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经过大夫一番诊治，确认玲玲只是惊吓过度，并无其他大碍，施清秀这才松了口气，静坐在玲玲床边帮她擦拭额边冷汗
此时，尹府丫鬟走进来，低声道：“杜夫人，统领领着仵作到廊下候着了，烦请您去见一面
施清秀应了声“好”，又叫这丫鬟留下来照顾玲玲一二，这才出去
夜幕漆黑，凉风簌簌，卷起一地残花，徒添萧瑟
施清秀朝统领与仵作颔首，便询问起小丘陵的死因
仵作语气不大好：“禀夫人，那只猫儿的确是从秋千上摔下来，撞在山石上死掉的，没什么好验的
施清秀觉意料之中，又感出乎意料，微微睁大眼，提声问：“先生此话当真
仵作本来大半夜被叫起来验尸，验的还是只猫儿的尸体，心头本来就不耐烦，眼下一听这话，登时眼一瞪，神情不悦，怒声道：“自然是真的！我验了上千具尸体，从不曾出过差错，区区一只猫儿，又怎会验错
施清秀这才觉过味，自己无意中质疑了对方的职业能力，便面露歉意，与仵作赔礼，望他见谅
仵作这才细细解释起猫儿的死因判断依据：“那只猫儿头骨破裂，四肢骨节又尽皆粉碎，体内五脏却完好无损，唯有猛一下子砸撞上尖锐山石才会造成这般后果，非人力可如此精准掌控
若真是人杀的，那那个人得多会拆骨扒筋才能做到如此程度
仵作想了想，便觉脊背发寒，又一想尹府统领方才对曲寒星的描述，他料定，一个年纪轻轻的小少年绝不可能有这等本事，因此，这只猫儿确实是无意中摔伤致死的
至于那个叫玲玲的小丫鬟为什么要紧咬着曲寒星不放，那恐怕就是深宅大院里的阴私手段了，他可没兴趣知道
施清秀听他说完，还觉回不过神，但手已经将早备好的赏钱递给仵作，待统领带着仵作走后，她便神情恍惚地回屋了
玲玲兀自在沉睡，施清秀守在她身边，心中五味杂陈，既有对曲寒星的愧疚，又有对玲玲的失望
因着此事，施清秀有心想教训玲玲几句，玲玲却每夜噩梦连连，没几日就病倒了，发起高烧，施清秀为此更加忧心，日夜衣不解带地照顾她
穆弄玉的病情也不甚乐观，现在已经日夜昏睡，她的丈夫尹爱文无心处理公务，整日呆在府中照顾她
施清秀在去探望穆弄玉的时候，便会碰到他，尹爱文的面容难掩疲惫，眼下两团乌青
施清秀朝他行礼
他摆摆手，微微一笑：“夫人无需多礼，我与杜兄乃是同窗好友，你来我家做客，他可是特地写信嘱托我要多多照顾一二呢
说到此处，他嘴角笑容一涩，苦笑：“可惜，内子病体多恙，我平日里亦忙于公务，实在无暇脱身，若有疏忽之处，还望夫人多加海涵
“尹大人客气了，是我厚颜叨扰了才是。”施清秀摇头浅笑，又转而安慰道：“再过两日，天山雪莲就要到了，届时，尊夫人的病就会好起来的，大人还请宽心才是
尹爱文闻言，神色稍霁，颔首而去
施清秀便进了屋探望穆弄玉
罗汉床上，层层床帏遮挡着，视线一片昏暗，穆弄玉躺在上头昏昏欲睡，忽然听见一阵脚步声，逐渐朝她走近，不多时，一道婉约女声在帐外响起：“夫人可是醒着
她愣了一下，慢慢觉过味来，这是施清秀的声音，便伸手拂开床帐，声音嘶哑艰涩：“清秀，你来看我了
四目相对时，施清秀亦是微微一愣，全因穆弄玉此刻情状委实可怜，久病缠绵的她本就身无二两肉，眼下更是两颊凹陷、颧骨凸出，俨然一副痨病鬼的衰败模样
