敬亭对小钟带着同学回来很是意外，好茶好点招呼着两位小客人，道：“从小到大，小钟都不喜欢在学校跟人交际，像这样带朋友回来还是第一次。她跟很多人都相处不来吧，辛苦你们照顾她了。”
“哪有的事，小钟多可爱，大家都蛮喜欢小钟的。”
“这样啊。”敬亭笑，“她都不怎么跟我说学校里的事。”
“妈妈，想问你有没有成熟一点的黑色旗袍，最好带银色花边，后天元旦晚会，我们演话剧用。”
小钟怕自己的底裤被扒出来，不敢让她们聊太多，连忙拉回正题。
“谁来穿？旗袍这东西，我的尺码未必合适。”
“就我。”小钟道。
小钟要登台表演让敬亭更意外。她怔了怔才接上话，“一定要黑色？”
“要不然……其他的深色也行，类似旗袍的长裙也行。戏服店的旗袍都太难看了，尺码也不对。”
敬亭思忖道：“有身蓝绿的，当时还是你选的这个料子，有印象吗？不知道会不会太花俏了，三个人一起来看看吧。”
这身旗袍是青绿山水的配色，的确像小钟会喜欢的，但是不适合蘩漪。
“颜色可以更压抑一点。”
“要不直接穿吊丧的套裙？够压抑了吧。”敬亭提议。
“民国有女式西装裙吗？”
敬亭听这话恍然大悟，“原来你们要演民国的剧。”她又翻出一身阴丹蓝的旗袍，“看这个，是不是很有民国女学生的味道？”
小钟对敬亭穿它的样子还有印象，深蓝色显白又显气质，看上去文质彬彬的，就是太素净了，没太太味。
“我想要一件有钱姨太的旗袍。”
敬亭笑得合不拢嘴，“哎哟，你要演姨太太啊。”
“不可以吗？”
“准确地说算是大太太。”雨然弱弱地纠正。
三人看着挑出来的几身裙子陷入沉思，打算做最后的妥协。
敬亭又费好大劲翻出一件深紫色金线绣花的无袖旗袍，一看就很贵气，远远望去很像黑色。看到衣服的瞬间，少女们的眼睛就亮了。
“我觉得就是它了。小钟，你快上身试试看。”
在换衣服的间隙，敬亭成功就听音乐的话题和两个女孩打成一片。
一下从冬衣换成夏衣，小钟很不适应。她很少穿这样轻薄又修身的面料，抱紧没了遮拦的手臂，几乎感到自己是只勿入人类社会的猴子，一声不吭走到客厅，就站在衣帽间的门边。
敬亭第一个迎上前，理正小钟的衣服和仪态，上下端详一番，又将不相配的低马尾解开，重新盘成丸子，“你穿这身貌相好。”说着，她转回头，“小姑娘，你们也来看看。”
小钟低头瞥见坨在脚踝处的白棉袜，不好意思地往角落躲。
“穿这个有点冷。”
“外面搭个皮草披肩，室内足够了。”敬亭又将她转过身看背后，“大小也刚好，最多是肩这里可以再改改。”
小钟略带叛逆地转回身，揪了揪腰上的一圈空余，“大了。”
敬亭也揪了揪她捏起的小尖，“这点放量还是要的，不然走动什么都不方便。以后这件就给你了怎么样？我穿不合适，都没穿出去过。”
小钟没想到敬亭会对她这么好，好得让她陌生。她还以为在敬亭心里，自己早就变得不可原谅了。
“你留着吧，平时也没机会穿。”
敬亭犹自顾自道：“好，明天我去找裁缝改改。你们什么时候表演？”
“后天，现在改来不及了。”
敬亭若有所思地点头，满怀期待问：“我能去看吗？正好给你们帮忙。”
“可以吗？”
不太清楚学校规定的少女们像传话一样相互问。
“往年是有家长来了吧。”
小钟赶忙拒绝，“不行不行，你来看我肯定就放不开演。”
四人此起彼伏地笑。
小钟换回校服，正要出去，敬亭却将她拦在衣帽间，出示手机上的一张相片。相片翻拍了另一张纸制相片，光线不足，画质有些模糊，但认得出是她和大钟。夜晚，在遍地霓虹的酒吧街，她半披着男人的西装，他搀扶着她，举止亲密。
