方知远睁开双眼，看到白色的天花板，稍微转了下脑袋，发现自己貌似是在医院里。
“师，师兄……”他推了推趴在自己床边的晋辉。
“小远，你醒了？！你感觉怎么样？”
“有点，恶心……”方知远皱了皱眉，咽部有很明显的灼烧感，导致他话都不怎么说得出来，“我这是，怎么了？”
“杨教授让我们在林洬的食物里添加可以麻醉大型鱼类的二甲苯。可是，我们怎么都没想到，你竟然
二甲苯，芳香烃类有机化合物，无色透明液体，不溶于水。
怪不得他和洬都觉得那鱼有特殊的香味。
在杨浩宇说出“加入麻醉剂，电击取精”后，方知远唯一能想到的办法就是，闯入那间玻璃房内，陪着洬彻底度过发情期。
发情过去后，人鱼在一段时间内不会再次勃起或排卵，杨浩宇就没办法获得洬的精子和卵子。
而那些研究人员真的放任方知远和洬在一起待了三天，他便以为他们已经暂时打消了研究雌雄同体人鱼生殖细胞的念头。
方知远再次觉得自己简直天真得离谱。
对鱼类的药物麻醉一般有注射法和侵泡法两种，于是他忽略了研究人员在食物上动手脚的这种可能性。
“那洬洬呢？她也昏迷了吗？她现在怎么样了？”方知远紧拽着晋辉的手，焦急地问道杨教授已经成功地采集到了她的精子和卵细胞。”
方知远咬着下唇，五指用力攥成拳头。
可晋辉还没说完，他顿了顿，“而且，杨教授他还想通过实验来还原，人鱼尾巴转化为人类双腿的过程
“什么
方知远屏住呼吸，好像全身的血液都不再流动了。
“怎么会……难道警方就放任他这么做吗
“杨教授他公开了各种实验数据，那些数据明确表明，对人鱼的深入研究将有助于人类未来的生存和延续。原本那些支持将人鱼处死的人，现在都表示支持咱们研究所在人鱼身上进行任何实验。所以，警方最终还是同意了杨教授的想法，没有将那只人鱼带走。”
话音刚落，方知远就一把拔掉正在输液的针头，挣扎着想要下床。
“小远，你冷静一点！你现在身体还很虚弱！”
“我冷静不了！人鱼转化为人类不是什么单纯的物理或者化学过程，杨浩宇他不可能实现的，他的实验只是在伤害折磨洬洬！”
“那她究竟是怎么……难不成，真的是靠什么所谓的海洋之母？”
“海洋之母是人鱼族唯一的信仰，他们相信露卡女神拥有着某种超自然的能量。”方知远握住晋辉的双手，“总之，杨浩宇的实验没有任何意义，我必须要去阻止他！师兄，你不要拦我，让我走吧。”
晋辉带着他离开了医院。
去往研究所的车上，方知远一直捂着胃部，时不时地犯恶心。
“小远，再坚持一会儿，就快到了。”
晋辉看他还有些咳嗽，便伸出手想拍拍他的背。
方知远见状连忙躲了下。
晋辉愣了愣，还是收回了那只停在半空中想要触碰的手。
为了缓解有些尴尬的气氛，他张口问道，“小远，几个月前，你跟我说的那只尾巴受伤的海鱼，其实就是林洬吧。”
方知远犹豫了下，点点头，“嗯。她的鱼尾伤得很严重，无论我用什么药都没有好转，所以我只好去向你求助。”
“我当时真的没对你的话产生任何怀疑。”晋辉苦笑了一下，“那时候你就知道她会说话了？”
“对。当时我也很惊讶。我猜测她是遇到过人类，学会了人类的语言。”
“那个时候，你就没想过把这件事告诉杨教授？”
方知远坚定地摇摇头，“我只是在最初发现她的时候犹豫了一下，但后来我还是认为，她不应该被送进实验室里，海洋才是她的归宿。”
“我可以理解你当时的想法，但是……”晋辉微微皱眉，叹了口气，“现在你已经知道，她伪装成人类在陆地上生活过。她不仅杀过很多人，她甚至还趁着发情侵犯了你。可你为什么还是想要救她？在那段时间里，你们之间究竟发生了什么？”
方知远有些心虚地低下头，支支吾吾地，“我们，我和她，建立了很好的关系
“小远，我不知道她对你来说意味着什么。但我还是想劝你清醒一些，她和我们是不一样的，她
