【第二世
蕭和四年，冬，臘月（農曆十二月
距離宗親宗主冊封大典已經過了一個月，謝綺芳跟在蘇楓南和蘇楓卉的身邊四處走訪，了解了謝姓各正支與分支、各房所掌管之事業，才發現，謝家在地方上、官場上、經濟上各佔有一席之地
雖然其他分支看到蘇楓南和蘇楓卉，臉色仍是不太好，但是，為了讓蘇楓南和蘇楓卉把手上的事業轉移到謝綺芳的手上，在這過渡期的節骨眼上，大家也只能儘量在表面上維持友好關係
謝綺芳看著手上各房呈上來的帳簿，蘇楓南說道：「以前，在姬姚時期，謝家的事業與繁榮是現今的十倍，富可敵國，無奈家業過大危及國本，引來了皇室的忌憚與殺機，整個謝氏差一點全滅。因此，為了怕重蹈覆轍，我們謝家行事作風轉為低調純樸，之後也有安插一些人進宮為官當內應
蘇楓卉跟著說：「雖然娘親巾幗不讓鬚眉，屢屢和朝廷作對，引起朝中許多人的不滿，但是，蕭國的皇帝是個明事理的人，只要是雙贏互利的前提下，倒也是相安無事
「雙贏互利的前提下？！此話怎講？」謝綺芳問
蘇楓南回答道：「正因為謝家人很爭氣，總有辦法逆境逢生，所以，在生意上，即使被官家百般刁難，我們仍是有辦法殺出一條血路、闖出一番作為。也因此，在適者生存、不適者淘汰的環境下，各個謝家人都練就了一番才幹！皇室即使有心想滅我哪一房哪一派，也會有另一房即刻補上。皇室再笨，也不想全將心力浪費在這上頭。因此，每年，我們謝家各房各派皆會奉上一半以上的營收繳交國庫，當朝廷需要幫忙時，我們也會出錢出力，盡量地維持各方派系的友好平衡關係
蘇楓卉跟著說：「也因此，謝家各分支算是各自為政、各憑本事，表面風光、私底下其實是暗潮洶湧。例如說：謝家二房和皇室七王爺關係密切，謝家五房是皇室五王爺的暗樁，當七王爺與五王爺對著幹時，也就是二房與五房檯面上和平，檯面下拚個你死我活的時候。而皇帝其實原本是和前前任謝家宗主『謝孟言』（謝綺芳之父）較為友好之關係，不知道何故，到了娘親接任宗主之位以後，隨即翻臉不認人，可能是娘親的作風與個性和皇上合不來吧
「這，的確蠻奇怪的。照道理講，姑姑和我爹應該都很了解主房的家業，如果我沒記錯，我們家是以『製藥』、『醫館』為主，都是以救人為主業，皇帝應該不會將我們主房視為眼中釘、肉中刺才是。」謝綺芳疑惑地說道
蘇楓卉也跟著說：「這也是我一直不明白的地方，要說比較有威脅性的謝家人，反而應該要提防二房、五房才是！行走江湖的旁支三房、殺手組織的旁支九房，這些房門，不是更容易招來皇室的忌憚不是嗎？為何皇上卻總是針對我們主房呢
蘇楓南嘆了一口氣道：「怕，就怕是皇上聽信了讒言，認為謝孟言之死與母親有關，加上皇帝和綺芳的父親是同門師兄弟，聽聞，皇帝小時候體弱多病，曾被謝孟言所救，而綺芳的父母突然枉死，母親又強硬地接下宗主之位，難免被人詬病！即使，這些年來，母親對綺芳一直視如己生，仍舊未曾消減過皇上的疑慮
蘇楓卉氣的緊握雙手說：「哼！欲加之罪，何患無辭？不就是皇帝老頭想再一次滅我們謝家的一種手段而已！就好像當年那樣
