天微微亮，雲起凝起了個大早，她怕自己誤點錯過入學時間，故前夜一直睡不好，心情緊張得來又滿懷興奮。紅梅把她的頭髮分兩半，在頭頂兩側各攏成一個髻，接著與青櫻聯手幫她穿上蘇氏新裁給她的男裝，她們已給雲起凝試穿過無數遍，過程中毫無差錯，穿得特別快。綠竹也穿著一身小廝裝走近雲起凝，劉媽媽看中綠竹心思細膩、身手靈活，提拔她今後作為雲起凝的書童，陪雲起凝一起上書院。二人皆著男裝，綠竹英氣十足，雲起凝卻宛如田裡一棵小綠苗，只見她身穿鬆花色衣袍走入初春濕漉漉的晨光裡，步子如蓮，裙裾翩翩，在紅梅她們的心中掀起一陣蕩漾的春意，幾個小婢女不覺看呆了。青櫻虛長幾歲，早知曉男女之間的紅塵俗事，心道小姐年歲雖小卻難掩國色之姿，身著男子的裝束都能展現一種另類的芳華，讓人移不開目光就只能任憑之膠在她身上，膠著膠著一顆心回來都不完整了。有未婚妻如此，少爺們未來當真艷福不淺！青櫻甩甩頭，惱自己頭腦都在裝些什麼亂七八糟的事兒，小丫鬟們再次打起精神，兢兢業業給雲起凝佈置早點
雲起凝又再一次檢查給先生準備的束脩，擔心自己哪裡有紕漏，確認無誤後才安下心來享用早點。書院離雲家莊不遠，但還是有一段距離，眾人必須要騎馬或趕車前去。四個哥哥之中，雲起里和雲起玉習慣騎馬，因此起得比較晚；而雲起清和雲起如則更愛乘車，最主要的是他們不習慣上課前把自己搞得滿臉風沙。雲起凝以後出入都會隨著雲起清，雲起清的車子不大，容納他們兩人卻是綽綽有餘，雲起清給雲起凝準備的新坐墊緊挨著主位，雲起清也穿了件青衫，坐下時兩人的衣袂層層疊疊，像極了雲五爹院裡那遮天蓋地蓮花池
「九妹妹，把這個吃下去，記住每日一顆，別遺漏了。」雲起清一上車就給雲起凝遞了一個長方型的猩紅絨盒
「這是六哥哥給你研製的藥丸，能壓你身上的香，」雲起清見她一臉懞，清淺地笑著給她解釋：「不傷身子，還有補身養顏的奇效，哥哥特別給你做的，快嘗嘗
「可是
「快吃吧，哥哥知道你怕苦，給你準備了一大盒子的蜜餞，都是阿仁從城裡的順味堂買回來的唷
聽雲起清這麼說，雲起凝更不想吃了。雲起凝最近在換牙，雲起清向來不讓她吃蜜餞。現下有一大盒裝，全屬於她，哪來那麼大的好處，不就是明晃晃地昭示著藥丸很苦嘛！剛剛還說這藥丸要天天服用，那不是日日都要上一回酷刑的意思嗎？雲起凝欲哭無淚，眨巴眨巴地看著雲起清
「習慣就好，對不對？」雲起清容貌如詩如畫，語氣柔和耐心地給雲起凝做心理建設：「不然，第一天入學就被人察覺出是個姑娘，以後就不能去學院了，之前的苦心不是白費了
「有香味不一定會被發……」雲起凝悶悶地說，雲起清句句誅心，雲起凝心已經開始動搖了
「男子沒有香的
「騙人，六哥哥就有一股藥香！而且妹妹也曾聽聞男子熏香大有人在……」像是找到了底氣，雲起凝極力反駁道
「但是，九妹妹的香，一聞就知道是姑娘家，要不妹妹試試就知道了，」雲起清不緊不慢地給出建議：「你今天就忍著咬半顆，其藥效只會發揮一半，若有人聞出你的味道來，你就對他說是沾了旁人的氣味，這樣可公平
「好吧……」雲起凝把藥丸成兩辦，一咬牙吞了一半下肚，真的好苦！她只能伸著舌頭，仿佛這樣做能把苦味散發掉
