荣禧堂内,灯火通明。
正中摆着好大一檀木紫漆圆桌，荣国府相比较宁国府，人丁旺盛，设宴时都分男女席，再以插屏隔开，一群大小丫鬟在旁边服侍着。
这时，听到贾母发话，声音带着忧郁，且有些悲伤：“我前些日子梦见了敏儿，被魇住吓了一身汗，又遣人去问了才发现，我的敏儿竟是卧病不起，我的心神总是静不下来
一旁的王熙凤忙安慰道:“姑妈吉人自有天相，不会有事的，老祖宗还需放宽心，说不定过几日姑妈痊愈的消息就传到家里了呢。”
顺着贾母左手坐下的王夫人也是同样开口道：“是了，小姑那样伶俐的人定会好起来的。”
王夫人话才刚讲完，就见赖大家的进了堂来。
“你什么事？”贾母诘问道，她心里不安的感觉越发重了。
赖大家的表情十分犹豫，但也知道终归瞒不住的，遂小声说道：“刚外门传来消息，说是东府珠大爷仙逝了。”
“你说什么？”王夫人已经坐了起来，大声问道。
众人还担忧是贾敏传来更坏的情况，没想到却是王夫人的长子贾珠的噩耗。
王熙凤也蒙了，只听得赖大家的又喏喏地说了声：“是……是贾珠大爷没了……”然后就见王夫人晕了过去。
“姑妈，姑妈，您怎么了，您醒醒啊！”
王熙凤忙上前扶起王夫人瘫倒的身子，赖大家的并屋内一干丫鬟婆子都吓坏了，贾母也是面色悲痛，担忧地看着自己的儿媳妇。
好在，不过片刻功夫，王夫人又醒了过来，王熙凤服侍着喝了口水，在贾母怀里哭成了个泪人：“我苦命的珠儿啊！问得年纪轻轻的就走了……要我白发人送黑发人啊
王熙凤等人都不敢去接话，喏喏无人应声。
只有贾母见惯了生死，情绪恢复得快，安慰着王夫人：“政儿媳妇，这福气是天定的，珠儿只是换个地方享受去了，好在还有个心肝的宝玉，只是可怜珠儿媳妇和兰哥儿了。”
王夫人接过丫头递来的帕子，擦了擦泪，情绪总算恢复了些，丫鬟们已经端来了洗脸水，让她洗洗脸。
贾母想要传唤贾政进来去东府理事，又怕他伤心且知道小儿子是个不善俗务的，又对王熙凤吩咐道：“凤哥儿，去让公公和琏哥儿到宁国府走一趟，总要有爷们儿去撑着门面。”
吩咐完之后，贾母复又想起了贾敏，现在也是和珠儿之前一样卧病在床，更是山高水长，消息难通，心中又忧又惧。
宁国府这几月来，一连发了三桩丧事，贾琏听闻消息第一时间就赶到了宁庆堂，通报一声后进了贾珠的房里，贾珠静静地躺在卧榻上，已盖上了一层白布，做死人礼的人事还没到，只有李纨披了件素袍守在那里。
“人死不能复生，堂嫂节哀顺变。”贾琏上前轻轻安慰了一句。
李纨眼睛哭得红肿，脸上泪痕未干，侧目对着贾琏，恨恨道：“这下你满意了？你不是一直在等你珠大哥这一天吗？”
丧夫的新妇，待养的幼儿，加上没有可靠的亲长陪伴，遭此巨变，李纨的心神已经大乱了。
贾琏一惊，不明所以，还未说什么，李纨又低头痛哭了起来。
贾琏略一思索就明白了李纨现在的状态，李纨将他探视贾珠的行为看成了盼着对方死的行径，情绪失控的人是讲不了道理的，但是这话要是入了别人耳，他真的是白惹一身骚。
四下无人，贾琏搂住恸哭不已的李纨，将她的头靠在自己的肩膀上，对方竟也没反抗，刚刚的话一出口，她便明白了自己只是在泄愤而已，贾珠是她看着没的，怨不得别人，但正是这种看得见的痛苦每天一点点积累得到的结果才更让她绝望，她只有绝望而无可奈何。
贾琏探自己的相公是假，但宽慰自己却是真的，期间也在没有逾礼之处。