蘇楓南聽了，立刻大聲喝斥道：「楓卉，休得在此胡言亂語！此等話語要是傳進皇上耳裡，是要誅九族的！就算是在自家門院，即使現在這個房間裡只有我們三個人，妳也不可以隨意在皇上背後品頭論足一番。小心，隔牆有耳
蘇楓卉被哥哥如此訓斥，當場嚇到噤聲
蘇楓南從房中木頭櫃中取出一個木製箱子，交到謝綺芳的手上，說道：「這裡面是歷代宗主才能開啟的寶箱，裡面放有謝家的族譜與歷史，還有謝家的武傳秘學及咒術！聽聞，只有謝家正式宗主繼承人才有資格學習這個箱子中的武傳秘學及咒術，尤其是這本咒術之書，更為邪門，有些宗主只能學習一招半式，有些宗主頂多能習得第二層，從來沒有人能破第三層。更別說這第五層的『時間回溯之法』及第六層的『入夢醒身術』！聽聞，謝家也只有柔妃娘娘會『時間回溯之法』，之後，再無謝姓宗主修習成功過。妳的父親謝孟言最多也只學會第二層的『趨吉避凶術』而已
蘇楓卉問：「既然他已經學會趨吉避凶術，又怎麼會死？！如何而死
蘇楓南嘆了一口氣道：「這，我就不知道了
謝綺芳疑惑地問道：「既然此寶箱內的東西只有宗主可以窺視，那，為何南哥哥會如此清楚
蘇楓南解釋道：「沒錯！我的確是看過這些書籍與內容。說也奇怪，母親遇害前，她曾經神神秘秘的告訴我那些話，還給我看了這箱子裡的所有東西，甚至索性就如此大辣辣的將整個箱子交給我保管。當下，我不知道她何用意，不過，當兒子的我也不方便多問，也就收下了
謝綺芳驚了一下，問：「你的意思是，姑姑在給你看這一箱箱子之後就自殺了
蘇楓南擤了擤，眼神黯淡、神情悲痛的說：「嗯～她那天把這箱子交給我時，神采奕奕，完全看不出來是要自殺的樣子，那些話，像極了『回憶』，不像是『遺言』。所以，我不懂，當晚，為何，她就去了
蘇楓猜測道：「哥，會不會其實是娘親累了！想走了！才想把這箱子交給你保管，讓你暫替她接下宗主之位
蘇楓南嚴肅的回答道：「我本來也是如此認為，沒想到母親死後，各支宗親的反對聲浪會如此之大，就好像是早就套好招，一起說好了似的！我原本還以為會看到謝氏旁門分支間的互相廝殺較勁！如同當年，前前任宗主謝孟言過世時，那場激烈的宗主之位的鬥爭……那才是空前絕後的慘況。但是……這一次，沒有！就好像大家早就知道母親會死，也早就決定好下一任宗主繼承人是誰一樣
謝綺芳不解，皺著眉頭，問道：「這樣難得的團結……，不好嗎？難道南哥哥希望看見謝氏旁門分支間的互相廝殺較勁
了解到自己的失言，蘇楓南馬上拾起嚴肅，換上笑容對謝綺芳說道：「當然不是，看到謝家難得能如此團結一心，當兄長的我也感到很欣慰。綺芳，妳別想太多。或許，娘親的意思本來就是希望我暫代宗主之位，等妳長大成熟了，再將謝家的一切轉交回妳的手上
謝綺芳點點頭，說：「南哥哥，其實，我根本不稀罕這宗主之位，原本也是想說『南哥哥要是能當上宗主就好了』，因為南哥哥比我聰明、能幹，相信這本『謝氏武傳秘學』，若是南哥哥、卉妹妹，一定很快就整本精熟了！法力上，我相信南哥哥、卉妹妹也一定比我強上幾百倍吧
蘇楓南打趣道：「不要妄自菲薄！總之，妳先試試，不會可以來問我，我來教妳！說不定，妳後天栽培一下，比我還適合當宗主也不一定。」