久违地一个人躺在床上，西柚并没有多少睡意
和白桃的……大概算是争吵，让她心情极为不愉快。这种不愉快源自他的态度和想法，她倒不至于说从来不知道他心理在想什么。白桃虽然总是面无表情，但那是因为他不太擅长和人交谈不知道该摆出什么表情，实际上非常好懂。而且两个人距离太近，总是难免透露出一些本不愿为人知晓的信息
并且，西柚对白桃在地下室的五年也有一些了解。负责照顾他的那个女人已经疯了，断断续续说了很多自己做下的恶事。比如灌输给他争夺继承人的思想，辱骂贬低他之类。那个女人西柚当然没有让她好过，只需要她说一句话，一个小小的佣人，有的是方法折磨她。——她本来还想着毕竟是照顾了白桃五年的人，他说不定想要她继续照顾自己，但是白桃态度异常冷淡
最在意的果然是
“为什么会认为我在和他拉开距离？为什么会质疑我对他的爱呢
西柚翻过身趴在床上，脑袋向着阳台一侧。华丽的窗帘隔开了外面的世界。她忽然想起白桃刚离开地下室时她送给他的铃兰
以魔法维持着生命，至今仍以最热烈的姿态盛开在白桃房间里的铃兰
明明从那时开始就在对他示好了
结果到最后纯粹是在倒苦水了，完全没有说为什么会这样认为
“我的想法哪里莫名其妙了
西柚忍不住锤了一下枕头：“很难理解吗？无法理解吗？感觉他才是……莫名其妙
这种行为对她而言已经是失态了
她轻轻叹了口气，郁闷地转身仰躺着
明明还有很多需要思考解决的事情，现在的她却完全冷静不下来
柔软的发丝顺着动作落在脸颊上，西柚拈起一缕发丝，灿烂的金色反射着灯光，鲜妍美丽
“咚咚咚
半夜忽然响起的敲门声，不用问也知道是谁。西柚惊讶地坐起来，应声：“进来吧
仍然穿着礼服的白桃犹豫不决地走进来
如果是平时，西柚一定会问他为什么还没有梳洗换上睡服并让他先去洗澡。但现在的她没有那个心情，因此只是平静地看着白桃，等他先说明来意
“对不起。”白桃站在门口踌躇不前，“刚才是我太激动了，我不该那样对你进来说吧，哥哥
西柚看着他关上门向自己走过来，脸上带着纠结的表情。她当然是有点惊讶的，没有想到没过多久白桃就来向她道歉，她原本以为这场争吵会持续很久
“你应该还记得我最后说的话吧？这么快就想好了吗
“不，”白桃摇头，“我认为我们之间有许多需要沟通的事情，这些不是一时半会能想得通的。但是。我刚才冲动之下做出的错事必须先向你道歉
西柚顿时觉得有些微妙：“……”怎么说呢，虽然有点板正，不过还挺可爱的
“不等认真想过之后再决定要不要道歉吗？或者说你……”她故意停顿了一下，“专门来这一趟只为这件事？应该还有别的想说的话吧
“已经没有了
白桃摇头，说着就要离开：“那我就
“站住！”西柚看着他的背影简直不可思议，”话里藏话不是你的风格，你本来是还有其他要说的吧？那就直接说出来
“真的没有什么。”白桃的声音听起来很平静，还有一点无奈，“我真的只是来道歉的
“我只是还有点乱，需要好好想想
“好，那么你就继续好好想想吧
西柚最终说道
“你应该知道，某个关于公主封印魔王的故事吧
俊秀的少年和稚嫩的少女相对而坐，少年笑意盈盈地说着
西柚想起前几天白桃给自己讲的故事，不禁皱眉：“五王子，您该不会想说那种故事是真的吧
“我当然认为那是无稽之谈，一个没有真实依据，除了一本故事书没有任何记载的故事，会相信的人除了……”他本来是想说除了傻子没人相信，不过鉴于正相信着这个故事的是他的母亲，还是没有说完