“照片是什么人拍的，你有头绪吗？”敬亭悄悄问。
这都多久以前的事了，竟然还没完没了的。小钟才试着回想一点，当时的痛苦又涌现出来。
她提溜着眼珠子观察敬亭，再三确认她没有训斥自己的打算，只是疑惑，才稍放下戒备道：“我不清楚。当时发生了一些不好的状况，很多人在，是我让他过来的。”
“你被人欺负了？”敬亭顿时变得紧张，不由自主提高音量，“怎么回事？这么大的事怎么不告诉我？”
“嘘，轻点，别让同学听见。”
她牵强地编造借口，“刚好划到他罢了。这种事怎么让家长知道？肯定要被骂的。”
“你就这么想我？”敬亭面露委屈，“你骗了家里人去跟男人住，我说什么了？”
小钟语塞，“所以呢？你捏着照片想做什么？”
“照片不在我这，是家长会那天朱老师给我看的。有人用这照片向你们校长写匿名信举报他，说他带未成年女生去酒吧。写信的人不认识你，没说你是他的学生，学校领导也没发现，就打算压着冷处理。但是朱老师认得你。”
“弥勒——哦不，朱老师怎么认得我？我又没跟他打过交道，见他都绕着走。”
“他都见过你好几回了。哎，先不说这个。朱老师是个实诚人，早就拿照片问过他，他的说法跟你差不多，也就没再多问。家长会我去闹事，领导才觉出不对劲。总之怪我，当时气昏了头，做事太不周全。”
小钟诧异，“我以为你恨他，别人举报，正好帮了你大忙。”
“我是恨他，他落到什么下场都罪有应得。可事情闹大，吃亏的是你。”
小钟不以为意地看向别处。
敬亭搭着她的肩继续问：“你要不要跟我一起走，去魔都？我已经研究过了，去那边上班，可以想办法在一年之内落户，最快半年，不耽误学业。你爹也觉得在那边读书更好，愿意把抚养权给我。”
“算了吧。这边的重点高中我就已经融不进去了，何况魔都。”
“小钟，你还不明白吗？现在你跟他关系不清不楚，这事就像定时炸弹，指不定什么时候爆炸。到时候他不会怎么样，这个社会本就偏袒男人，但你的生活就毁了。”
“我不明白。你口口声声为我好，劝我读书，劝我上进，却从没问过我的感受。你知道我整天面对学不进去的东西有多痛苦吗？我必须努力，必须承受失败，必须接受自己是个废物的同时还对未来充满希望。这破书谁爱读谁去读，我是不读了。”
敬亭异常克制，似早已做好最终的决定。她耐着性子为小钟顺毛，“好，不说读书的事。只要你愿意跟我走，想做什么我都全力支持。我知道你是聪明的孩子，会多为自己考虑，不会为一时的恋情放弃大好将来。”
这话反让小钟毛骨悚然。很多大人都习惯将听话叫成聪明。听话带有迎合的意味，但聪明让迎合显得理所当然，也就让言语拥有更强的效力。社会都是这样运作，识时务者为俊杰。小钟已有无数次因为不愿听话被不同的人叫成笨蛋。
以前妈妈不会这样对待她。她感觉到敬亭变了，可敬亭殷切的眼神却像在说，变的人是她。
小钟没法直言回拒，近来经历的许多事，让她不得不在人情世故的方面学乖。
“让我考虑一下。我先回去上课，这事下次再说，别让同学等太久了。”
她收好衣服走出去，对镜挤出笑意，装作无事发生。
糟糕的演技瞒过了同学，却没有瞒过大钟。放学回去，他抱着小钟变着法子哄问，她顶不住，老实交代所有的事。
“你怎么想？的确那边有更好的机会，画画也是，我支持你去。只不过
“我们要分开了，妈妈这样做就是想把我们分开。”小钟道。
“这倒是小事。两个城市就那么点路，来去也方便，又不是天南海北见不到了。”大钟分外认真地直视她，“你有没有问过妈妈，她这样做也有为自己考虑，还是为解决你的问题宁可牺牲自己？”