李纨任由着贾琏的手掌轻拍着自己的肩，头埋在他身上，哽咽道：“你说，梦里功名真的那么重要么？”
李纨自问过，没有得到答案，又来问贾琏。
贾琏没有做什么更亲昵的举动，看上去只是像单纯地宽慰李纨，他轻叹一声，道：“取功名是为了什么，还不是要让自己和身边的人活得体面，过得更好，珠大哥是舍本逐末了。”
李纨抬起头，细腻柔美的脸蛋儿上几乎看不见血色，她痴痴道：“是啊……他为什么就不明白呢
此时，近处传来动静，贾琏适时与之分开，一干仆役进来忙碌起来，贾赦也随后走了进来，李纨便去了别处回避，哭了一通之后，神色不再像之前那般心死似的哀痛。
又是连日的发丧，贾琏看着还牙牙学语的贾兰穿着小小的孝服半跪半坐在贾兰堂前，心里也不由得有些唏嘘，王夫人和贾政也是泪眼纵横，贾宝玉面色悲痛，却挤不出几滴泪来，这个来往不多的亲大哥，又是个他眼中满脑子功名利禄的须眉浊物，自然不值得他一大哭，倒是看着面色哀哀的李氏不禁内心一揪。
三春作为小辈也自然同来，只是未出阁的女孩要避讳许多，只是陪着李纨哭灵，尤其是探春，作为贾珠的亲妹妹，连着陪嫂子守了两夜，贾母也赞之识孝悌。
贾珠事毕，荣禧堂里又陷入了一桩争议，东府的爵又没人承了，族长之位再次落了空。
“二弟，爵位的事情拖不得，宗人府很快就会来人催。”
大堂上，贾赦先开了口，对着贾政说道。
下首的贾政，抚须无言，附和地点了点头，一旁的王夫人却是面色一白，眼里落了泪，又哭道：“我可怜的珠儿啊
贾母坐在上座，心里一叹，照理说应该是让宝玉去东府，但是如今政儿媳妇这模样，她又怎么忍心开得了口，除此之外便只有长房长孙贾琏了，但人家老子捏着个一等爵位，怎么看得上东府的，兰哥倒是最名正言顺，可是还未长大，谁会知道会不会夭折，让爵位平白又跌一等。
贾母正房里，一时陷入了沉静，贾琏和贾宝玉作为晚辈也不好先开口，因为关系到自身，两人被破例允许参与这场“会议”。
贾赦看着气氛僵持起来，有些急了，反正说什么也不能让贾琏去承的，琮哥儿倒是差不多，可惜老太太肯定是不同意的。
这时，堂下，贾琏忽而和贾宝玉攀谈起来：“宝玉，你愿意去宁国府受那五等将军爵吗？”
贾宝玉本来在下面听得有些云里雾里，七岁的年纪再早慧对这些事还是不太明了，听贾琏这么一提醒，顿时激灵过来，这是要让他接自己珠大哥的班儿？
“自然是不能的，宝玉年幼，德行才能都是不配的。”
贾政在场，他自然不能谈自己那套贬斥仕途经济的理论，只是拐着弯儿的贬低自己。果然贾政听了只是冷哼一声，却没有训斥什么。
贾琏一笑，道：“老祖宗，既然宝玉不同意，就不用勉强他了，我来去东府就是了。”
贾母闻言眼前一亮，又有些迟疑，众人僵持不下，这个嫡长孙是最乖巧懂事的，后来虽长大了不常在跟前，但对贾琏喜爱却是不减的，真要委屈了他，贾母也有些过意不去，而且还是个死了三个人的爵位，忒不吉利了。
一旁的贾赦却是怒不可遏，斥道：“孽畜东西，哪里有你说话的份儿？”
贾母听了一皱眉，他很是反感两个儿子当她的面骂自己疼爱的孙儿，连最疼爱的小儿子也不行。
贾琏只当没听到，又接着说：“父亲先勿生气，儿子还要向老祖宗讨几道法旨呢。”
贾母只觉得心情都明朗了许多，笑道：“就知道你是个不肯吃亏的，你且说说。”
贾琏笑道：“我过去后，首先要让堂嫂，尤大嫂子协助我管着东府，凤儿还是留在这里的，每月里大半时间我还要来老祖宗这儿蹭席的。”
