却说东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒，请贾母、邢夫人、王夫人等赏花。是日，先携了贾蓉之妻二人来面请，贾母等于早饭后过来，就在会芳园游玩，先茶后酒，不过皆是宁、荣二府女眷家宴小集，并无别样新文趣事。宝玉略用了些酒菜，甚觉无味，好容易耐到席半，正托腮浑思，忽见林景幽深，雪消还未，竟是起了陶庵独往赏雪之意，那还按捺的下？借故告了贾母，只说是步散酒气，就在跟前走也不要旁人跟着，末头倒往园中顽去，一路辗转游廊，梅香扑面，颇感清雅娴静，背手渐走着，不觉就到了天香楼的后门，宝玉观望过去，近则落琼满地，远则沁芳横波，正是处清僻静雅的所在，仰见檐头翠挑，楼阁高阔，心中更是合意，自语道：“古人云‘登高见琼枝，黄花自绕奚’，今日天清气爽，雪霁梅芳，此楼是我当来之地了。”于是伸手一推，那门扉儿原本只虚阖着，此时无声而开，觑见楼内也无人值守，宝玉心中更喜其雅静，也不做声，径自款款步入，才转上二楼，忽闻一壁细碎呻吟之韵，兼有噼啪拍击之响，倒教唬了一跳，心道：“青天白日，敢是精怪作祟不成？”四下又无伴当，只得乍着胆子，舔破窗纸，向内一看，却并非精怪之属，乃是一男一女两条精赤身子白花花绞在一处，抵在桌案上，上头嘴咬嘴，下头皮撞皮呢。
想宝玉十几岁的童子，不过初分男女的年纪罢了，尚不知“淫”为何物，只觉屋内二人连吁做喘，顶凑逢迎，甚为新奇有趣，可惜那二人皆是朝里躬着，辨不清面目，又去瞧他两个腰间嵌合之所，男子不消说，那物事自家也生的，只不如那般紫黑粗硬，大蜡烛也似一根往女子腿心里提捣，再看女子那物事却另有一番奇处：白如雪消还未，红似牡丹滴蕊。千重万瓣合抱柱，曲径通幽深吐埋。桩抹滑挑往相送，便引香泉如许来。蜿蜒转和玉股下，豆蔻包香软款抬。男子在后频撞，女子朝前颠扑，皮肉相拍做响，荡的胸前雪乳浪涌，潮尖挺翘两点玫红，更兼口中饮泣哭诉，媚态呈妍，成就一种风流态度，熬煞断肠风月可怜秋。
宝玉直着眼睛盯了会子，只觉惊心动魄，渐渐口舌生燥，下腹火烫，裆中那肉物弹跳不止，扑扑赤胀，似活了一般将裤子支起老高，汲汲之感竟是落生以来未曾有过，心里未免惊慌，唯恐落了病根，忙扯下汗巾子，拖出阳物来观瞧，只见手上那童子嫩柄：龟棱挑起五六分，鲜红柔润白玉根。通体雪艳无分瑕，等闲未入娘子身。可不正是件美满难得的好物！他又未得启蒙，消解之术自是一概不知，难耐阳物愈发痛胀，情急之下，只好胡乱将手一弯且做那女子牝所，学屋内人挺腰钻探，不料歪打正着，只入了一入，登时酥爽无匹，一来二去已是无师自通渐入佳境，五指攥紧了棒身，抖动腕子，往来勒罐，边凑头从窗洞窥伺二人媾合，不消几时已弄个大火燎原，连脑浆子都滚沸起来，轰隆隆一阵浪抛来一浪涌，手下从疾从速，瞬至精关，忽地遍体一颤，乐极登仙而魂飞魄散，一股白精儿就冲在红木门扇边上，复又冲射了七八股方才尽了。