“咳，总之，我的母亲——国王陛下相信了这个故事。有人告诉她魔王即将苏醒，必须想办法阻止，因此必须举办一场献祭。献祭者最好是公主血脉相连的后代
“然后，我也不知道那个人用了什么办法，找出你们一族是血脉最接近公主的直系后代
“在我的弟弟出现在此次宴会之前，应该没有几个人知道他的存在，她也不可能选我。”西柚不想管这个故事有多荒诞，但是她分明还记得，那两个人的对话透露出的意思是国王正在寻找，并没有定下人选。那五王子是如何知道这个人是白桃呢？但她又不能直接问
“是啊。真可惜呢。”五王子颇遗憾地叹气，“如果不是这次你们带来了他，母亲本来选了退而求次打算在贵族中寻找最合适的人。但是既然你们家族中还有一个无用的家伙，那自然要选择最稳妥的做法了
意思是……西柚掩饰住自己的懊恼，如果不是她要求父亲带上白桃，就不会节外生枝了？也就是说那两人所做的布置就是寻找最合适的人选？但是白桃早就出现，没道理有了他还要继续寻找
不，那两个人也可能只是奉命行事罢了。说不定是国王出于谨慎想寻找备用人选
但是，“我如何确定您说的话是真实的呢？毕竟这实在是有点可疑。”贵族们来到王都已有好几天，寻找备用人选早就可以做，为什么非明天不可
“我能理解。”五王子点点头，拿出一张羊皮纸，输入魔力，其上的魔法阵立刻放出光芒，“我发誓我刚才所言没有一丝虚假，否则就让我无时无刻不承受剜心之痛
立下誓言之后，他面色如常，并未受到惩罚：“这是我的诚意
五王子的态度一目了然，事到如今多说无益，西柚稳住心神，看向笑吟吟地看着自己的五王子
姑且不论疑点，只要五王子说的是真的就够了
要从根本解决这个问题，让陛下不得不放弃白桃，转而选择原本的人选，一时之间西柚竟然想不出什么方法来。以家族的权势解决问题很简单，问题在于父亲的态度一目了然，他大概非常乐意用“恶魔之子”去交换更多的利益。这件事只能靠自己。但是在遥远的王都，她能做到的事太少了
“您打算怎么做
“这样看你的诚意了
“您的意思是
“我知道母亲的计划，也有办法让她换一个合适人选。我可以帮助你解决这件事，而我的要求只有一个，很简单
“您请说
“和我缔结婚约。我需要你们家族的力量。当然，是形式上的
缔结婚约？西柚吃惊地看着五王子，经过几秒的思考才意识到他的意思
所谓“婚约”，实在是一个悠久的词。古老到只有在一些史书和童话中才能窥得一二。缔结婚约的二人共享权力与力量，生死相系。这种将两个人强行绑在一起的仪式，早已被废弃多年。平民百姓甚至无人知晓这个词语，他们只有伴侣。这只在贵族间作为维持彼此联盟的保证而存在。并且贵族们也不会选择真正缔结婚约仪式，也未必会结合诞下拥有双方血脉的孩子，只是一个虚名。缔结婚约的双方依然各自住在自己的领土，只是其他人知晓他们的联结
譬如███伯爵夫人便是███伯爵的婚约者，她本来可以住在自己的家族，只不过两个人彼此相爱，所以伯爵夫人选择与伯爵住在一起，接受“伯爵夫人”这个称呼，如果有一天她想要离开，伯爵也无权拦住她
以西柚和五王子举例，两人当真缔结婚约后，西柚依然是公爵继承人，五王子依旧是五王子，彼此的婚约者只是一个比较重要的身份而已。没有任何人会强迫——哪怕是法律也不行——让五王子必须随西柚居住在家族领地
婚约对于贵族，只是一个虚名。真正的婚约——两个人以某种形式结合，不得轻易分离，只是古老过去的一个故事这是一门百益无害的交易。五王子需要西柚家族的力量，西柚又何尝不是。颇受国王陛下宠爱的王子，同样是西柚所需要的力量。能以这么简单的方式解决难题，何乐而不为