贾母脸上笑意更浓，道：“合该如此，这儿才是你本家，荣国府的院子都给你留着，来回住就是了，也不用成天待在那儿。”
贾琏得了鼓励，接着道：“既然承了爵，孩儿不打算再进学了，想过了孝期便安排个官身，好在朝堂争一争，将东府爵位也提上去。”
这话一落，一旁的贾政脱口道：“琏哥儿糊涂啊，你既是得了举人功名，正该砥砺前行，待金榜题名再入朝政。”
贾母听了不悦，打断道：“咱们这样的人家读书到一定份上就够了，珠儿的事还没让你看清？难得琏儿有这样的志气，我就是舍着这张老脸，也要进宫和太后提一提，给他谋个好出身。”
此言一出，贾赦都不在多说了，承个爵还能得个官儿，再好不过的买卖了，他一直艳羡着贾政的官身，凭借着宁荣二公的余荫朝堂上谁人不给三分薄面？
又听底下贾琏又开了口，他心中倒有些担忧儿子贪得无厌惹怒了贾母。
“最后一件事，”贾琏忽然面上带了戚戚之色，“我听闻敏姑姑在扬州城重病，望老祖宗准我来年下扬州接敏姑姑省亲，珍大哥，蓉哥儿和珍大哥都是一病不起，就忽然没了，我怕敏姑姑也
说着，贾琏便掩面哭了起来，上座的贾母也是神色一哀：
“我倒忘了你儿时是最和敏儿亲近的，我又何尝不想，但敏儿既已抱病，又怎么能舟车劳顿。”
贾琏抹着泪，道：“二叔管着工部的事务，可轻便拨一艘宝船与我，再求着与我贾家关系亲近的王太医吩咐一个亲传的弟子同我一道。”
“到了扬州后，先给姑姑调理好，有了起色，再坐宝船回来，水路安稳快捷，想必不会出事的。”
贾母听了也觉得甚为妥帖，若真如孙儿所说，只消她给敏儿相公下个信贴儿，称身体有恙，望女侍奉，母女便可再享天伦。
贾政张了张口，欲言又止，琏哥儿这是让他公器私用，未免有违自己的作风，但贾母都点了头，他自是不能忤逆
一连几桩难事都得到了解决，贾母近日沉重心情难得的轻快了许多，贾宝玉看着自己的琏大哥三言两语将自己身上的担子挑了过去，心下大喜，又听闻敏姑姑身边还有个好看的妹妹，脸上也溢着笑容。
一旁随身伺候贾母的鸳鸯，看着贾琏英姿勃发的模样，只觉得心生钦佩，只是大爷去了东府，可能见得就少了，难免有些失落。
趁着好兴致，贾母将女眷们也唤来，做了小宴却没有用酒，毕竟有人还在服丧之期，众人在贾母处用了席，便散了去。
回到王熙凤的院儿里，凤姐儿让贾琏搂在怀里，两人歪在榻上小憩，少女看着男人荣辱不惊的面色，咯咯笑着：“从今往后都得管你叫琏二爷了，二爷好大的本事，这就将两府的权都抓在手里了，以后这丫头媳妇们不都得盯着你？”
贾琏一乐，王熙凤的性子真是泼辣大胆，这就开始吃没影子的飞醋了，他笑道：“凤儿不用着急，我说过府里的事务都是要让你揽权的，只是现在就算给你东府你也管不过来，探春妹子也太小了。”
王熙凤笑着往贾琏怀里缩，眼里说不出的明媚，又听贾琏嘿嘿一笑道：“而我更大的本事，凤儿可是领教过的。”
说着，手便王熙凤衣襟里探，欲成好事。
王熙凤嗔道：“爷还要服丧百日，做不得这些事的。”
贾琏一叹，只得手上占着便宜，过过干瘾，王熙凤看他怏怏的模样，脸上妩媚一笑，竟主动地蹲下身子，替贾琏解开衣裤，小嘴一张，便把他胀大着的阳根含进嘴里，动作轻柔的吸吮起来，贾琏抚着王熙凤的秀发，舒服的呻吟了一声。
我以权养卿，卿以身侍我。
贾琏心中大快，这朵艳丽的虞美人啊