“我喜欢她！”还没等晋辉说完，方知远却突然打断了他，“而且，小鱼她还是我的妹妹。我必须救她。”
“小远你，你在说什么啊
“将小鱼送回大海后，我就开始经常做梦，我梦到自己变成了一只人鱼。后来，我发觉，那不是我的梦，那其实是我的前世。我和小鱼一起出生、一起长大，性成熟后我们就顺其自然地相爱，结为固定配偶，一起捕猎、一起巡游。我在梦中，一遍又一遍，反反复复地，经历着我和她的曾经
晋辉紧皱着眉，仍觉得难以置信,“可是，你怎么能凭这些梦就
“师兄，我知道你一定觉得我非常不可理喻，但我说的都是真的……”说着，方知远竟红了眼睛，“我把小鱼，看作是我的妹妹，我唯一的爱人。她对我来说很重要。所以，无论她做过什么，我都要救她。”
那一刻，方知远的眼神既疯狂又克制。
他知道，没有人会理解自己。
他知道，洬已经不再是他梦里那只单纯的人鱼。
他知道，将洬从实验室中救出来会有很多困难。
但他就是要这样做。
他要不惜一切代价让她回到海洋，哪怕是付出自己的生命。
恍惚间，晋辉看着如此陌生的方知远，觉得自己从未真正了解过他
一推开实验室的门，方知远就被眼前的景象惊得愣在原地。
洬被束缚在一个狭窄闭塞的水箱中，两道极粗的锁链捆吊着她的双腕，水箱中甚至还散发出一股刺鼻的味道。
原本的黑发竟有一部分泛着白色，鱼尾上的鳞片也不像以前那样鲜艳，而是变成了淡淡的红色。
实验室中摆放着各种复杂的器材和设备，所有人的脸上都戴着防毒面具，有些正忙碌地记录着什么，有些则在原地静静地等待指令。
方知远一把推开晋辉搀扶的手，径直冲进实验室里想要关停所有仪器。
可两边突然有几名穿着海洋之心制服的安保人员冲上来，瞬间就将仍旧虚弱的他控制住。
“小远？你不在医院好好待着养病，跑来这里做什么？”虚拟屏幕前，方宏尧转身，皱着眉看向自己的儿子，“不过正好，杨教授正在向我介绍他这几天的研究成果，你也可以一起来听一下你们，你们都对她做了什么
“杨教授已经向我展示了这只人鱼强大的抗辐射能力。”方宏尧双手交叉放在胸前，嘴角微微扬起，“它竟然可以承受得住2000毫西弗的辐射剂量，而且没有出现任何呕吐、内出血、皮肤脱落或溃烂的症状，只是略有疲倦，并表现出了一些老化的迹象毫西弗？！
人体一年可以承受的最大辐射量也只有2毫西弗。
就算人鱼拥有细胞修复机制，可他们竟然用2000毫西弗的剂量？！
方知远在那一瞬间傻了几秒，不知是从哪里来的力气，他拼命挣脱了周围人的束缚，跌跌撞撞地冲到水箱前。
原来，变白的头发和褪色的鳞片，是因为辐射导致的老化。
心像是被撕裂成了上万片，痛得无法呼吸，方知远的身体如同忽然失去了脊柱般跪坐在地，他颤抖地伸出手，隔着玻璃和水轻柔地抚摸着洬的身体。
可是，他却无法触碰到她。
泪挣扎着涌出眼眶，止不住一样，方知远哽咽地一句话都说不出来，最终他只能在心里断断续续地叫着她的名字。
“小鱼，小鱼，对不起
洬听到了。
她的腮丝虚弱地扇动着，双臂垂吊着晃了晃，抬起头，艰难地睁开了双眼。
方知远看到那曾经蔚蓝的瞳孔不再深邃，而像是蒙上了一层灰雾般，过了好一会儿才聚焦到他的脸上。
“不仅如此，我还发现，这只人鱼的血液中含有一种很神奇的酶。这种酶和我们现在已知的超氧化物歧化酶有类似的作用，可以防止细胞受到自由基的损伤，但它却更有活性，还能耐高温、耐酸碱、耐酶解。”身后传来杨浩宇的声音，方知远听到他一边说一边走近自己，“我想，这种酶可能就是保证人类生命健康并延长人类寿命的关键。”
人类体内本就存在着自由基，受控的自由基对人体是有益的，但过多的自由基就会产生破坏作用，导致人体正常细胞和组织的损坏，这就是人类衰老和患病的根源。
近百年来，越发严重的辐射污染使人体产生了过量的自由基，超过了人体所能保持平衡的标准，而后果就是，人类患病的几率大大增高，寿命也大大缩短。