西柚没思考过久，便同意了五王子的要求
“感激您的垂怜
两天后的夜晚
觥筹交错推杯换盏间，演绎着贵族阶层的喧闹繁华，穿着华丽的人们各怀心思，一切掩饰在或真或假的笑容下，无法分辨
宴会没进行多久，西柚找了个理由离开宫殿。临走前她看到白桃被五王子叫住，两个人聊起天来。白桃有些惊讶，但很快就露出标准的贵族式笑容
本来她是打算白桃不来最好，即使有五王子保证他有办法让他的母亲换个人选，不参加宴会不接触危险才是最安全的选择。但是没有任何理由能让白桃摆脱这次宴会。称病不去？一个魔法就能让病痛全消。何况人还是放在眼前看着比较安全，也有国王派人直接带走白桃的可能存在
于是她与五王子商量让他在宴会上照看一下白桃，不自己照看的理由是她与白桃闹了不快，五王子欣然同意
闹了不快是一方面，这几天两人没有过一句交流，这对兄妹二人还是头一次发生。连父亲都询问西柚两人之间发生了什么，西柚以“吵了一架”含糊过去，实际上她已经差不多消气，更多的还是在思考其他的问题——一些她认为阻碍了两人交流的关键问题。并且她决定在白桃主动认错之前，自己绝不主动打破僵局
另一方面，则是因为前几天听到的信息。那两个人所讨论的“布置”，其中西边花房正好就在宴会厅不远处。那些话究竟是不是故意让她听到并不重要，她个人更偏向于因为在王宫所以那两个人大意了。不然总不能是两人之间有一个是连存在与否都存疑的魔王的手下，故意让她听到破坏他们的计划吧
西柚打算去那处花房看看。要不要破坏他们的布置她暂时还没有决定，毕竟有了五王子的保证，她不必一定要做惹国王生气的事。只是出于好奇，她想过去看一看
看看让国王相信能够阻止魔王苏醒的东西到底是什么。毕竟能骗过国王肯定是要有点真才实学的，她很想知道那个人打算怎样让国王相信魔王的苏醒已被阻止
“哇哦，这可真是
隐藏在精心培育的花儿下的是一个巨大的魔法阵。秘银写就的符文发着微光，在黑暗中格外显眼。然而让西柚惊讶的并非魔法阵本身，而是——它不完整
她绕着法阵观察它的符文时，忽然注意到某个隐密的角落的符文被擦去，只剩下极淡的痕迹
西柚脸色一白，意识到什么，下意识感叹一句后迅速离开了花房。此刻，她无比庆幸出于谨慎和本来打算破坏法阵的计划，自己带上了可以隐藏一切痕迹的魔法道具。没有人会知道她来过这里——除了破坏法阵的人
这是一场随手而为的陷害，一个不要求猎物必须上钩的圈套
敏锐的直觉让西柚察觉到这一点，她一边向宴会厅赶去，一边不停思考着
知道这个地点的人应该不多，以这件事的保密程度，知情者一定不多，而本不该知道的人只有她，被献祭者的姐姐。如果她没有隐藏踪迹，国王发现不对后使用魔法一调查就会得知她来过此地，认为是她做的。因为真正的破坏者一定就是画下法阵的那个人，可能也是让她听到那场对话的那个人
当时那两个人说他们布置的魔法阵作用是寻人，这种魔法阵没有破坏的必要。除非它真正的用途不是他们所说的那样。他们只是听命行事，或许并不知晓魔法阵的真正用途。毕竟国王弄得那么隐秘，贵族们基本都不知情——估计也是怕自己因为一个不可能存在的魔王而献祭自己的子民这件事传出去破坏声望吧
但负责布置法阵的那个人一定知晓。现在想来，她当时怎么会那么巧就听到了他们在做什么，目的是什么，地点在哪里。短短几句对话，信息却透了个全
