“请留步！”我冲出一步，“您说的纯净，是指什么？”
他停了下来，转过身，我觉得他嘴角的笑意让我不安。这个男人看起来很普通，毫不起眼，在人群中就像一只麻雀融入鸽群一样自然。但是一点儿太普通以至于不普通。
“纯净，”他的语调随着字句升高，“意味着摆脱拖累我们的杂质，摆脱肉体的混乱，摆脱蒙蔽心灵的欲望。它意味着精神的澄澈，与更高目标的协调。”
摆脱干扰与混乱？这确实很有吸引力，也正是为了摆脱里塔大陆难以预料的魔法反噬、摆脱这种随时可能失控的恐惧，我才来到了艾瑞蒂森。
但这个陌生人所说的纯净，很奇怪。这似乎是一种趋向于极端的禁欲主义。
“你们是如何达到这种……纯净的？”埃利亚斯问道，他的声音平静而沉稳。
那个陌生人朝巷子的方向示意，“纯净，需要自律，”他说道，“牺牲享乐，拒绝肉体的渴望，摒弃那些将我们束缚在世俗之中的低级欲望。”
他指向我手中的小瓶子。“晨曦露影，最纯净的精炼，是通往启蒙的桥梁。它滋养精神，同时净化身体中的杂质，有了它，我们无需耽于贪婪的食欲。”
我皱起了眉头，盯着小瓶中旋转的虹彩液体。“你的意思是……你们不吃东西？”我难以置信，“你们只靠这种……灵药维持生命？”
“哼，食物？那是给穹屿人的，”他一边脸的颧骨肌肉牵动，挤出一种鄙夷的嘲讽表情，“他们沉迷于他们放纵的口味，他们多余的仪式。他们用毫无意义的珍馐填饱肚子，对真正的道路视而不见。”
不吃饭？我大为震撼。拒绝美食，不，拒绝食物，这种人最最原始的需求，以追求所谓的真正道路？我不能苟同。这种“纯净”，这种“启蒙”，感觉不像是一种解放，而更像是一口象牙棺材，它捕捉精神，熄灭生命本身的火焰。
正是通过感官，通过我们与生俱来的欲望，驱动着我们对世界的体验，我们才开始了解自己，理解生命的奥秘，与世界连接以使用魔法。
纯净，是本真的别称，是魔法的基石。它意味着未经雕琢的自然能量，以及能共鸣世界原初力量的灵魂。
然而他们依赖的晨曦露影，这种虹彩魔药，感觉…像是一种工业品。它就像在实验室培养的花朵，它的美丽是强迫出来的，它的香气是人造的，它是魔药，却剥夺了魔法的至关重要的与自然力量的连接。
“先生，”埃利亚斯观察着陌生人，他的声音中带着一丝细微的探究，“你的口音不是边缘浮岛的。那么，你是新加入这条纯净之路的吗？还是这种做法更……普遍？”
我被那个男人的话语吸引了，几乎没有注意到他和我们对话的顺畅，这才反应过来。
陌生人瞥了埃利亚斯一眼，眼中闪过一丝惊讶，但他很快就恢复了，笑容又回到了脸上。“是的。我的口音暴露了我，”他摸出一根烟点上，“我曾经是一个穹屿人。但我已经认识到穹屿生活的愚蠢，他们追求的空虚。”
“但纯净的道路，晨曦露影，是不一样的，它是礼物，是赐福，是寻求真正澄澈的人的恩典。”他吐出一口烟雾，“它不属于穹屿人浮华的一部分。”
他苦笑，“但对于生活在边缘的人来说，对于那些尝过穹屿漠不关心苦涩的人来说……这是一条生命线，通往解放的道路。”
“为什么只有边缘人？”我稍微侧了一下脸，将信将疑，“为什么穹屿人不想得到这种解放？”
穹屿。艾瑞蒂森的中心浮岛，特权阶级和权力的世界，也是进步和创新的天堂。如果这种灵药真是他说的那种好东西，穹屿人肯定会率先接受它。
“哼。他们有自己的追求，”他嗤笑着摇头，弹了弹烟灰，“他们自己的…干扰。”
埃利亚斯支起身子，我感到他高大体格的压迫感从一贯的善解人意中透出，无声地要求诚实的答复。
“干扰？”他语气柔缓地问。
那个男人点了点头，目光落在了我们脚下的小石块上。“他们痴迷于进步，发展，积累……多余的东西。”
他挺直了腰板，情绪——蔑视？怨恨？——在他的眼中闪烁。“他们囤积他们的财富，他们的知识，他们的权力，”他说，“他们在辛勤的边民的脊背上建立他们的帝国，他们满足于让我们消费他们的废弃物，他们的……实验。”
“他们很盲目，那些穹屿人，”他的声音变低，似乎陷入了回忆“他们认为自己是开明的人，是宇宙的主宰。”
“哼，”他说着说着，嘴角浮起一种可以被称之为幸灾乐祸的笑意，“但他们是傻瓜，被他们的特权蒙蔽了双眼，被困在他们镀金的笼子里，是他们自身贪得无厌的欲望的奴隶。”
他的目光转向深巷，“但一种变化即将到来，”他说，声音微弱却带着一种隐含的激动。“力量的平衡正在发生变化。对……事物本质的新的理解。”
接近狂热的火花掠过他的脸。“在穹屿中，有些人，”他嘬了一口烟道，“看到了世界的局限性，俗世追求的空虚。一条新的道路正在开拓，一条…通往更和谐存在的道路。”
“有一个项目。”他瞥了我们一眼，仿佛他在衡量我们的反应，评估我们是否有资格了解这些信息。
“一项创新的任务。一种知识的突破，一种进步的追求，关于……生命真正本质的提炼。”