圣驾还隔了好有两里地，周围人已熟门熟路地藏起糕点杂记，直起腰板，捋捋衣冠，恢复成庄严的官员模样
遥远天际清灰的云一层又一层，仿佛波澜不息的海，晴朗中透出近乎永恒的孤寂。萧瑟天地间，李令之深吸一口气，冷意涌入胸腔，蛛网一般笼络心脏，袖里的手指不自觉绞起，将渐凉的手炉当作救命稻草
之前还觉得吵得人头晕，现在的安静反倒不习惯了
熙山那边出发早，日头还未坠下，行驾已浩浩荡荡到来。太子当先相迎，与女皇当众表演过一场母慈子孝，很快善解人意地回归车舆，大队人马迅速转头向宫城进发
无论女皇、太子还是百官，都想速战速决
天冷的要命啊
各衙基本封印，即便度支比部也趋向平静，所有人的心都在等放假，女皇身为官僚头领，自然也是一样
皇帝可说天下最没意思的行当，寻常官员十日一休，皇帝得时时刻刻待命，想随便做点啥都要挨参
索性做昏君倒还算了，比如女皇那个从没见过面的祖父僖皇帝，十岁上由大宦官拥立上位，朝廷内忧外患他不管，奔逃离京他只哭一哭，用有限的生命投入无限的马球事业，直到三十来岁落马摔断脖子一命呜呼
想做明君的才会痛苦呢
所幸从先帝开始，皇帝改了性别，将手下女官拉上朝堂，摄政王更乖张，唯恐天下不乱，弹章越多的事他支持的越起劲，这是个就差没把“没规矩”刻上御座的朝廷
一干朝臣的底线被折腾得无限坠落，新女皇继位数年后甚至还松了口气——这位好歹从做公主开始就挺给人面子，纳不纳谏看心情，态度至少还是很不错的
女皇离宫数月，像不认识李慈似的，抓着儿子看了一圈才拉着他坐下，“长龄又长高了，来同阿娘说说，最近过得怎么样
京中事务三日一交熙山处理，太子这几个月过得的确有些像京兆，一堆鸡毛蒜皮。毕竟是头回主事，他正在兴头上，和女皇回顾小事都说得津津有味，初初显露锐气的眉眼又显得稚嫩起来
真是个孩子
女皇心中一叹，还是笑道：“过节开宵禁，有没有出去转一圈
李慈道：“千秋时小舅带小姨出去，也问我来着，儿想着偷偷出宫累人担心，大张旗鼓更没意思，就看了会儿底下的傩戏和走绳
女皇都同情儿子了，“也太乖啦
放她做公主那会儿，遇到宫宴，露个脸就大摇大摆和卫氏姐弟跑出去玩儿了
长女姓了王，李慈便是帝支的独子，承载无数人的希望，过得其实远不如她幼时自在。她上头有年长的兄姊，母亲只管询问课业，一日功课完成以后，无所谓她跑去马场还是渡月桥，缠着舅舅出宫玩儿更是寻常，侯府、街市、道观……就没有她没去过的地方
李慈生来是太子，活得更像个太子，这是他最大的优点也是最大的缺点
女皇爱怜地揉揉他的脑袋，“平时也不用这么拘着，自己想出门就找从南，他对京城熟
身为太子，还想着玩儿，李慈其实很不好意思，憋了一会儿还是喜形于色：“小舅说元宵外头有灯会，叫我一起呢
“对嘛，宫里灯节你也看惯了，与他出去逛逛也好，外头有不少有趣的小玩意儿。”女皇絮絮地念叨，“到时候叫亲军点一两队人跟在左近，外头不比宫里，热闹是真热闹，乱也是真乱，显贵人家都丢过孩子呢
李慈无语，“我都那么大个人啦
女皇道：“那也要当心，推推搡搡也难免出事的
母子俩说了会儿话，李慈频频瞧门口，忍不住问：“阿姐怎么到现在还没来
“你姐姐身子重，先回她宫里休息了，明天还要应付好多人。”女皇莞尔道，“善慧总说累得很，等你娶了妻，内宫有人操持，她也不用那么辛苦了