忽闻屋内有人说话，原来那一男一女也已事毕，各自穿戴了正要出门，宝玉大骇，忙提了裤子朝后一闪，借花盆后藏匿身形，待那二人走净了又缓过几息，才起身系上巾带。思及方才种种，尤觉恋恋，不忍遽去，轻手脚踅进房内，见方才二人燕好处唯余水渍点点，想那女子一身雪肌，嗓音软媚，恁是动人之极，却不知是哪位姐姐，心中已将此女身形与宁府女眷一一比过，可对上的颇多，更难猜着，不由怅然，复起了呆意，自忖道：“若是绛芸轩的丫头或还可挨上一挨，偏生在东府里却难了。”转想到出精那刻的畅快，及至那男女交欢之所为，更是呆上加呆，停了半晌方叹道：“枉我活了十几年，原都是抟沙嚼蜡，今日方知何为因空见色，由色生情，传情入色，可见‘情色’二字中有大机锋，内中真谛，非躬身所不能知，内中极乐，非践行所不能得，我却何时能得机施展呢。”这般胡思乱想着，转眼瞥见床脚处微光做闪，凑近一看，原来是一只红宝石镶的如意金簪，料定必是那女子所戴之物，心道：亏得我看见，若教旁人拾了去难免横生枝节，惹出祸患来，于是便捡起于袖内藏了，理过衣衫，见再无错处方悄悄的下楼去了。
转回园中时酒席未阑，宝玉因着方才奇遇神思飘忽，又初精乍破，不免一时倦怠，欲睡中觉。贾母命人好生哄着，歇息一回再来。贾蓉之妻秦氏不知何时赶来，便忙笑回道：“我们这里有给宝叔收拾下的屋子，老祖宗放心，只管交与我就是了。”又向宝玉的奶娘、丫鬟等道：“嬷嬷、姐姐们，请宝叔随我这里来！”贾母素知秦氏是个极妥当的人，乃重孙媳中第一个得意之人，见她去安置宝玉，自是安稳的。
当下秦氏引了一簇人来至上房内间。宝玉抬头看见一幅画贴在上面，画的人物固好，其故事乃是《燃藜图》，心中便有些不快。又有一幅对联，写的是：
世事洞明皆学问，人情练达即文章。
及看了这两句，纵然室宇精美，铺陈华丽，亦断断不肯在这里了。忙说：“快出去！快出去！”秦氏听了笑道：“这里还不好，可往那里去呢？不然，往我屋里去吧。”宝玉一见秦氏便觉她与天香楼中那人身形有八九分相似，此时与她对面说话，言语声音及身段熏香皆与天香楼无异，心中猜疑愈发笃定，不由红了红脸，一时难言，便只点头微笑。刚至房门，便有一股细细的甜香袭了人来。宝玉便觉得眼饧骨软，连说：“好香！”入房向壁上看时，有唐伯虎画的《海棠春睡图》，两边有宋学士秦太虚写的一副对联，案上设着武则天当日镜室中设的宝镜，一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过，伤了太真乳的木瓜。上面设着寿昌公主于含章殿下卧的榻，悬的是同昌公主制的涟珠帐。宝玉连说：“这里好！”秦氏笑道：“我这屋子，大约神仙也可以住得了。”说着亲自展开了西子浣过的纱衾，移了红娘抱过的鸳枕。于是，众奶母伏侍宝玉卧好，款款散了，只留袭人、媚人、晴雯、麝月四个丫鬟为伴。秦氏便吩咐小丫鬟们，好生在廊檐下看着猫儿狗儿打架。
那宝玉刚合上眼，便惚惚的睡去，犹似秦氏在前，遂悠悠荡荡，随了秦氏至一所在。但见朱栏白石，绿树清溪，真是人迹稀逢，飞尘不到。宝玉在梦中欢喜，想道：“这个去处有趣！我就在这里过一生，纵然失了家也愿意，强如天天被父母、师傅打呢！”正胡思之间，忽听山后有人作歌曰：
春梦随云散，飞花逐水流；寄言众儿女，何必觅闲愁！