纹花钿是开脸最后也是最重要的一道程序。开脸人会用纹身工具在新郎前额眉间刺绘、烙刻出一块永久性的印记，被称为“花钿”，因其形状如花卉绽放。平民男子纹最简单的三瓣梅花，稍有家境和地位的会纹莲花和石蒜，更复杂精美，当然刺刻时也更疼痛。花钿中心会刻上男子所嫁之人的姓氏，一些有深厚历史的世家大族还有特色的家族纹章，会提前十日把底样交给开脸人做模具。据说最高级的花钿“杜鹃牡丹”可以覆盖住大半个额头，只有皇后、傧侍才配纹刻，上面会有皇室的标志：杜鹃牡丹。
尔氏的花钿是一朵盛开的红莲，正中心刻着一个清晰的“娄”字，周围环绕着娄家的纹章，一只凤凰展翅飞翔。这是娄家的传统，每一代的妻主都会让自己的夫君纹上这样的花钿，以示对夫君的珍爱和尊重。尔氏当初被娄问夏选中，就知道自己的命运已经改变，他不再是尔家的嫡长子，不再是一个无忧无虑、被母父无条件宠爱的孩子。他要成为娄家的正夫，要服侍娄问夏一生一世。他没有反抗，没有逃跑，他只是默默地接受了这个安排。他知道自己没有选择的余地，他只能希望妻主能对自己好一点。
纹花钿的那天，他被带到了开脸人的店铺，那里已经有很多男子在等待着。他看到有些男子面色惨白，有些眼神呆滞，有些哭泣不止。他心里一阵发慌，但他还是咬紧了牙关，走进了开脸人的房间。开脸人是一个中年男人，只穿着一件素色的洗得发白的襦裙，脸上却是浓妆艳抹、风韵犹存。但最夺人眼球的，还是他眉间那颗硕大的辛夷花图案，五彩纷呈、鎏金绚烂、栩栩如生，彰显了他高超的纹面技术。
他看了看尔氏的面孔，微微点头。他让尔氏坐在一张木椅上，用绳子把他一头乌黑柔顺的长发往后扎起来，露出了饱满白皙的额头。他拿出了一个铁盒子，打开取出一把剃刀、各式模具和一根银针。他先把尔氏的脸用清水冲洗干净，再用小刀轻轻刮去他面部的汗毛。虽然尔氏从小家教严格，一周就要净面剃须一次，脸部干净整洁，但唇边和人中部位还是难免遗留了点肉眼不易察觉的胡茬、胡青。开脸人把一剂黏稠半固态的白色药膏涂在尔氏面部，挤出泡沫，再用刀片一点一点刮去，不一会儿尔氏的脸就被修得光滑剔透，人中也洁净如初生。
开脸人再顺手几刀，剪齐他的额发和鬓角。接下来就是重头戏，纹花钿了。女尊国的花钿与其他地方不一样，不是装饰贴或彩绘，而是如纹身一般刺刻上去的，伴随男人一生的永久印记。据说女尊国开国时，所有男性都被贬为女人的奴隶，最初的花钿就是奴隶印记，刻在脸上、身体上，用以标记和区分。之后几百年逐渐艺术化，但其中的侮辱性意味，以及标记女性所有权的作用依然完整的留存了下来。比如花钿中最重要、最不可或缺的部分——妻主的姓氏，是必须要刻上去的，表明该男子是哪个女人的所有物。
开脸人挑出莲花状的模具，在油灯下烫红后，放在尔氏的额头上，用力按压了一下。尔氏顿时感觉到一阵刺痛，额头上渗出了血迹。还来不及等他反应过来，开脸人就拿起银针，在模具上沿着线条刺入尔氏的皮肤。尔氏忍不住惨叫起来，疼痛如同千万只蚂蚁咬噬他的神经。开脸人不理会他的哭喊，继续用细针在他的额头上画着图案。进行到一半时，开脸人提醒尔氏：“接下来的感觉，要记住了”，原来是要刻妻主娄问夏的姓氏了。开脸人甚至刻意放缓了刺青的动作，尔氏尽管疼得死去活来，此刻也打起十二分的精神，细细感受妻主的姓氏刻印在他身体上的感觉，一笔一划都要去感受、记忆，不但刻在自己的额上，也要刻进自己的心里。尔氏不愧是少有的读过诗书的男儿，闭着眼却通过开脸人的寥寥几笔，内心就清楚地浮现出了一个“娄”字，他要把这个字深深地烙印在自己的记忆里、灵魂中。
半个时辰过去，终于大功告成。开脸人把模具和针筒收好，给尔氏擦去了额头上的血迹和汗水。他拿出了一面镜子，让尔氏看看自己的新面貌。
尔氏看着镜子里的自己，心里一阵恐惧和悲哀。他看到自己额头上那朵鲜艳的莲状花钿，在白皙的肌肤上显得格外醒目。他再也不是那个誉满京城、高岭之花的“东门才男”尔怜南了，他是娄尔氏，是娄问夏的夫侍。他想起了自己曾经有过的梦想，都已经化为泡影，他想起了自己曾经拥有过的尊严和自由，都已经被剥夺和摧毁。
花钿刚刚刺好，血迹还未干，开脸人就继续给花钿上色刺金。这是给花钿增添光彩的最后一步，也是最考验开脸人技艺的一步。开脸人要用不同的颜料和金粉，按照花钿的图案，一点一点地填充在花钿上，让花钿呈现出丰富的色彩和细腻的质感。这个过程比刺花钿还要痛苦，因为开脸人要不断地在花钿上划出小小的伤口，让颜料和金粉渗入皮肤，永久地留在额头上。尔氏感觉到自己的额头像被火烧一样，每一次开脸人的动作都让他剧烈地颤抖。他想要哭，想要叫，想要挣扎，但他什么都做不了。他只能忍受着这种折磨，等待着这一切结束。
终于，开脸人收起了手中的工具，拍了拍尔氏的肩膀，说道：“好了，你的花钿已经完成了。多漂亮啊，你妻主一定会疼爱你的。”他再次拿出了镜子，递给了尔氏。他接过镜子，抬起头。他看到自己额头上那朵怒放的莲花已经变得更加鲜艳夺目，各种颜色和金光交相辉映，让他的面容显得更加娇媚动人。他几乎不敢相信这就是自己，他觉得自己好像是刚从奴隶市场上被买下的低贱男奴，额头上刻着那么大一朵红莲，任谁见了他第一眼都会被这块醒目的印记夺去注意力。他一直觉得自己是高贵的世家公子，是清冷不食人间烟火的才男，然而这朵红莲彻底否定了他，他和其他男子没有区别，都是供女子赏玩的奴隶罢了。他想起父亲眉间那朵通体朱红色的石蒜，也是这般妖娆醒目，正中央一个大大的“尔”字表明了他的归属。他常说，自己生是尔家的人，死是尔家的鬼，尔家就是他自己的家。那时尔怜南还不明白这句话里的寂寞和无助，如今轮到他自己，他才终于领悟到父亲说这话时偶然间流露出的那股自怨自艾的气息，究竟是为何了。