小少年即便无心情爱，偶尔也会想个吉光片羽，不提还有同学打趣了，李慈顿时窘迫起来，“阿娘，我还小呢
“刚才说自己长大了的是谁啊？”女皇笑得不行，捏了一把他俊俏的小脸，“哎哟，我儿知道害羞了，看来得尽快定下娘子来了
李慈头大如斗，果断祸水东引：“阿娘有功夫念我，还不如催催小舅
“他呀，过段时间会上心的。”女皇一反常态毫不暴躁，笑容十分舒畅
母子二人重又说笑起来，一室和乐融融
各官署年前最后一次全员聚齐，闲聊的闲聊，回家的回家，郁闷的值守官提前去铺被子，宫城慵懒又安逸
中书省里，三位年轻舍人面面相觑
时下中书令和尚书令一样，打从有皇帝的亲儿子担过职，就一直空置着。中书省主官原是位老侍郎，年纪老大也没能混进政事堂，回京前摔断了腿，索性上表致仕了，这会儿闻讯主判升官，一时居然群龙无首
沧州的清算临到年关暂时停滞，乱起至今，河北从上到下贬的贬、调的调，空缺没急着塞满人，先让留下的官员权且兼任，又缓步抽调其他地方官员赴任。吏部正值考评，挑选继任十分谨慎，免得刚出名单其中就有人出事，那是拿自己的仕途去替人冒险，因此人选迟迟未定
不止舍人厅，其他官署也一样少了人，不定往北，哪里都需要人手
赵先打破沉默，温声道：“一起来拟明年的轮值罢
柳钦无可无不可，李令之也老实坐到下首
舍人厅满员当有六人，一人主判，兼与另五人分掌六曹，舍人最初因拟旨、咨询颇得看重，常有转一两任直入政事堂，只是随着时间，除主判地位特殊一些，六曹之说尘封，所有人不过是按排班轮值搭档，确保女皇跟前不会缺人，依然是近臣，却更像一个锻炼年轻人的辞臣位子了
三人很快协调好日程，好消息，由于缺人，柳钦与赵先联袂当值的日子相应减少。坏消息，每人的值宿平白多出许多
柳钦要值年前最后一班，不急着回去，最是安逸。他起身去次间煮茶，淡淡对二人道：“主判离京，继任未定，上面暂时没有加人的意思，便先按只有我们三人算，往后大家多担待
赵先也道：“我来抄一份，希真入档
李令之点了点头，等茶水沸腾，便走过去
柳钦推给她一杯，“当心烫
他勋贵出身，过年随柳家人上门时礼节周详，其实不算难相处，只是天生冷峻，说话又没点热络。李令之虽对他敬而远之，见惯倒不怎么怕
李令之闻了闻，“吴兴茶
柳钦随口道：“赵兄新拿来的，说是和平时不太一样
“香气是有些特别……”李令之含混一句，想起先时魏国公夫人重病，之后便一直不大好，淮南王府也去过问候，转而问：“夫人近来如何了
“母亲精神好了些，还不大能见风，年节拜访恐要祖母出面了
柳钦官职清贵，但品阶不高，又非嫡长，还不够格代表一家人。魏国公府瞿太夫人是先帝心腹女官，柳家一度吃挂落，也没影响到她的优待
李令之摆了摆手，“太夫人高寿，怎么好劳动？王府大门每年开，不差这一回
柳钦微微颔首，在他已经很和煦了，李令之没指望他能热情似火
一旁赵先誊抄完毕，吹了吹未干的墨迹，道：“希真，你和郡王过年时有空过府一趟吗
“相公那边？”李令之有些惊讶，“我们得看宫里安排呢
宫廷宴会繁多，去不去还两说，淮南王府有李成平的朋友上门，靖王府也要接待故旧，他们兄妹这两年都是轮流留守
赵先解释道：“不是叔父那儿，是显国公那里要请人，正叫我参考。他是郡王的晚辈，同府兄弟虽然不大来往，毕竟是兄弟，对怎么请你们就犹豫了。”说着，给她一个你懂的眼神，笑容倒是一如既往的温文尔雅