方知远想，如果杨浩宇的团队真的通过人鱼血液研究出了某种对抗多余自由基的药物，可能很多人都会感激他为人类做出的伟大贡献。
但此刻，在水箱反光的玻璃表面上，方知远只能看到那张脸上的冷酷和残忍。
“其实，我最感兴趣的还是人鱼尾巴转化为人类双腿的机理。我猜测，应当是海底热泉中的某种物质刺激了它的尾部细胞，这些细胞通过脱分化和再分化这两个过程完成了人鱼下肢的二次发育，从而实现将鱼尾变为双腿。”
杨浩宇的语气中充满了兴奋和期待，他抬手示意一位研究人员开始操作设备，继续说道，“我已经充分模拟出了海底热泉的理化环境，包括大量的二氧化碳、硫化氢和金属矿物质，还有变形杆菌和弯曲杆菌之类的细菌，现在只差最后一步，施以高温和海水中的辐射。”
“不可以！小鱼！”
可浑身无力的方知远一下子便被安保人员拖着带离了水箱旁，一旁的研究人员还强行给他带上了一个防毒面具。
所有人员都进入安全区域后，杨浩宇打了个响指，各种仪器便开始运行。
持续加热并达到一定温度后，水蒸气和模拟岩浆通过缝隙一同冲进水箱内部，构成了一个蒸汽压力系统，最终蒸汽和高温的水混合在一起向上喷涌，模拟出了海底热泉的生态环境。
洬的皮肤逐渐泛红，她有些难以忍受的样子，开始焦躁不安地轻微摆动鱼尾。
很快，水箱中的温度就升至300摄氏度。
终于，高温使筋疲力尽的洬清醒过来，她的眼神有些迷茫，像是不太理解自己为什么会处于这样一个既熟悉又陌生的环境中。
“杨教授，为什么没有变化呢？”方宏尧眯着眼，仔细观察着水箱中人鱼的尾巴。
“提高辐射剂量，同时继续加热，让箱内温度达到400摄氏度。”
“不可以这样……不要
方知远被安保人员死死地按着，瘫坐在地上，他努力挣扎着想要站起来，可此刻他的大脑却好像突然缺氧了一样，无法继续操控他的身体。
头晕恶心，呼吸困难，四肢抽搐，全身麻木，不知是二甲苯中毒的后遗症，还是过度通气引起的呼吸性碱中毒。
方知远感觉自己的身体仿佛被这个世界无情地撕碎，而他只能眼睁睁地看着研究人员听从杨浩宇的指令，操作着仪器上的屏幕。
忽然，防毒面具被某个人摘下，那人屈起手掌握成杯状覆在方知远的口鼻上，另一只手还遮住了他的眼睛。
“小远，别怕。尝试控制呼吸，深呼吸，尽量找回控制自己身体的感觉。”
是晋辉的声音。
可就在同时，方知远还听到了“砰”的一声。
那是洬在高温的折磨下，不停地用鱼尾撞击着水箱的玻璃壁。
一声又一声，一下又一下，如重锤般猛地击打在方知远的胸腔上。
晋辉感觉到自己覆在他双眼上的手心逐渐湿润，但他还是没有拿开那只手。
“小远，先不要看了。你一定要保持冷静，像平时那样自然、完整地呼吸。”
不知过了多久，对晋辉来说，大概只过了半个小时左右，可方知远觉得自己仿佛度过了几个世纪。
终于，仪器运转的声音停了下来，方知远听到杨浩宇叹了口气。
这个漫长的实验结束了吗？他们是成功还是失败了？小鱼她怎么样了？
见方知远慢慢恢复了正常的呼吸状态，双手也逐渐恢复知觉，晋辉将两只手都缓慢移开，让他逐渐适应外部的光线。
方知远睁开了双眼。
水箱中，洬垂着头奄奄一息。
她的头发全部都变成了白色。
下肢仍旧是鱼尾，只是那尾巴上的鳞片也已经完全褪色，看不到一丁点红。
如果仔细观察的话，还可以发现她的眉毛和睫毛也都变成了白色。
她像一个因得了白化病而即将被处死的女巫。
在中世纪的欧洲，残忍的教廷非常喜欢使用火刑将那些异教徒烧死。
在几百年后的今天，绑在火刑架上的女巫变成了困在水箱中的人鱼，火刑也被换作了水刑。
只不过，女巫无法承受火焰的灼烧，而人鱼承受得住海水的热泉。
洬虚弱地睁开眼睛，眼神中却流露出一种悲悯。
方知远觉得，那一刻，她简直像一个，受尽磨难后，站在世界之巅，俯视众生的神。