芸娘不断地为自己寻找借口，她不愿也不敢相信自己作为动力所坚持的美好未来是虚假的。
然而现实终究是残酷的，当真相明明白白地摆在她眼前时，一切自欺欺人的幻想都在顷刻间破灭了！
她记得那天，楼里来了位泼辣妇人，指名道姓地寻找丈夫，毫不收敛地羞辱妓子。
当时她恰巧目睹了全程，那妇人辱骂的，是一个艺妓，一个与她的丈夫从未有肌肤之亲的艺妓。
来此寻欢的公子看起来是个惧内的，只立在妻子身旁焦躁阻拦，话里话外也只是丢人之类的言语。
半点没有在意那个被妇人一巴掌扇倒在地，又指着鼻子骂的艺妓。
芸娘想起来半刻钟前，他们与自己擦肩而过时，她听到那公子为了亲一口艺妓，温声细语地叫着“心肝宝贝”。
此时再看孤立无援的妓子，她在那瞬间仿佛见到了自己的将来，顿觉满身寒凉。
一句句恶毒的咒骂涌向那位艺妓，芸娘看向围观的人群，她们投射出的眼神有厌恶，有嘲讽，有同情，有暗喜……
唯独没有感同身受的担心。
芸娘的信念在那一刻彻底崩塌，她不明白——
明明她们已经沦落到要侍奉数不尽的男人才能活下去的地步！
明明她们根本拒绝不了来此寻欢的任何男人！
明明她们为了守住清白都要花费全部力气！
为什么还要被如此羞辱！难道……就因为她们是妓女吗？
她真的很想上前帮帮那可怜的女子，可她又清楚的知道，一旦自己踏出这一步，也会陷入同样的境地。
众目睽睽之下被人羞辱至此，即便没错，那艺妓的名声也全都毁了。
没人会要一个声名狼藉的妓女伺候，她要被抛弃了。
那天的一切历历在目，所有事情都在告诉她，艺妓和身妓，在他人眼中，确实没什么不同，她们都是任人羞辱的妓子！
夜深人静时，芸娘总忍不住想起那些场面，男人的淫言秽语，出楼妓子的悲惨遭遇，那位妇人的羞辱咒骂……
过往种种交织在一起，一点点打破她的希望，或者，说是美梦更合适些。
她终于明白了，妓女就是妓女，无关乎是否清白，这一生，她都是不干净的。
如今的世道对女子太过苛刻，青楼的妓子妄图嫁个好人家，和和美美过日子，简直是痴人说梦！
在她们进入荟玉楼的那一刻起，这一切便与她们无关了
芸娘是个天生的乐天派，仅颓废了几日就想明白了。
荟玉楼里不愁吃穿，安全无虞，除了要听些男人的污言秽语，以及适度的动手动脚，其实生活还算是不错。
出去了，要么嫁人被婆家刁难，要么被哪家浪荡子强取豪夺，苦日子多的是。
或者有本事的，自己苦营一门生意，每日辛苦不说，上面没有人护着，谁能顺风顺水把生意做下去。
芸娘在脑中将未来的路一条条设想下去，最后发现待在楼里竟然是最好的选择！
生活不会停滞不前，她只想安稳自在地过完此生。
既然未来的道路已经明晰，那她也没什么好犹豫的，只管坚定走下去就好！
为了生活，也为了生存，芸娘沉默着改变。
不再幻想有一天被天命之人赎走，或是存够钱后为自己赎身。
荟玉楼的妓女，就是她这辈子的身份了！
所幸她已经在这里混出了名堂，安稳生活不成问题。
且不知为何，她隐约有种预感，外面的日子一定没有现在的好过！
芸娘的直觉向来靠谱，那她更要在这楼里好好地活下去，自在舒服地活下去。
这便是她决定卖身的重要原因之一。
至于另一个同样重要的原因，就不得不从一件巧事说起……
荟玉楼所有未接客的妓子都被安排在后院接受调教驯化，直到接客前，她们都不被允许踏入前面的客楼。
因身妓和艺妓所学课程的不同，已确定的卖身妓和预备艺妓也要分开居住。
刚来时，姑娘们大都涉世未深，却有不少人知道妓女不是什么好身份，逃跑反抗者数不胜数。
但在桑妈妈舌灿莲花的威逼利诱，以及打手们虎视眈眈的严防死守中，慢慢也都变成了合格的妓子。
芸娘被卖来时的年岁实在太小，她只知道在楼里能吃饱穿暖，这对当时的她来说便足够了。
等她真正明白妓女是什么意思时，已经彻底接受自己的身份了。
过去之事无法更改，当时的她只想顺利成为一个艺妓，攒多多的银钱给自己赎身从良。
再寻一门稳妥的亲事，生儿育女，安度此生。
楼里的姐姐们都是这么打算的，芸娘也为自己定下了同样的目标。
直到她开始接客后，才慢慢知道自己真正想要什么。
荟玉楼的艺妓向来又纯又欲，为了保证她们拥有天然的羞涩感，桑妈妈在男女之事上严防死守。
教她们取悦男人的才艺，却又不让她们知晓房事。
不止后院，楼里已经接客的艺妓和身妓，她们的房间也是分占两面，不说隔了十万八千里，泾渭分明还是有的。
只是荟玉楼到底是青楼，男人来此就是为了寻欢作乐，艺妓接客多了，总会慢慢知晓。
桑妈妈此举的又一妙处便悄然显现。
艺妓们一次次面对客人的言语挑逗，以及轻微的肢体触碰时，给出的反应由青涩逐渐到成熟。
这种转变过程好似一种另类的调教，还是自己亲自动手改造的，不少客人都对此欲罢不能。
更有甚者会直接包下感兴趣的妓子，慢慢调教成自己喜欢的样子，细细感受妓子的变化。
体验过的都说好，只是看得见吃不着，需要些定力。
接客一段时间后，芸娘也完成了属于她的蜕变，彻底适应新生活。
但是猛然看到男欢女爱的场面，还是吓了她一大跳。
那是某天的凌晨，天已微微亮起，芸娘接完客去了趟恭房，正脚步虚浮的往回走着。
昨晚的客人只点了她一人，整个晚上就看着她谈琴跳舞，方才客人走了，她才得以回房睡觉。
这是她第一次遇到这种让人又爱又恨的客人——
只静静观赏，没有动手动脚，也未有一句秽语，却实打实要她表演了一整夜。
中途虽有片刻休息，也要打起精神应付客人的问话。
现下实在累极了！
拐个弯再过一段长廊，就是艺妓们的房间了，芸娘不由得加快脚步，只想赶快回房休息。
忽的，她听到一些细碎的，不同寻常的声音。