牵着曼枝儿的手，他们一路走到了宫中最高的摘星楼那儿，三百九十九级的台阶，似是真能到了那高高的天边儿上。
曼枝儿没让任何宫人跟上来，跟着皇帝一块儿在那高高的台阶上走着。走着走着，曼枝儿的气力便没了。皇帝在她面前蹲下了身子来，示意曼枝儿上来，他来背着她一块儿上去。
曼枝看着他鬓角边儿上生出的华发，慢慢地摇摇头。岁月无情，他到底还是上了年岁了，为国事和他们的儿子操劳了那般久，他的身子又好到了哪里去呢。她怎么可能还舍得，让他再辛苦呢。
天下霸主说一不二的皇帝，到了曼枝儿的面前，却只有听话的份儿。见着她犯了倔，执意不肯，皇帝也没了办法，只好随着她走两步，歇三步。
也不知过了多久，总算是走到了那高高的阁楼之上，将全长安城都收在了眼下。
皇帝抱着曼枝儿坐在那边儿，却是一句话都不说。
曼枝儿笑了笑，拉了拉他的衣角，“真的生气啦。”她蹭蹭他的肩膀，还像十几年前那样儿，抱着他的手臂撒娇。“不要生气了嘛，再生气你的胡子都要白啦。”
“我这胡子一大半都是被你气白的，你还有脸说。”皇帝心里头也有气儿，憋在肚子里太久了。
本以为自个儿大了曼枝那么多的年岁，他肯定会走在她的前头，这辈子也不用再经历一次失去她的痛苦。可没想到，西山围猎那一次，竟是将她的身子给毁了大半。早知如此，他当初便是自己挨上那一刀，也不会叫她受到一星半点儿的伤害。
可如今说这些，又有什么用呢。
他哪里是生她的气儿，他只是在气自己啊。
见着皇帝的脸上神色莫辨，曼枝儿晓得他心里头又开始自责了。忍着身上的不适，钻进了他的怀里，耍无赖般将皇帝的嘴角往上扯。
“嘻嘻，你看这样儿多好看，以后多笑笑嘛。”
“胡闹。”皇帝任由曼枝儿在他的怀里折腾，看着她这般有精神的模样，他的心里却是难受不行了。眼眶里边儿湿湿的，当年在西山那种惶恐的感觉，再一次漫上了他的心头。
可皇帝什么也没有说，只是发狠似的抱着曼枝儿，也不顾这样儿的力道，会不会伤到怀中的人。
曼枝儿的眼眶也红了，定定地看着这个风采依旧的男人，忍着不教眼中的泪珠儿掉落下来。
“皇上，往后不要吃那么多酒了，对身体不好。”
“好。”
“宣儿还没长大，你让他过了十六再成亲好不好。”
“好。”
“晚上睡不着，不许熬夜看书。”
“好
曼枝儿将一桩桩一件件的事儿说着，听着皇帝一声儿又一声儿的好，觉着眼皮儿快要撑不住的时候，举起了手儿，想要摸摸他的脸，
“皇上，等下不要哭，好不好
皇帝沉默了半晌，才终是说出了一声，
“好。”
可皇帝说了这声儿好，却再也听不到怀中女子的声儿，低头看去，怀中的她面容祥静，就像只是睡着了一般。可皇帝知道，她再也不会醒了。
皇帝抱着曼枝发愣的身体，一遍又一遍地说着好，可是眼中的泪滴再也忍受不住，一颗一颗地往下落去。
高高摘星台上的孤独帝王，终是忍不住心中的苦恨，抱着心爱的妃子嚎啕大哭。
“柳曼枝！柳曼枝！柳曼枝
长安城的夜里，是谁在泣血啼叫，唤着再不会回来的名字
一片浓黑之后，睁开了眼睛的柳曼枝，还有些子没有醒过神来。皇帝滚烫的眼泪落在她的脸颊上的感觉，那样的明显，可她伸手去摸，却根本没有一星半点儿的湿润。
是啊，她早就死了。
柳曼枝苦笑一声儿，前尘旧梦一场，她又何苦执着。