傍晚，顺利完成工作，约翰一身轻松，思绪迫不及待飘回公寓里，不知艾瑟正独自一人在干什么。可惜他还不能立刻赶回去陪她共进晚餐，只因老板黛德丽仍有事要吩咐他
约翰抵达黛德丽的别墅时，正是晚餐时刻，独自品尝佳肴的黛德丽邀他一起，随即吩咐佣人多备一份餐具
黛德丽端坐主位，人近中年但保养得当，极具风韵的脸庞上有一双温和却不失精明的美丽眼睛。她的卷发盘在脑后，优雅的脖颈间戴着一串颗颗圆润的珍珠项链，其光泽与她穿着的高档丝绸衬衣散发出的毫光不相上下
“知道我找你什么事吗
约翰尊敬地看了她一眼，微微垂眸道：“不知道
“是好消息。”黛德丽并不卖关子，轻笑说，“你要高升了
“高升去哪？”约翰微怔，想不出还有比黛德丽更好的老板，还有比在黛德丽手底下做事更好的去处
“还能去哪？当然是意大利，组织的权力中心所在。”黛德丽端着一杯香槟，有意无意地打量约翰，“换句话说，你才十九岁，已经要平步青云了
“意大利……”约翰眨了眨眼睛，“你是说我得去意大利了
“没错
出乎黛德丽的意料，约翰艰涩问：“我能不去吗
“什么？”黛德丽讶异一瞬，很快想起一件被自己忽略了的事，“你真的金屋藏娇了，对吗
约翰如实说：“我不能丢下她一个人
黛德丽不可思议地端详他，“别告诉我你爱上那个来历不明的女人了
“她不是来历不明的女人，她是孤儿
“那就是来历不明的。”黛德丽一摊手，百思不得其解地摇摇头，“事情怎么会这样？我从没想过你会被女人迷住。我的意思是，在这种事上，你不是一直都呆呆的不开窍吗？那个女人是怎么搞定你的
约翰微蹙眉头，并不知道要怎么回答她的困惑，他不觉得自己是呆呆的
“算了，为时已晚。”黛德丽挑眉道，“现在，我可以理解为你是新鲜劲还没过，这没什么大不了的。总之，给她点钱，把她打发走，别傻兮兮说你要留在这里和她长相厮守，意大利那边你是去定了
“我不能打发她走，我说了要照顾她的。这也不是什么新鲜劲，这是我对她的承诺
黛德丽惊异道，“你知道自己在说什么吗
约翰怅然垂眸道：“我知道
餐桌上的氛围陡然变得僵硬，黛德丽郁闷地喝了几口香槟。她本可以不理会这事，实在是与她无关，可是主仆关系三年了，她并非铁石心肠之人
就在黛德丽沉默的时候，约翰自己想出一个办法，恭敬地问：“老板，我可以带她一起去意大利吗
黛德丽毫不意外他会这么问。“你真的很喜欢她
约翰也不忸怩，点点头承认道：“嗯
闻言，黛德丽轻嗤一声，“那我只能提醒你一句，软肋千万要藏好
软肋千万要藏好
回公寓的路上，约翰始终忘不了这句话。恍然之间，他惊觉自己犯了大忌，一个刀尖舔血的杀手，怎么可以有软肋？然而
车子临近公寓楼，夜色如墨，约翰抬眸透过挡风玻璃张望公寓楼，精准地找到自己公寓的窗户，是黑暗的，没有半点光。他不由迟疑，自从带艾瑟回家，每天不管他多晚回来，家里总是亮着灯，艾瑟会窝在沙发上等他
泊好车子，约翰破天荒有几分心神不宁，大步流星走进公寓楼。他素来习惯走楼梯，刚走上二楼便察觉到自己身后跟了人，脚步声听起来是男人的，有两个
他面不改色继续迈上台阶，来到三楼
这栋楼有几间公寓是黛德丽的，其中三楼就有两间，一间约翰正在住，一间在隔壁，目前还是空的
约翰停在闲置公寓的门外，掏钥匙时故作不经意朝身后看了一眼，两个陌生的黑衣男人果然朝他逼近，随即举起装了消音器的枪对准他，冷酷命令道：“快点开门
门刚打开，约翰利落闪身入内，一声冷硬低沉的枪声响起，子弹的火花擦过门框
一片昏暗的室内，约翰凭借对公寓格局的熟悉，迅速躲进房间，右手拔出腰际的手枪
“什么情况？他怎么有胆子跑
一个男人的声音传来，约翰听着一头雾水，谁会没胆子跑
“而且跑得还不是一般的快
客厅的灯被打开，一室荒凉，几件大家具被披上白色的防尘布，这样的景像令两个初来乍到的男人不约而同有了一个认知
