故事发生在宋朝花溪村，村子里有这样一户人家，男人名叫张大，他和他媳妇有三个女儿，分别是张花，张娟，张宝。夫妻俩在这三个女儿之后，又努力了很多年却仍然没有再得到一个儿子。为此，丈夫非常不喜欢这三个女儿，成天喝酒骂人，一日甚至叫来人牙子，将大女儿张花卖到了县上的严大户家
张花跟着人牙子进到严家，迎出来的是一位三十来岁的婆子，人牙子忙满脸堆笑道：宁妈妈，您怎么还亲自来了，我想着先去二门那里等您呢，您近来可好？那位白白净净的宁妈妈斜了她一眼，没有吭声，偏头看向后面的几个女孩子，只见大小不一的几个脏兮兮的萝卜头，高点的大约到胸口，小点的看着也就4，5岁，实在不能顶用，于是宁妈妈转过头对着人牙子道：跟你说了，我们想找岁数大点的，可你看看这一个个的，最小的那两个肯定是不行的，就留下这俩个大的吧。说着，点了点张花和她身边的另外一个看起来很白的小女孩。并叫了身旁的小丫头领着人牙子去前院支银子，自己则带着这两个小丫头往二门走去
转眼5年过去了，张花，现在应该叫做连翘，早已经出落的亭亭玉立，再也不是当年土里土气的小丫头片子了。这几年在严家，她只在已出嫁的大小姐院子里做些简单的活计，虽然还只是二等丫鬟，但因为院子里并没有真正主事的大丫鬟，所以日子过的相当轻松。严府的伙食相比在家也好了很多，将连翘将养的唇红齿白，皮肤滑腻，个头虽然不高，但却像个宝葫芦，该凸的地方凸，该凹的地方凹，鼓鼓的胸脯走起路来摇的人心醉。