「再越過這個小丘就是書院了，九妹妹準備一下……」雲起清眉眼含笑，塞了一塊糖藕片進雲起凝的嘴，被她的小犬齒劃過的指腹一陣軟麻，定睛一看，原來是藕片的糖霜沾滿他的指尖，甜甜膩膩，久久不散
雲起凝頷首，臉部表情仍在扭曲著，直到書院口舌都還未緩過勁來。雲起清下車前再三叮囑雲起凝和綠竹，又在雲起凝的頭頂聞了聞，確認效果尚可才放雲起凝走
「你是雲家人？」雲起凝給先生行拜見禮並送上束脩後，就找了個空位子坐下。她隔壁坐著一個與七哥哥他們差不多大的少年，正探究地盯著她瞧，開口就猜中了她的身份
「嗯，請問你是
「幸會，吾乃萍州城縣令之子，敝姓彭，名厝，再兩年就要束髮了，雲兄呢
「幸會幸會，喚我起凝便是，我今年正好始龀。」雲起凝不好意思地雙手捂嘴，她掉了幾顆牙，說話時漏風怪難看的，五哥哥總愛笑話她是無牙女，為了化解自己的尷尬，雲起凝忙轉移話題：「彭兄，怎麼今年才來書院？」怎麼識得我
「彭家九代單傳，好不容易才有了我，家中老祖宗溺愛，所以便推遲入學。」彭厝回應雲起凝，又好奇地問道：「我常聽家父說，雲家有八子，卻不曾聞有九子，剛剛見你從雲六的車子下來，還疑惑著你的身份，難不成你是他們的親
「遠房親戚，我來自虞州，目前借宿在雲家莊呢！」雲起凝急急地祭出蘇氏給她想好的一系列措辭
「你今早搽香膏了嗎？」彭厝若有所思轉眼又神來一問。彭厝還俯身在她面前聞了一下，他努了努鼻子給出了評語：「不似我家的丫鬟的脂粉味，聞著挺清心的
「我堂堂男子漢，沒事學女子搽什麼香膏，這可能是我從婢女那裡沾的，我一時沒注意，我……我
「你對婢女倒是大方。」彭厝不置可否的態度，使得雲起凝繃住了神經，擔心自己的回答漏了餡，整堂課不能專心聽講，她似乎還預見自己被書院掃地出門的情景，驚得她雙膊泛起疙瘩，雲起凝發誓明天起她會逼自己吃完一顆藥丸。不對！待會兒午休，她要把另外半顆藥丸吃掉
「你呀，表面看著老老實實的，上課卻頻頻走神，是在想些什麼？說出來讓為兄也樂樂唄。」從講堂出來，彭厝就勾著雲起凝的肩與她一起走。雲起凝人生得嬌小，與彭子文差了一個肩頭，推不動他也就由著他勾著自己走。綠竹想方設法地插足也不成，認命地死死跟著雲起凝，心裡嘀咕這彭家少爺怎麼那麼胡攪蠻纏，給劉媽媽看見指不定要怎麼修理她
入學第一天，雲起清就知道了彭厝的存在，他不著痕跡地瞄了彭厝一眼，聲音漠然地對彭厝說了一句：「幸會
轉身抱起雲起凝上馬車，阿仁一時反應不過來，手捧著馬扎在風中凌亂
彭厝只覺得雲六好大的架子，雲起凝寄人籬下日子過得該多艱難，他不敢在雲起凝提起這些，一心想著用自己的同窗愛呵護雲起凝，讓她在書院的生活能順遂一點，真是用心良苦，他這種同窗世上應該沒幾個吧？雲起凝在書院陸陸續續結識了幾個朋友，其中與彭厝最要好，原因無他，就彭厝夠纏人，芝麻綠豆等大小事兒都愛跟雲起凝分享，還特別喜歡招呼雲起凝一起吃他從家中帶來的點心。雲起凝最是招架不住這種類型的人，又覺得彭厝的人除了剛認識時有點敏感之外，基本上其他時候都是個粗線條的人，處著處著也就逐漸習慣了這個同窗
不出雲起清所料，雲起凝在書院渡過了一段愉快的求學時光，可是隨著身體的變化，她用盡方法都掩蓋不了自己是女子的事實，她不得不提前肆學
雲起望也從靈玉山回來了。