小钟没考虑过，她一心只想着自己的事，却忽略痛下决定的敬亭要为此背负什么。因为不喜欢上班才变成自由职业的敬亭，竟然说要去上班。
闲散自在十多年的人忽然要为她去过本不情愿的生活，这是多大的罪过。
“魔都落户很难吧。没法落户，我也没法在那边读书，对不对？”
大钟点头，“要么已经住了好些年，要么靠砸钱。人才引进相对容易，但也有很多限制条件。但妈妈既然跟你说，一定是有了万全的办法，这不必你来操心。”
她值得敬亭做到这份上吗？
纵是亲若母女，小钟也没法成为敬亭生命的延续。
今日再想起敬亭与朋友的那通电话，她不禁有几分伤感。前几年的敬亭还喜欢玩乐，有钱就花掉，有空就出去旅游，时常忘记自己还有个那么大的女儿。是从这两年起，敬亭越来越多地注目于小钟，想将某种希望寄托在她身上。
“是不是人到了一定年纪，就会迫切地想寻找意义？普通人用最朴素的方式，繁衍子息。厉害的人做更加惊世骇俗的事，比方古时候的帝王寻求长生。人间过百年千年都是同一堆烂摊子，哪有什么好留恋？但长生可以让有限的生命变成无限，脱胎换骨。”
有时她觉大钟待她深情，多少也出于相似的情绪。
他心里藏着许多没法和解的问题，盘根错节，不见头尾，像一块结构繁复的矿石，适当磨下一点，可以是救人顽疾的奇药，唯独救不了他自己。他不得不向身外找寻不变颓废的指望，那个时候，刚好是小钟出现了。
“我不知道。”他对小钟的想法很感兴趣，专注地望了她许久，小心翼翼的，不敢草率道出自己的想法。
她又绕回先前的话，“你说得对。接受这样的安排，对妈妈未必公平，简直像吸血。”
“留在我身边吧。”
大钟不经意地吐露真意，她才如梦初醒。
比起深思熟虑后做出决定，敬亭更希望小钟在这件事上听从她，别问太多，别想太多。然而，大钟提醒她这些，又何尝不是打着自己的如意算盘？只是做法更迂回、圆融，他清楚驯服小钟需要一点点诡计，但又不能全无真心这样想是不是太薄情了？
大钟没有变，温柔中暗藏锋芒，让人猜不透，对她的上心却是毋庸置疑。
说不定是她变得神经质，才疑神疑鬼，以为他算计自己。
“我有点累了。”
小钟抱着他倒上沙发，像吸猫一样吸他身上令人心安的气味。不知从何时起，她感到家的味道就该是这样，洗发水清爽的姜味，衣上淡淡的柠檬，冬天袖套洗不去的烟火气，秘密花园般静谧繁茂的香水。
依恋是一旦成形就难以割舍的感情。就算她知道他工于心计，自己根本斗不过，又怎样呢？
她想跟他做爱，半脱下厚重的上衣，跪在地上，屏息凝神解他的裤扣。
“你这是做什么？”
假寐的大钟忽然出声，举止鬼祟的她吓得不轻。
“你……你知道的
小钟又气又无奈。
为什么他不可以像她那样默默承受？非要明知故问破坏气氛？
这下好了。她是没法在这种情形下没皮没脸地继续求欢。
他黯然垂眸，重新为她整好凌乱的衣服。
“不是开了空调就不会着凉，你小心点。”
小钟想要骂人，但是槽点太多，不知该从何骂起。
你是处男吗？这么明显的暗示都不懂？
疑惑望去，她却见他紧张地干咽喉头，喘息粗重。眼神透着半睡半醒的朦胧，嘴唇和耳朵像喝了酒微红着，看起来比平时更柔软。
狼狈的模样仿佛三十年间从未被喜欢的女孩这样勾引过，他早已方寸大乱。
“我们去洗澡吧。”
他带着挽回的意味提议。
小钟猝不及防地打了个喷嚏，他又立马改口，“算了，这么冷的天怕把你冻着了。”
“你先去洗，我趴会。”她把他拽起来，自己占了他的窝。
今天也做爱失败了！