恐怕是艾瑟。她早料到自己的不忠被发现后，亨利希不会放过她的新欢，所以她在回家之前还贴心地让新欢搬家
两人心照不宣对视一眼，默契地将枪口对准一扇半掩的房门
这时，紧闭的窗户外面传来警铃响，似是有两辆警车在大街上。男人们深吸一口气，对于手中的枪，要想再扣动扳机，必须斟酌斟酌
“小子，我数到三，如果你还不乖乖出来，我相信这些白布烧起来应该会很壮观
退而求其次，他们选择用放火威胁
房间里的约翰下意识握紧了枪托，隐约明白对方也不敢轻易开枪。他背靠墙壁，冷静问：“你们是什么人？如果你们想抢劫，那你们找错人了
“是吗
陌生男人的回应突如其来，近在咫尺，只有一墙之隔
约翰睁大眼睛，持枪的手不小心被对方扣住，人就要被拉出房间。他咬紧牙关，一个手刃劈向对方，对方用枪托砸过来，他快速下蹲躲过
“你居然还有枪！”两个男人很是惊讶
不过有枪又如何，警铃还在不远处响着，具有神通广大的威慑力，令双方的枪械都成了废铁，只能来一场赤手空拳的搏斗
然而，两个男人完全没有想到，眼前这个金发少年是一个深藏不露的高手，一个人对付他们两人绰绰有余
在一对二的战争里，每一件家具上的白布莫名成了武器，被掀起万千灰尘，使彼此间连呼吸都变得小心翼翼，憋着气像在水中作战。而后是布匹甩动的声响，犹如引领千军万马的旗帜在狂风中猎猎作响
三人是第一次见面，但都默契十足像多年好友，都想着用手中的布匹勒死对方
尘埃在暖黄的光芒下随着拳打脚踢在空气中飞舞，憋气到了极限后，两个男人的咳嗽声此起彼伏。约翰憋得比他们久一点，自知不能再拖下去，他改变战术，哪个被呛到了往后退着咳嗽，他就不顾一切攻击对方
白布包头，拳拳到肉，长腿横扫
混战持续了几分钟，后来一只凳子被踢飞，砸中开关，客厅的光倏地灭了，三人被黑暗笼罩。这时约翰已占上风，两位不速之客一个灰头土脸被白布缠身，一个拳脚稍逊一筹，被约翰按住用膝盖上顶，而后一拳击退
趁着两人被呛，约翰也感到自己的鼻腔和喉咙满是灰尘，便不再恋战，迅速退回房间将房门反锁，打开窗户利落翻身出去
“咳咳——天！我们真该一枪射死他！”男人气愤咒骂，吐出一口唾沫，喘着气捡起枪支直接打烂门锁，踹门而入，却已经是人去楼空
此地不宜久留，两人果断转身离开，带着令人恼怒的发现
“这小子不是普通人，艾瑟到底背着亨利希搞上什么人了
“我不知道，不过这小子死定了，我一定要他的头拧下来
回到自己漆黑的房间里，约翰仍警惕地守在窗边，确定两人离开后，他才松一口气，随手抓过一件干净的上衣擦脸，压着声音咳嗽
过了一会儿，透过窗，约翰看见那两人出了公寓楼，在街对面上车离开
到底是什么人？约翰没有头绪，开门走出房间，客厅里沉暗幽静
“艾瑟
艾瑟的房间门敞开着，约翰打开灯，不见她的身影，只看见床上扔着凌乱的睡袍和一把黑色的枪
艾瑟对这把枪爱不释手，还给它取名叫“幻影
茫茫然环顾四周，约翰没发现家里有被强行闯入的迹象，看起来是艾瑟自己换上衣服出门去了，带着他早上留给她防身用的手枪
“我还想找时间回孤儿院去呢。我想让老院长知道，买下我的男人死了，伤害我的男人死了，就剩下他了
一想到艾瑟可能出去干什么，约翰脊背发凉，比自己遇袭还要感到绝望
艾瑟没有说过她成长于哪个孤儿院，也许在巴黎，也许在巴黎以外，全法国那么多个孤儿院，他根本不知道该去哪里找她
慌了片刻，约翰赶紧冷静下来，在艾瑟的房间、自己的房间和客厅里，用锋利的目光一寸寸搜刮，企图寻找艾瑟留下的蛛丝马迹
翻箱倒柜到深夜，约翰什么也没找到。除了手枪，艾瑟没有带走任何东西；除了幻影，艾瑟没有留下任何东西
约翰颓然坐在地上，怀揣幻影，一双眼睛不再有光彩，沉寂的黑夜悄无声息将他的绝望蔓延得深远
“艾瑟，我该去哪里救你？”