夜难长存。
天亮，埃里克醒来时，伊莎贝拉并不在。
埃里克穿上衣服回了自己的宫殿
半月后，皇家礼巡猎场。
女王陛下盛装出席。
流程走完，枪响，贵族们身着劲装，骑着马冲入猎场。
谁打到的猎物最多，将会得到女王陛下的奖赏。
埃里克作为代理大臣一步不离伊莎贝拉身侧。
女王是不参与打猎活动的，在这场猎物游戏中，只是一个开场人与奖赏人的身份。
远远的枪声不断，贵族们兴奋的喊叫破碎在疾风中。
埃里克只觉得听起来刺耳。
他离开王都的那些年，在偏远国土见过太多因饥饿贫穷疾病瘟疫死去的子民。
王都内城祥和富裕人奢靡，王都外城枯骨满地无人知。
他拥有权力后已经在努力改善，可杯水车薪，王朝几代攒下的问题不是靠他一人之力可解决。
埃里克垂着眼皮，对这种贵族活动深恶痛绝。
伊莎贝拉放下红茶茶杯，轻声道，“你看起来不高兴。”
“没有，陛下。”
伊莎贝拉轻笑，“又撒谎。”
“猎物注定被猎人捕杀，不想死，就让自己变成猎人。”
“谁来定义猎物是猎物呢？”埃里克抬眼。
伊莎贝拉笑意更深，“当然是强者。”
埃里克几不可见的摇摇头。
他明白，他们两人之中，谁也无法说服谁。
他从偏远地区回来后，两人的政见理念已经背道而驰。
埃里克望着眼前人，恍如隔世。
八年而已，明明是同一张脸，气质却早已天翻地覆。如今的她妩媚狠绝，眼中又淬着说不上来的寒冷，人命也好，什么也好，在她眼中一文不值。
只要她愿意，都是她的玩具。
当年的她勤政爱民，兢兢业业，到底为什么她会变成现在的模样。
埃里克此生难懂。
或许她的本性就是如此呢，一如当年他始终未看透国家的危机，也从未看透过她。
伊莎贝拉迎上他的目光，没有任何情绪。
埃里克移开眼睛，心情复杂。
良久，他出声，“陛下有想过改变吗？”
伊莎贝拉望住他，“改变什么？”
埃里克茫然了一下。
改变什么？
太多太多，已经不是改变能够纠正的了的了。
将倾的大厦只能重建，表面华丽雄伟的宫殿内里已满是腐絮败墟。
毫无意义的问题。
埃里克深吸一口气，不再多言。
吃过下午茶，伊莎贝拉站起来。
“陛下要去哪里？”埃里克亦起身。
她似乎不太高兴，“别跟着我。”
她虽是这么说，埃里克仍旧示意卫兵们在不远处跟着她。自己也一步不落的跟在后面。
皇家猎场很大，东南方树林稀疏，很少有猎物出没，出猎的贵族并不把这里当做目标地。
伊莎贝拉拖着裙摆慢慢走着。
埃里克只能看到她的背影。
偌大的空旷的猎场，她置身于此，竟也这样渺小。
忽然，枪声尖锐冲上天际，所有人注意力紧绷下意识朝声源抬头看去，不知哪位贵族的猎枪打中飞翔的大雁，下一刻，又一声枪声响起，正在东南方。
埃里克心中狠狠一紧，霍然朝伊莎贝拉方向看去，伊莎贝拉捂着肩膀，身体摇晃几下，倒在地面上。
“保护女王陛下
伊莎贝拉醒来时，正躺在自己寝宫中。
她试着动了下身体，肩膀钝痛。
下午那一枪好在没有打穿她的肩膀，天上的大雁那一枪让她侧了身子抬头去看，子弹方向偏离，没有打中要害。
深夜，女仆们都退下了，寝室中只她一个人，门外有留守的女仆守夜和卫兵巡逻。
应该是埃里克加强了女王宫殿的防卫。
伊莎贝拉下床打开门，直奔埃里克寝宫。
女仆卫兵们跟在其后，生怕伊莎贝拉有什么闪失，“陛下
“不要跟着我。”
畅通无阻的进门，书房里，桌上公文堆成山，几乎遮住人，埃里克坐在书桌前歪头睡着。
伊莎贝拉摸了摸他的脸，埃里克惊醒。
“陛下
她穿着单薄的睡衣，药膏味道透过身体，幽幽散发在空气中。
埃里克握住了她细瘦的手腕，“你好些了吗？”
伊莎贝拉不说话，只是一遍遍摸着他的脸。
埃里克抬头仰望。
她背对室内灯光，脸色苍白。
伊莎贝拉有些站不住，坐到他腿上，轻声问。
“我死了，你会不会高兴？”
埃里克攥紧她冰凉的手，看着她的眼睛，“你知道的，不会。”
伊莎贝拉搂住他的脖子，头靠着他的额头。
“埃里克。”
“陛下。”
“埃里克。”
“陛下。”
她什么也不说，只一遍一遍叫他的名字。
每一次都有回应。
半晌，她缓缓吸进一口气。
“好疼啊
新鲜伤口会慢慢愈合，可痛感不会很快消去。
埃里克搂紧了她，闭眼亲吻她受伤的肩膀。
他不是医生，不知道该怎么做才能让她不痛，只能用自己的方式去表达。
埃里克睁眼看她，茶色眼睛中似有微光。
伊莎贝拉抚摸他的眼皮，“你怎么哭了。”
埃里克垂下眼皮，“没有。”
体温互传，伊莎贝拉伤体有所回温，也恢复了些精神。
她摸向他胸前。环还在，他还在戴着。
手指轻轻勾一下环，埃里克抽一口气，按住她的手。
“现在不可以。”
“什么不可以？”
他指玩弄他的身体。
但他说不出口。
“陛下应该多休息。”
伊莎贝拉本就是想逗逗他，不再逼问。
“抱我回去吧，我好累，好疼。”
埃里克拦住她的腿弯起身，回了女王寝宫。
把伊莎贝拉放到床上时，她已经闭上眼睡着了的样子。埃里克盖上被子准备离开时，手腕被拉住。
“不许走，今晚留在这里陪我。”
埃里克心软下来，坐在床边。
“我不走。”
“睡吧，陛下。”
伊莎贝拉沉沉睡去。
埃里克看着她独坐一夜。
不可否认，他是迷恋的。每一次，她的强势也好，她的柔弱也好，他都无法抗拒。
她看起来睡得很熟。
埃里克轻轻凑近吻一下她的额头，“贝拉
窗外泛白。
他知道，又是新的一天了。
王国的未来，家族的计划，他和女王的关系，在时间流动中缓缓靠近。总有一天，这些事要尘埃落定。