气熏得季询，顾不得仪态急忙离开这片桂花林。
“你这人怎么这样！”一道不满的声音传来，季询循声看去，不远处一个约莫七八岁的女童气鼓鼓的瞪着他，她身边一个大约十岁的女童朝着他一脸歉意的赔礼道，“公子抱歉，舍妹年幼无知，还望公子海涵。”
“我怎么了？”季询微微含笑，云淡风轻，心中一脸懵逼，他干啥天怒人怨的事儿了？
“你你你，你还要狡辩！呜呜呜。”小一点的女童哇哇大哭的指着他，好像他犯了什么天怒人怨的大事一样，季询脸一抽，感情自己是遇上神经病了，无奈自认倒霉，他自然不会跟一个小女孩计较，他对大一点的女童道：“姑娘还是好好管教一下令妹吧。”说罢提步就走，这时女童大叫起来，“哇！你还踩，太可恶了！”
季询脚步一顿，环顾四周，心中了然，感情这是碰到文艺中二少女了，他对女童的哭声充耳不闻，端步走过，扰乱了满地黄花。
虽然已经离开了桂花林，季询还是有些心有戚戚，最不耐烦这种矫情的文艺女青年了。那片桂花林是去往他与姝儿院子的途径之地，因他要安心读书，所以特地住了个僻静之处，姝儿向来没人管，自然住他一旁好教他照顾。想到姝儿，季询心中一暖，不再蹦着一张脸，眉眼含笑，所以最喜欢姝儿这种软萌软萌的乖孩子了。
“姝儿，六哥哥来看你了。”季询推开那扇门，七八岁的女童，小脸苍白，唇色泛白，原本俏丽的面容添了几分愁苦阴郁，她惊喜的望着季询，脸颊渐渐泛起的两片红霞，整个人活泛了起来，“六哥哥回来啦。”
“姝儿想六哥哥了吗？”季询揉了揉她的小脑袋笑问道。
“姝儿好想六哥哥。”季姝欣喜的点头，扑入季询怀中紧紧地依偎着他。
“我不过去贡院看一下榜单，才多久。”季询扑哧一笑，逗弄道：“难道这就叫一日不见如隔三秋？”
“姝儿就是舍不得六哥哥，片刻都舍不得分离。”季姝攥紧了他的手臂，郑重其事的望着他道。
季询不以为然，小孩子粘人，大了就好了。他安抚的握住季姝的小手，含笑道：“那可不行，六哥哥不日就要去书院读书了，此一去便是三年。”
季姝愣愣的盯着他的瞳孔，呼吸急促的喘息，紧张的问道：“六哥哥非去不可吗？”
“三年而已，姝儿，待六哥哥高中，必为姝儿觅得如意郎君。”季询原以为会在她脸上见到飞霞，不成想竟她竟是脸上一片惨白，心中困惑，难道是没有亲母教养，姝儿不像其他小姑娘那么早熟？
“姝儿明白了，姝儿会等六哥哥回来的。”季姝露出一个温婉的微笑，在这样一张稚嫩的小脸上显得格外的反差萌，季询到底顾念着自己现在是男子，姝儿又大了，忍住亲亲她的念头，只握住她的小手，“好姝儿，今后我不在，你要多加小心，我会把翠衣侍书她们留给你，我手下那些人你都可以指示，不过最好，你还是不要经常出院子。”
“姝儿明白。”季姝微笑着低头依偎着季询，手指与他十指紧扣，季询绕有兴趣的看着他的手与季姝交缠，原来手指还可以这样交缠啊。