她闻言点头，心中一片酸涩，替她难过起来，面上却是不动声色，唯恐惊扰穆弄玉，见她嘴唇起了一层白色干皮，便轻声细语地问：“夫人可要喝水？我扶夫人起来喝杯水好吗
穆弄玉点头说好
施清秀便去桌边倒了杯温水，又走到床边将穆弄玉扶坐起来，这才拿着瓷杯慢慢喂穆弄玉喝水
一杯水喝完，穆弄玉头脑稍觉清明，这才发觉施清秀是孤身一人前来，以前老是跟在她屁股后头的玲玲不知到哪里去了，便开口询问：“你身边的那个丫头呢？今日怎不见她
提起玲玲，施清秀便回想起她憔悴的病容模样，心中担忧，又唯恐说实情会叫穆弄玉因同类而感伤，并故作开怀打趣：“玲玲啊，她眼下正顾着和寒星玩耍逗乐呢，整日跑得不见人影，连我也寻不着她
穆弄玉闻言微微一怔，心中诧异，又见施清秀嘴角笑意勉强，心中更是奇怪，回忆起曲寒星对施清秀那种势在必得的眼神，她总觉得该提醒她一二才是
“清秀，我当你是自己人，便同你讲两句体己话，那个叫寒星的小公子，我瞧着，他喜欢的人似乎不是玲玲，而是你
施清秀听罢大惊，下意识反驳：“夫人可是说笑？这怎么可能
又一连举证：“我年长寒星好几岁，又早已嫁为人妇，再者，姿色也不如何，寒星再怎么说也是个丰神俊朗的翩翩少年郎，怎么可能看得上我
穆弄玉叹气摇头，拍了拍施清秀的手背：“这人呐，贵在一颗心，心之美，又岂是外物可比拟的？那小公子未必就是你口中那么个只重色相的浅薄心性
怕只怕，是个不顾及伦理纲常、不耻于杀夫夺妻的狂悖小郎
盼了又盼，尹爱文终于等来了张洪义一行人
双方见过礼后，张洪义便叫手下将一檀木紫金盒从镖车上的千锁宝箱里头拿出来，随他一道进正厅
施清秀恰好在正厅等候，她想见一见张洪义，与他聊一下关于曲寒星的事情
阳光正好，从大门口与尹爱文一同走进来的人想必就是张洪义了，他倒不负这个顶天立地的血气名字，端的是虎背熊腰、体格健硕，英武方脸上还留着一圈络腮胡
全身上下，倒是没有一处地方，与曲寒星有半点相似之处呢，施清秀心中暗暗感慨，想来，曲寒星是肖母居多了
镖局押送镖物都有专门的道法，比如，这一遭，为了护得天山雪莲的周全，张洪义就命手下去擅制机关暗器的四川唐门打了这口檀木紫金盒，外头落了锁，锁眼极小，几乎肉眼不可见
张洪义从身上拿了钥匙，欲要开锁，便先嘱托左右人避让开
“这盒子里头置了暗器，只要一打开就会射｜出暴雨梨花针，针上还淬了毒汁，人若被伤，只怕顷刻毙命
施清秀在一旁听得啧啧称奇，她不过是杭州一名普通的内宅妇人，哪里见识过这些江湖罕物？当下颇觉敬畏，便退了两步，只在角落看戏
身边人听罢，晓得其中厉害，尽皆避让开来
张洪义这才将钥匙插｜进锁眼，轻微的一声“咔哒”响起，盒盖猛然弹开，张洪义身形极快，眨眼间就退避到安全角落
施清秀耳边只听一阵利器破空声飒飒响起，下一刹那，一侧墙壁便传来一声凌然“叮”响，众人循声望去，却见墙壁上赫然插着一柄金钱镖，镖尾上系着一条红布
红布上，龙门镖局的图腾若隐若现
镖局众人吸气骇然，施清秀不明所以，抬头去瞧，却见张洪义双目暴瞪，脸色黑沉，胸膛气得不停起伏，已然是怒极模样