如果被发现她打算破坏国王的计划，国王的怒火一定会倾泻于她和她背后的家族，或许国王无法令████伤筋动骨，但一定会造成不小的麻烦。她会认为是她为了拯救自己的弟弟故意造成破坏，置国家于不顾
这种情况发生的前提是西柚知道他们的计划来到了这里。已经和五王子达成交易的她没有来的必要，如果她的好奇心没有那么强烈，或者什么事拖住了她，那就不会发生。即使她真的来了，如现在所发生的一样，只要她带着隐藏痕迹的魔法道具就不会有人知道是她
所以才说这是随意为之的阴谋，幕后者并不一定需要她破坏计划，他无法保证她一定会这么做，他选择了自己破坏法阵。让她知道这个消息的理由她不清楚，但是现在西柚可以确定一件事魔王说不定真的存在
不然没有必要这么郑重其事的破坏魔法阵
西柚烦躁不堪，知道的信息太少导致她根本做不出一个完美的猜测，无论怎么想都有漏洞，越想越乱倒是真的。而且她现在更应该思考自己应该怎么解释自己在外面做了什么。虽然去过花房的痕迹不会被发现，但是自己离开过宴会厅的事实却无法隐瞒，得找一个像模像样的理由
熟悉的声音唤着自己的名字，西柚愣了一下，一时顾不得思考，惊讶而不满地扭头看向来人
白桃表情冷漠地站在角落不知道站了多久，直到西柚走过才叫住她。这是他第一次用这么冰冷的声音叫她的名字，不是昵称，而是令父亲骄傲的继承人的名字
西柚问道：“有什么事
“你要和五王子订婚了
应该是五王子说的。虽然还没正式公布，不过五王子传信说已经取得国王的同意，国王打算在明天正式的生日宴会上宣布这件事。目前知道这件事的只有她、五王子、国王和父亲
西柚猜到白桃应该是因为这件事才这么不高兴，毕竟前几天虽然两人间很僵但只是没有交流
她不太理解，态度也称不上好：“是又如何
“为什么不告诉我？”白桃愣了一下，忽然有些慌张
“为什么要告诉你？与你有关系吗？”西柚将颊边一缕发丝捋在耳后，“你是我的哥哥又不是我的伴侣，我与谁订婚都和你无关吧
白桃被堵得说不出话来
“还是说，你看上了哪位女性，也想与她订婚？”西柚咄咄逼人
白桃立刻摇头：“并不是……只是
只是……？白桃飞快找到理由：只是一时间难以接受兄妹二人之间插入一个陌生人而已
他这么说出口，又补充道：“并且，我觉得他配不上你
“没关系。”西柚放缓语气，露出一点笑意，“只是利益间的结合而已，不用在意
“利益间的结合”，白桃深吸口气，心口有一瞬的疼。他现在心情非常复杂，自己都搞不明白原因
按理说自己因为西柚说都不说一声订婚生气，听到她说不在意订婚应该开心才是，因为这相当于她承认自己不喜欢五王子。而且自己作为哥哥本来就不应该对这些事指手画脚
本来就乱的心情变得更乱，细细想来刚才的生气完全是莫名其妙，和几天前一样说不清楚理由的奇怪
但是听到五王子告诉自己两个人即将订婚时，他什么都没想，一股怒气和不满涌上心头，只想找到西柚问为什么。回过神来已经出来转悠了半天
他告诉自己冷静下来，装作不在意地笑了一下：“是我刚才冲动了。回去吧
“嗯。走吧
失策了，本来以为这一章一定能写完宴会，结果居然越写越长，先是卡设定，然后发现剧情漏洞极多（前面写的时候没想太多），为了补bug修修改改，希望没有我没发现的逻辑bug吧
然后，剧情发展到这里，已经和原先的剧情大不相同了（心虚
甚至有往长写的趋势，完善世界观之后，越想越觉得需要一个学院篇，毕竟总待领地肯定不可能，需要去学校里搞搞人际关系和培养自己的势力吧（我也很想看两个人学院互动，但是如果要写的话真就没完没了了……
总之就是纠结