显国公和淮南王不熟，留京的兄弟不是与李成平呛过就是看不顺眼，小叔新晋还挤兑过他，也是愁得他多愁善感的心肠尴尬不已，无奈之下才托到赵先一处
柳钦居然笑了一声，却多了点嘲弄的味道
李令之忍不住摸摸胳膊，她还是尽快走的好
息王初封秦王，曾是上京最尊贵的少年。尽管御座上是他的母亲，姊姊先封襄王，彼时所有人都没有怀疑——并且期待着——皇位最终将归于一位皇子
无他，以史为鉴罢了。当年天后杀子、废子、登临为帝，晚年还不是自废帝号还政李氏，只为日后永享祭祀
女帝也许可成，却难以为继
先帝是时也命也，还有个一力拱她上位的奇葩哥哥，襄王没有愿意主动让贤的老实弟弟，朝臣也并不乐见再来一位女主。齐国公主根本不在考虑之列——她是公主
秦王因此结姻颇多，元妃赵氏，又有魏国公幺女柳氏特封昭训。赵先与赵王妃一房，又最年幼，很得长姐疼爱，秦王府煊赫炀炀时正是显国公的玩伴
之后秦王流放，赵家牵连贬官，柳家一度削爵。赵妃没活到回京，但留下了显国公，柳昭训却是直接病死了
正经、不正经的岳家本就有些龃龉，牵涉到家族荣辱和人命矛盾就更无解，即便赦还后也是一样。李令之置身事外的时候只当听八卦，初到舍人厅，沉浸阴阳怪气的气氛一时也是吃不消，从适应到纯看脸用了好一阵子
可惜啊，先帝与息王没法责怪，不然她早让这两人冤有头债有主去了
显国公在外多年，肯定要趁着过节连办宴会，推得过一场，推不过之后二三四场，所以最好还是去。说请他们兄妹，李成平身为靖王后继才是重头
李令之笑道：“哥哥是宗正，探望宗亲理所应当，显国公奉广安王新归，府上必要去的
从李令之入手，果然没什么障碍，赵先满意地笑了笑：“多谢
李令之见他说着折起轮值表，主动道：“你们先喝茶，我去找位相公对一对表，怕他们走光啦
等人离开好一会儿，柳钦看向赵先，“转告显国公，请人记得下帖
赵先蹙眉道：“那是自然
柳钦淡淡道：“开年十五日，嗣王惯例回府主持细务，帖子需得送去宜仁坊，莫走错了
赵先面色微变，却没说话
靖王发妻早逝，膝下无子，他沉迷修道几十年，晚年松了口，上皇才开始挑选嗣子。数名候选中，李澹最有希望，谁知靖王从江左带回一对宗室兄妹，不由分说直接敲定嗣王，其他人自然失之交臂
息王府一脉先失大位，又失靖王府承继，若李成平品貌人才无可挑剔也就罢了，偏他的漏洞堪称五花八门，多的是人为李澹感到遗憾
这话当然不能公开说
柳钦似无所觉，做了个手势，“不说那些，赵兄，喝茶
赵先松开茶杯，看着摩挲杯缘的手指从发白恢复颜色，嫌弃道：“柳兄这手艺实是糟蹋紫笋了，难为希真还喝的下去
柳钦也不在乎，冷冷道：“那就期待以后你的茶能换个人来煮吧
赵先反而笑了，“不如我还是换个地方
“那也不错，提前恭喜。”柳钦不置可否
外间匆匆走来一个庶仆，向两人行过礼，道：“延嘉殿宋宫人来传话
女官若有品级，大多通过内六局挂在某处宫殿，并不一定实际当班，颇有几分朝臣头上兼领学馆学士的意思，这位宋女史就是伺候笔墨的御侍
也不用他那么急，因为身后不远处，青衣幞头的女官已经领着两个陪衬宫女盈盈走来了
赵先与柳钦对视一眼，又别过眼，都有些好奇
都要过年了，还能有什么事
显国公名字改过几次设定，差点和卫表哥重了，如果后面还有重那就是草稿bug，哥们定名叫澹。