時值除夕，小鎮的小街難得的安靜與整潔。
客奴手裏提著母親給的兩條臘肉，縮了縮脖子，身上早早穿了新衣裳，雖然薄了些，但起碼比舊衣更能抵禦風寒，母親在裏頭把棉花塞得足足的。
走到街尾拐入胡同，就是老夫子家。今年客奴剛滿十歲，父母帶他去找夫子拜了師，跟著夫子學蒙學。
本來小鎮窮苦，也就臨街的屋子粉刷的清白，後頭的屋子大多又破又舊，自然也就請不到老師，建不起講塾。
四年前一個婦人帶著一位病書生在鎮上買了間屋子，住了下來。那婦人生的千嬌百媚，顧盼生姿，只是那病書生形單影薄，面黃如蠟，最嚇人的是他沒有影子。
當時客奴還小，又頑皮，母親常常拿病書生來嚇他，說他專吸小孩的影子來補充自己的影子。客奴常常想，人怎麼能沒影子呢，自己唯一不離不棄的好友就是影子了，被他拿走了那還得了。有時候遇到書生出來曬太陽，對他微微一笑，也嚇得他飛奔而逃。有了這麼一位孩童的煞星，鎮上的頑皮小子都乖了不少。
鎮子不僅缺夫子，也缺郎中。平日裏只有些缺醫少藥的赤腳郎中偶爾回來光顧一下鎮子，不收診金，只要他們采些草藥給他。只不過自從有家老爺子給赤腳郎中醫死後，鎮子裏便不歡迎這些赤腳大夫了。
時間久了，鎮裏的人常常見到那貌美的婦人常常上山采藥，有膽大心寬的婦人逮著機會便問：「娘子你上山去采這些草頭做什麼？」
「不采草藥哪來的藥治病呢？」婦人笑道，「平日裏街坊若有些小毛小病不妨給我瞧瞧，這些日子光給我家夫君治病，手有些癢了呢。」
於是人們知道了，鎮裏來了位美貌的大夫，也打聽到了，病弱書生得的事離魂失影的病症。聽過嗎？沒聽過，反正是一種稀罕的病就對了，需要靜養。人們只知道這些。
於是有些膽子大的又耐不住病痛折磨的，開始陸續登門求醫，倒也把一些積難雜症給醫好了。
窮人就是這麼樸實，投之以桃，報之以李，常有些婦人登門來噓長問短，問問家裏是否缺些家什，缺不缺藥給書生治病。有些見識的又給婦人取了女華佗，賽扁鵲的外號，一傳十十傳百倒也叫開了，有些人才知道原來曆史上還有這麼兩號人物。
過了兩年，書生的影子回來了，盡管有些單薄，但是大家知道女華佗所言非虛。平日裏常見著書生捧一卷書曬太陽，過年春聯也是書生一手包辦，想是個有學問的人，有人就厚著臉皮子帶家裏的蒙童去拜師。書生倒也來者不拒，在院子裏擺開桌椅教授孩童。一來二去小院子裏塞滿了孩童，眾人又籌措了些錢把鎮子裏的祠堂修繕了一遍，作了夫子的講塾。
這兩年鎮裏有個夫子的名聲倒打出去了，臨近的窮村子，窮鎮子都把孩子送來拜師，漸漸鎮子開始富裕起來，趁著今年過年一齊把臨街的屋子粉刷了一遍，好歹是鎮子的門面，妝點得清清白白才成。
客奴走近夫子家，師娘正坐在門口，翻曬著紅豆子，似乎沒瞧見他。客奴生怕自己突然闖進去會驚到這位美貌的婦人，敲了敲門道：「桂兒師娘新年好。」
裏頭的婦人抬起頭，望著門口的怯生生的小男孩，噗嗤一笑，向他招了招手：「進來吧。」
客奴走進院子來到師娘身旁，師娘拿著帕子給他擦了擦涎在唇上的清水鼻涕，笑道：「你胡喊什麼呢？」
客奴不禁嗅了嗅帕子上淡淡的香味，羞道：「我總覺著師娘這麼年輕漂亮，不管是四姑還是師娘都喊老了，那天聽到老師喊師娘桂兒，我聽著好聽。」
「瞎動歪腦筋，喊我師娘就行了。」婦人笑得更燦爛了，她摸出兩枚銅錢來，把一旁寫春聯的紅紙撕了一角，包了銅錢遞給客奴，「知道你誇師娘呢，喏，師娘給你包個紅包，過年了你再來可就沒有啦。」
客奴紅著臉伸手去接，才發現手裏還提著兩條臘肉，連忙遞給師娘：「這是補上的束脩，我娘讓我帶過來。」
婦人笑著接過來，掛在一旁的架子上：「兩條束脩而已，沒什麼打緊的，這麼冷的天還讓你跑一趟。」一旁的小爐上噗噗地煮著茶，婦人拿了個幹淨的碗，倒了一碗遞給客奴：「你再等一會兒罷，你的老師去講塾了，過一會兒就回來，你給他拜個早年。」
客奴聽了，搬過一張小凳子，坐在一旁道：「那我幫師娘撿豆子。」說著抓了一把豆子，認真翻撿起來。
「真懂事，那你可得認真幫我撿，壞的蛀的都不要。」
客奴就對坐在婦人對面翻撿豆子。不知怎麼，能與師娘坐在一塊他心裏就歡喜極了。
等兩人撿了約莫一半豆子，書生挾著小布包從外頭走了進來。客奴連忙站起身子，恭恭敬敬地給夫子拜了年。書生點了點頭，從房裏挑了本親手抄的薄本子遞給客奴，又說了些勉勵的話，才道：「時候也不早了，早些回去陪你父母過年吧，切記努力用功，不要懈怠，辜負了為師對你的教導。」
客奴仔細捧著薄本子，欣喜地道了別，離開了院子。
「桂兒，過了今日，你我相識快六十年了吧。」書生正是李尚，他坐在一旁，看著已為己婦的胡四姐，不由感慨道。
胡四姐心裏暗自算了算，笑道：「到明年六月，就整六十年了。」
「沒想到我生前與你有緣無分，身後倒能與你結成夫妻，真是造化弄人。」李尚想起當年的波折，到如今物是人非，仔細想來不過也就轉眼一瞬間而已。
看著李尚恍惚的模樣，胡四姐連忙走到他身邊：「可是那離魂的病症又犯了？」
李尚哈哈大笑：「托這些孩子的福，我如今文丹元成，魂魄堅固，哪還能像頭些年那樣。」
「那，你既然文丹已成，我們可是要離開了？」胡四姐問道。
「不急，我受了那些孩子的恩惠，自然要盡心到底，好好教導他們。」說到這李尚忽然一把橫抱起身前的胡四姐，「當務之急是要讓你給我生個大胖小子。」
「你作什麼死呢，剛拜過聖人得了文丹，就想做壞事。」胡四姐嬌呼道。
「唔，你不喜歡兒子？那就生個女兒吧。」李尚一把關上屋門。
「哎呀，討厭。」
「原來你想給我生一窩小狐狸呀，哈哈哈，來吧，為夫受得住。」
全文完