尹爱文见状，心中生出不妙之感，再顾不得其他，猛一上前，凑近一看，紫金盒中，只有一张纸条，至于他心心念念的天山雪莲，根本不见踪影
“这
尹爱文难以接受天山雪莲居然被盗走的事实，面色青白地望向张洪义，“张大镖头
他只喊了张洪义一声，喉头一阵堵塞，竟说不出话来，事关妻子性命，恕他实在无法镇定
张洪义知晓自己是被人愚弄了，墙上的那枚金钱镖正是他的贴身暗器，盗镖人有能耐在镖局众人神不知、鬼不觉的情况下偷走天山雪莲和他的贴身暗器，却不趁机灭口，反倒叫他们一行人白白跑来知府一趟，叫尹爱文看笑话，意图歹毒，简直就是存心要砸他们镖局的招牌
实乃可恨
可恨至极
然，心中再是生气，他也只得先按捺下来，走近过去，拿起盒子中纸条一看，众人尽皆围了上去
信中不过寥寥数语，却见尹爱文心气一松，还好，天山雪莲还能找回来
从众人七嘴八舌的交谈中，施清秀得知，原来不知是张洪义的哪一个仇家找上门来了，故意来戏耍他，要他今夜子时率人去城外的西郊林一决胜负，他若输了，自会将天山雪莲完好归还
张洪义自是决定应约前去，尹爱文见状，便与他商讨，决意叫知府护卫随他一同前去，也好有个照应，张洪义本来打算拒绝，但碍于此次押镖出了差错，也不好再托大，只好应承下来，众人便开始商议起对敌之策来
施清秀自然不好再在正厅待下去，索性，等张洪义取回天山雪莲，她再与他打探寒星吧
可没想到，这一等，到了天明第二日，张洪义一行人却还没有回来，尹爱文整整一夜未眠，最后按捺不住，就套马带了府中几个家丁往西郊林赶去了
施清秀心中不安，待到正午时分，尹爱文终于回来了，神情倦怠颓丧
队伍后还缀着好几板车的尸体，个个死状可怖、神情狰狞，有的是被铁锥刺入心口而死的，有的是被铁球砸破脑袋而亡，更多的，是被活活溺死的，满身都是污泥
下人们面色惊惧，围在一起饶舌，施清秀这才知晓，原来，西郊林还有一处天然的沼泽地，八尺大汉陷进去，也绝无逃命之力
那个前来寻仇的盗莲贼居然如此心思歹毒，一夜竟连杀几十口性命
尹爱文命人将尸体都送到衙门，叫仵作为他们清理干净，又吩咐人去叫各家家属过来认尸，至于镖局众人的尸体，就派人请专门的赶尸人来送他们回家，说完，这才下了马，脚步沉重地走进府邸
路过施清秀的时候，他脚步停住，面色苍白，声音悲凉：“杜夫人，倒是叫你白等一夜了
昨夜，他在正厅来回踱步地等，施清秀便在内院陪着穆弄玉，也是一夜不得安眠
见他神情，施清秀不敢询问天山雪莲的下落，只好转而问：“尹大人，张大镖头可还好
方才，她在板车上并未瞧见张洪义的尸体，在众人中，他身形最为魁梧，因此好几具尸体即使堆叠着，看不清面容，她亦瞧得出里头没有他的尸体，心中便松了口气，如此，寒星倒不会为此失孤了
“我赶到的时候，恰好一个护卫还未咽气，便将昨夜情形告知于我，”尹爱文声音低涩，“可恨那个盗宝贼都未露面，便用毒气与机关暗算众人殆尽，就连张大镖头也着了他的道，眼下也不知所踪了
“至于天山雪莲……呵
他自嘲一笑，便抬步往内院走去了
施清秀知道，他是去陪穆弄玉了，天山雪莲没有找回来，意味着穆弄玉的命数也将要尽了，更别提，她昨夜已然开始咳血了
“唉
施清秀叹了口气，在原地驻足一会，也回去找玲玲了，那丫头也正病着呢，叫她心忧的很。