那会儿还是圣上病重的时候，谢泠侍疾整夜，天蒙蒙亮才回到自己的宫中
清晨的雾气中浸染了几分深秋的寒意，宫人们躬身上前，替他解下大氅，又端来温水，他只在净手时漫不经心往院中一瞥，便看见了纷纷宫人中似有一陌生面孔，未做声，在心中暗暗按下
圣上病中，积了诸多国事需要诸皇子协同处理，谢泠每每为此忙碌至夜深，宫人便会奉上一碗汤羹
这一日也是如此，婢女一双光洁莹白的手颤巍巍地奉上一碗赤枣乌鸡汤，谢泠从书案中缓缓抬眼，在那婢女的脸上逗留一瞬后道：“放下罢
后面一连几日皆是此婢女前来奉汤，谢泠一应皆饮下，而后毒发，昏迷几日不醒，宫中一众太医翻阅古今医书日以继夜使尽浑身解数，方才勉强将他从鬼门关救回。圣上大怒，命人彻查此事
后来事发，贵妃除夕于冷宫中自尽，留下年仅七岁的小公主谢殊。谢泠抱着受惊晕厥的公主出现在宴上时，歌舞声乐俱停，圣上在座上垂首默然良久，辨不清神色，妃嫔们心上敲锣打鼓，唯恐城门失火殃及池鱼，旧时与贵妃交好的交恶的，一时间，皆噤若寒蝉
公主年幼失恃，谢泠心下不忍，于圣前叩请抚养公主，圣上最终应允
是以世人皆赞太子以德报怨，高山景行
其实素来谢泠嗅觉味觉都比常人更灵敏，自那碗赤枣乌鸡汤起他便已有察觉——纵使对方为了神不知鬼不觉，将每日汤羹中毒药的剂量都减小了许多
谢泠心中冷笑，只觉得贵妃飞扬跋扈惯了，事情做得实在粗糙了些
实则他大可不必以身犯险，去着了贵妃的道
旁人为着立储之事乌泱泱地争来争去，苦心经营、玩弄手段、揣测圣意，皆是枉费。谢泠早知道自己会做太子、将来亦会是皇帝，这并非自负，而是天命之人知晓自己命中必有此物的笃定，好似玄学。非天命之人不能懂得
然而贵妃不死，他又怎能抚养得了公主呢
若说龙生九子，那谢泠也是这九子中最尊贵最一骑绝尘的一个
他是先皇后唯一的孩子，先皇后在世的时候有多得圣心，用皇帝缅怀故人时常念的一句诗来说便是“曾经沧海难为水，除却巫山不是云
生来他的尊贵便是旁的皇子无论如何也比不得的
这样一个金尊玉贵、貌若冠玉的少年，偏偏还处处占尽先机，多智而近妖。谢泠十岁时，为他授课的太师便诚惶诚恐地向圣上请辞，道自己毕生所学皆已倾囊相授，没有东西可以再教了
谢泠生下便什么都有，每一样都是最好的，反而时常觉得人生缺乏了些意趣
若问他有没有艳羡过旁人的时刻，有的，只有过那一次
也是银装素裹的冬日，快到年关了，嫔妃们皇子公主们都去太后那里请安
那日大雪初霁，谢泠从太后宫里出来，路过御花园时，迎面遇上了正要前去请安的七皇子谢炀和怀里抱着的谢殊，谢殊年幼，圆脸杏眼，顾盼神飞，可爱至极，活像年画里的娃娃。他从前只遥遥地见过谢殊几面，只知道这皇宫里但凡有她的地方，或是欢声笑语、或是鸡飞狗跳，气氛十分活泛
谢炀停下来，对他颔首笑了笑，谢殊见状，也挣扎着从谢炀的臂弯里下来，雪地里迈着蹒跚的小步晃晃悠悠走到谢泠跟前，仰头目不转睛地盯着他的脸看了许久，方才紧紧抱住他的腿，柔软的脸颊贴着他的衣料，用小孩特有的亲热一派天真地问：“这位哥哥好模样，从前我怎么没见过
旁边服侍她的嬷嬷笑眯了眼，答道：“公主有所不知，这位是九皇子
谢殊好似恍然大悟般点了点头，然后像只殷勤的小狗一样在谢泠身边盘旋，摸摸他香囊上的花纹后，又摸摸他的衣袖，再摸摸他的手掌
谢泠那时候还不知这是她惯用的招数——是在希望别人抱她
谢炀瞧着自己妹妹丢人的模样，佯装沉下脸，轻咳一声。小孩似乎怕她哥哥，极会察言观色，立即松了手，恋恋不舍地回到谢炀身边
微笑道别后，谢殊蹦蹦跳跳地走在谢炀前面，他们多走出几步后，身后那颀长少年起了玩闹的心思，忽然发问：“我与你九哥哥，谁更俊朗些
小孩头也不回地答：“自然是九哥哥
话音未落，只见少年抱着手臂，长腿往小孩屁股上一伸，小孩便扑倒在雪地里
小孩撅着屁股等了半晌，未见有人来扶她，只好自己缓缓爬起来，拍拍身上的雪，恼怒地走到少年面前，仰头恨恨地对少年讲：“哥哥怎这样小气，就许你同别人玩笑，不许别人同你玩笑
待到小孩扯了扯少年的衣袖，又踮踮脚，少年便顺势将小孩往上一提，抱在怀里。小孩搂着少年，歪着脑袋，亲昵地将脸颊埋在少年脖颈处，喋喋不休道：“我同哥哥什么交情？哥哥是我最亲的哥哥，我是哥哥最亲的妹妹，且不说哥哥颜色无双，就是全天下的男子站在一起，我也最偏心哥哥
少年不语，抱着谢殊缓缓向前走着，任凭那小孩搜肠刮肚讲了花言巧语哄自己，笑意缓缓浮上眼底
自那日起，谢泠生出了一种养些什么玩物的念头，旁的人知道了，便天南海北搜寻来各种奇珍异兽献在谢泠面前，譬如圆润可爱的雪狐、冷峻帅气的银狼、斑斓华丽的鸟雀种种，谢泠看过后皆是不喜，问起缘由，只摇头笑道不合眼缘罢了。