先帝福泽深厚，子嗣众多，难免就出了几位有能力有野心的皇子。所以即使当今圣上身为皇后嫡出，却也登基得不算太平，几经坎坷，前前后后历经三年才总算将朝局稳住。杀兄囚弟，诛叛臣，灭党羽，戮九族，年轻的君主逐渐展露锋芒，建立起了属于自己的帝王威势。
沈望本是江浙一带任命的地方知府，在这场帝位争夺赛中，自始至终都站嫡系一派，从未动摇过半分。更别提江浙富庶，沈氏一族再此盘踞多年，中间算是既出钱又出力，对上献计谋策，对下奔走打点，为当今的顺利登基可谓献出了毕生心力。
当今登基后不久，就下旨将沈望等同一批有功之臣调入京城，加官进爵，赏下金银珠宝无数，又赐京城府邸，亲题牌匾，重用之意呼之欲出，只待日后一片光明前景。
沈望便是庆历元年升迁的吏部尚书，一品大臣，负责满朝文武官吏的赏罚任免。
时光荏苒，这些年沈望虽居高位，在朝堂上也算春风得意，却一直安分守己，从未仗着当年辅佐圣上顺利登基的功绩有过半分逾矩，是以日子过得还算不错。
只唯一的憾事是膝下无女，仅有六子。
沈望府中一妻三妾。妻出自淮阳江氏，世代书香门第，姿容卓绝，端庄柔婉，极得沈望的敬重与喜爱。其中两妾乃当年服侍沈望的通房，皆是低调婉约，谦卑恭顺的性子，在诞下庶子后就顺理成章地被纳为了妾室。而另一妾吕氏则是当年江氏孕中不便伺候时，沈老夫人赐下的。
吕氏生得潋滟容光，妩媚春情，尤其是一双上扬的狐狸眼，活生生勾人心魄。当初被送与沈望时候，年方二八，正是青涩稚嫩的年纪，就已初显芳华，更遑论如今历经人事，精水滋养过后的百般媚态了。
吕氏原是沈老夫人的远方侄女，后因家道中落，被沈老夫人自幼带在身边。吕氏年幼，嘴却极甜，加之容貌又生得璀璨夺目，惹人喜欢，沈老夫人自是宠着纵着，怜爱至极。
后来吕氏年纪渐长，眼看到了出嫁的年纪，这时沈望也已迁入京城为官，做了吏部尚书。若是仍在江浙一带，沈老夫人倒也好为吕氏谋个好夫婿，自此荣华一生。可现下是富贵京城，天子脚下，吕氏没有个好出身，又是个寄养的尴尬身份，如何能在这盘根错节的京城里寻觅到个良缘？
沈老夫人不愿吕氏离得太远，平白受了欺负也没个照应。
毕竟吕氏的容貌摆在这儿，又打小是个乖巧懂事的性子，处处体贴着人心，比亲生的都要来得孝顺熨帖，若是嫁得远了，不落在眼皮子底下，沈老夫人是无论如何也不愿意的。
正当发愁之际，传来江氏宴会受惊，呕吐不住，腹中已有身孕的消息。这一胎江氏属实怀的有些惊险，大夫再三嘱咐日后需得静养，待产前怕是都要与沈望分而居之，不能再伺候其左右了。
沈老夫人初听自是心惊胆跳，只是待得冷静下来之后，便忽然升出了个大胆的想法。
身为母亲，自己的儿子她是再清楚不过的，自小持节稳重，有想法有谋略，不然也不能在当年激烈残酷的夺位之争中立下不世大功，后又带领沈氏一族在权贵倾轧，党同伐异的京城中迅速站稳脚跟。
且沈望处事分寸得当，对于后院之事向来赏罚分明，不是偏听偏信之辈。
对待发妻江氏，沈望珍重待之，予其身为沈府主母最大的体面和爱护，从不在下人面前与江氏发生龃龉争吵。同时对待为自己诞下过子嗣的两名妾室，沈望也不曾有过半分薄待，都将其好生将养在府里。嫡子庶子也都一视同仁，请的先生皆是京城中颇有名望的大儒，不偏不倚，也免却了兄弟阋墙之争。
江氏做了沈老夫人多年儿媳，沈老夫人心中最为清楚，身为主母，江氏已然是位难得宽厚的了。这些年既不曾有意为难过府中两名妾室，对待几位庶子，虽不亲热，却也从未苛待诋毁过半分，甚至有时在外还会多些照顾，这样的主母，在深宅府邸中确实不算多见。
若是吕氏做了儿子的妾室，自然万般纠结都迎刃而解了。
放在眼皮子底下，只等来日生下沈府的血脉，即使只是位姨娘，也不比儿子和江氏少年夫妻情分来得深重，但到底能安稳舒适过完这一生。况且还有自己在旁照看着，想来吕氏如何也不会受到亏待。
只是……儿子年纪大了，这些年愈发地寡言。
沈老夫人有些摸不准沈望的态度。